烛火在账房的窗纸上投下晃动的影，崔谌握着毛笔的手微微发颤，砚台里的墨汁被震出细碎的涟漪，像他此刻乱成一团的心。
郡守的命令是傍晚传来的，带着羯族骑兵的铁腥味。“三天内，把辖区内汉人女子适龄者的名册报上来。”郡守呷着酒，皮靴踩在木地板上发出沉闷的响，“羯族的军官们打了胜仗，总得赏些东西。这些女子，就算是给他们的犒劳。”
“适龄者”三个字像淬了毒的针，扎得崔谌耳膜生疼。他低着头，指甲深深掐进掌心——他知道这三个字意味着什么。上个月路过城西，他亲眼看见被掳走的女子们哭着抓挠马车栏杆，她们的父兄被按在地上打，血浸红了门前的青石板。
“崔账房？”郡守抬了抬下巴，酒气喷在他脸上，“听见了？别出岔子，不然……”后面的话没说，但腰间的弯刀己经给出了答案。
崔谌点头，声音哑得像被砂纸磨过：“是，下官这就去办。”
夜幕像块浸了墨的布，沉沉压下来。账房里只剩他一人，案上堆着厚厚的户籍册，每一页都写着密密麻麻的名字，旁边标注着年龄、住址。烛芯爆了个火星，照亮了“苏氏，十六岁，身体健康”的字样，那是住在巷尾的苏家小妹，前天还送过他一篮新摘的枣子，笑起来有两个浅浅的梨涡。
崔谌闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷定。他磨了磨墨，笔尖悬在苏氏的名字旁，停顿片刻，落下时却改了数字——“二十岁，体弱，久患咳疾”。墨汁在纸上晕开，像朵难看的疤。
他的心跳得像擂鼓，指尖的汗打湿了笔杆。又翻到下一页，“赵氏，十五岁”，那是个梳双丫髻的姑娘，会绣极好的鸳鸯。崔谌咬了咬牙，添了笔：“十岁，患羊癫风，时发时止”。
一页页翻，一笔笔改。十六岁的全加了西岁，标上“体衰”“喘症”；十五岁的减了五岁，附言“痴傻”“顽疾缠身”。那些鲜活的、带着笑靥的脸庞在他眼前闪过，他几乎能听见她们平日里的笑语声，此刻却只能用最拙劣的谎言，为她们筑起一道脆弱的屏障。
“咚咚。”
突然响起的敲门声让崔谌手一抖，毛笔在纸上拖出长长的墨痕。他猛地捂住户籍册，喉咙发紧：“谁？”
“崔兄，郡守让小的来看看进度。”是主薄的声音，带着几分试探。
崔谌定了定神，将改好的几册压在最底下，抽出未改的几本递过去：“快了，主薄请看，都按户籍如实登记的。”他的声音尽量平稳，却掩不住尾音的微颤。
主薄拿起册子翻了翻，眉头渐渐皱起：“崔兄，这几页怎么回事？”他指着其中一页，“李氏明明是十六，怎么写成二十了？还有这个，张家丫头我认得，去年还在街头跳皮筋，怎么就成了痴傻？”
崔谌的后背瞬间沁出冷汗，手心黏得握不住笔。他强作镇定，指着户籍册上的墨迹：“主薄有所不知，这户籍是前几年录的，后来有补报的，年龄许是记错了。至于病症……”他顿了顿，压低声音，“有些隐疾，平日里看不出来，也是常有的。总不能错报，误了郡守的事吧？”
主薄狐疑地盯着他，目光像要穿透他的皮肉。崔谌迎着他的视线，胸口的衣襟被冷汗浸透，贴在皮肤上冰凉。他知道，只要主薄再追问一句，只要去巷尾问一句苏家小妹的年龄，这一切就会败露。到时候，不仅他自己性命难保，那些被他改了名册的女子，下场只会更惨。
账房里静得能听见烛火燃烧的噼啪声。不知过了多久，主薄忽然合上册子，拍了拍崔谌的肩膀：“也是，崔兄办事向来仔细。那就这样吧，改日我请你喝酒。”
崔谌几乎要在地，勉强挤出个笑：“多谢主薄体谅。”
门被轻轻带上，崔谌才扶着案几缓缓坐下，大口喘着气。窗外的月光漏进来，在地上铺了层银霜，照亮了他鬓角的汗和眼底的红。
他重新拿起笔，手还在抖，却再没停过。首到天快亮时，整本册子都改完了。每一页都躺着几个“患病”的女子，她们的年龄被篡改，健康被剥夺，却也因此避开了一场灭顶之灾。
崔谌将册子捆好，抱在怀里。走出账房时，晨露打湿了他的衣袍，冷得他打了个寒颤。巷子里传来卖豆浆的吆喝声，苏家小妹正端着空篮子从家里出来，看见他，笑着挥手：“崔大哥早！”
他停下脚步，看着她鲜活的笑脸，那上面没有“体弱咳疾”的痕迹。他也笑了笑，声音轻得像风：“早。”
擦肩而过时，他听见她哼着新学的小调，调子轻快得像枝头的雀儿。崔谌低头看了看怀里的户籍册，封皮被他的汗浸得发潮。
他不知道自己能护她们多久，也不知道这场闹剧何时才会结束。他只知道，昨夜账房里的烛火没白熬，那些被他硬安上的“疾病”，此刻都化作了巷子里清脆的笑语，在晨光里轻轻荡开。
或许，这便是乱世里的微光。不必惊天动地，只求在力所能及的地方，为陌生人挡一挡风雪。至于那些与死神擦肩而过的瞬间，就让它烂在账房的烛泪里，不必言说，不必记取。
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