“皇后宫中发现了魇镇之物!”
这消息如同瘟疫,在死寂的宫廷深夜迅速蔓延,所到之处,皆是一片惊惶。锣声、脚步声、呵斥声、压抑的哭泣声混杂在一起,将往日庄严肃穆的紫禁城变成了一个巨大的囚笼。
云窈被驱赶着回到司设监那间狭小的住处,同屋的宫女们早己吓得面无人色,瑟瑟发抖地挤在一起。门外传来侍卫沉重而整齐的脚步声,以及太监尖利的宣告:“奉皇上口谕,六宫禁严!各宫宫人原地待命,不得擅离,违令者斩!”
窗户被从外面钉死的声音传来,哐哐作响,每一声都敲击在众人心上。她们被软禁了。
云窈靠坐在冰冷的墙壁上,心脏在胸腔里狂跳,几乎要挣脱束缚。来了!王瑾和张贵妃的雷霆一击,果然来了!而且选在了皇帝可能己经对皇后起疑的时刻,用最恶毒、最无法辩白的“魇镇”罪名!
皇后现在怎么样了?容瑾姑姑是否安全?坤宁宫其他无辜的宫人会面临怎样的命运?
她不敢细想。眼下,她自身也难保。对方既然发动总攻,绝不会放过她这个皇后的“前”心腹宫女!
这一夜,无人入眠。
天刚蒙蒙亮,住处门被粗暴地撞开。几名面目冷峻的陌生太监和嬷嬷在司设监管事太监的陪同下闯了进来,目光如同刀子般扫过每一个惊惶的宫女。
“谁叫云儿?”为首一个吊梢眼的太监尖声问道,手中拿着一本名册。
所有宫女的目光瞬间聚焦在云窈身上。
云窈深吸一口气,站起身,屈膝行礼:“奴婢便是。”
那吊梢眼太监上下打量着她,眼神阴鸷:“带走!”
两名强壮的嬷嬷立刻上前,一左一右架住云窈的胳膊,不由分说地将她向外拖去。
“公公!为何拿我?奴婢所犯何罪?”云窈挣扎着问道,声音带着惊恐。
吊梢眼太监冷哼一声:“所犯何罪?坤宁宫出了魇镇这等大逆不道之事,你曾是其宫中之人,嫌疑重大!带走审问!”
果然!他们是要借此机会清洗皇后势力,而她首当其冲!
她被粗暴地拖出司设监,押往的方向并非慎刑司,而是——翊坤宫!张贵妃的寝宫!
翊坤宫偏殿,气氛比上次更加压抑森冷。张贵妃高坐主位,盛装华服,脸上带着毫不掩饰的得意与狠厉。她的下首,竟然坐着刘昭仪!刘昭仪依旧是那副温婉模样,只是垂着眼眸,手中捻着帕子,看不清神情。
王瑾并没有露面,但他的阴影无处不在。
云窈被押到殿中,按跪在地上。
“贱婢!抬起头来!”张贵妃厉声喝道。
云窈抬起头,脸上血色尽失,却努力维持着最基本的镇定。
“云窈,哦,或者说,云儿?”张贵妃冷笑着,拿起旁边托盘里的一件东西——那是一个缝制粗糙的布偶,上面扎满了银针,心口位置贴着一张模糊的黄色符纸,写着的,赫然是皇帝的生辰八字!
“这东西,可是从你曾经住过的坤宁宫后罩房搜出来的!你还有何话说?!”张贵妃将布偶狠狠掷在云窈面前。
栽赃!如此拙劣却又如此致命的栽赃!
云窈心中冰凉,知道对方己经编织好了完整的罪证链。她若认罪,必死无疑;她若不认,酷刑之下,结局也是一样。
她必须拖延时间!必须想办法将水搅浑!
“贵妃娘娘明鉴!”云窈以头触地,声音带着绝望的哭腔,“奴婢冤枉!奴婢在坤宁宫时,只做些洒扫粗活,连后罩房都未曾进去过几次,如何能藏此等大逆不道之物?定是有人陷害奴婢!陷害皇后娘娘!”
“陷害?”张贵妃嗤笑,“人赃并获,还敢狡辩!看来不用刑,你是不会招了!来人——”
“贵妃姐姐且慢。”一首沉默的刘昭仪忽然开口,声音轻柔,却成功打断了张贵妃。
张贵妃不满地看向她:“昭仪妹妹有何高见?”
刘昭仪抬起眼,目光落在云窈身上,带着一丝“不忍”:“姐姐,这宫女年纪尚小,或许只是一时糊涂,或是被人利用。动用大刑,万一屈打成招,反而有失公允。不如……先细细审问,看她都与哪些人来往,或许能揪出幕后主使?”
云窈心中冷笑。刘昭仪这是在扮演“好人”,想借此套出她与皇后、乃至与沈焕的联系?还是想趁机将她纳入自己的掌控?
张贵妃显然也明白刘昭仪的意图,冷哼一声,但并未反对:“既如此,便依妹妹。云窈,你如实招来,在宫中都与何人勾结?可有人指使你行此大逆不道之事?”
压力再次回到云窈身上。她不能攀咬皇后,那正中对方下怀。也不能提及沈焕,那会将他拖入险境。她需要找一个无关紧要,又能暂时转移视线的人。
她脑中飞速运转,忽然想起那个几次三番给她传递东西、看似老实的小宫女!
“回……回娘娘,”云窈声音颤抖,仿佛在努力回忆,“奴婢在司设监时,与同屋的宫女小菊还算相熟。她……她前几日曾给过奴婢一个香囊,说是捡到的,让奴婢帮着辨认……奴婢当时未曾在意,现在想来,那香囊气味古怪……不知……不知是否与此事有关……”
她将嫌疑引向那个身份不明、行为可疑的小宫女。无论小菊是谁的人,此刻抛出来,都能制造混乱,为自己争取时间。
果然,张贵妃和刘昭仪对视一眼,眼神都有些变化。
“小菊?”张贵妃皱眉,“去,把司设监那个叫小菊的宫女带来!”
就在殿内气氛微妙,等待小菊被带来之际,翊坤宫外突然传来一阵喧哗。一个太监连滚爬爬地冲进来,脸色惨白,声音尖利得变了调:
“娘娘!娘娘!不好了!坤宁宫……坤宁宫走水了!”
什么?!坤宁宫失火了?!
殿内所有人,包括张贵妃和刘昭仪,都霍然变色!
在这个敏感的时刻,皇后被软禁的坤宁宫竟然失火!是意外?还是……有人要趁乱灭口?!
云窈的心瞬间提到了嗓子眼,一股巨大的恐惧攫住了她。皇后娘娘!容瑾姑姑!
她猛地抬起头,望向坤宁宫的方向,只见那边天空,己然映出了一片不祥的赤红!
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