黑猫领着众人穿过超市后门的小巷，停在写字楼的侧门旁。侧门是防火通道，门把手上还挂着半截断裂的锁链，显然是被人强行撬开的。
“里面有东西。”陈林的感知己经探入楼内，眉头微蹙，“能量波动比刚才强了些，在十五楼的位置。”
小马刚想瞬移进去探路，被林薇薇拉住：“等等，防火通道里可能有陷阱。”她抽出唐刀，刀刃轻挑，拨开门口堆积的杂物，露出地面上隐约可见的金属线——是简易的绊发雷。
“还是薇薇姐细心。”小马吐了吐舌头，不敢再莽撞。
陈林走上前，指尖在金属线上轻轻一点：【修改绊发雷的“引爆装置”，设定为“失效”】。他示意众人跟上，“里面的丧尸不多，但那股能量很奇怪，像是……被包裹着。”
防火通道里弥漫着灰尘和霉味，楼梯扶手上结着蛛网。每上一层，黑猫都会停下脚步，竖起耳朵听一阵，确认安全后再继续往上走。到十楼时，他们遇到了几只游荡的普通丧尸，被林薇薇干净利落地解决，没发出太大动静。
十五楼的楼梯口被一扇铁门挡住，门后传来微弱的敲击声，像是有人在用指甲刮擦门板。
“就在里面。”陈林压低声音，“小马，看看门后的情况。”
小马屏住呼吸，瞬移到门后，几秒后又闪了回来，脸色有些发白：“门后……有个笼子，笼子里关着个东西，看不清样貌，浑身裹着黑布，敲笼子的就是它。”
林薇薇握紧唐刀：“是变异种？”
“不像。”小马摇头，“它敲笼子的节奏很规律，不像是丧尸的嘶吼。而且……那股能量波动，就是从它身上发出来的。”
陈林示意众人退后，自己上前，抬手按在铁门上：【修改铁门的“锁芯结构”，设定为“解锁”】。
“咔哒”一声轻响，铁门应声而开。
门后的走廊很暗，只有应急灯发出微弱的绿光。走廊尽头放着一个巨大的铁笼，笼子用拇指粗的钢筋焊成，上面盖着厚厚的黑布。敲击声正是从笼子里传来的，“笃、笃、笃”，节奏均匀，像是在传递某种信号。
黑猫突然冲了过去，围着笼子转圈，发出亲昵的“喵呜”声。
陈林走上前，伸手掀开了黑布。
笼子里蜷缩着一个人，或者说，曾经是个人。他穿着破烂的军装，浑身布满伤痕，皮肤呈现出不正常的青灰色，但眼睛却异常明亮，正平静地看着他们。他的双手被铁链锁在笼子顶上，指甲因为长期刮擦笼子，己经磨得血肉模糊。
而那股奇特的能量波动，正是从他身上散发出来的。
“队长？”陈林瞳孔骤缩，声音带着难以置信的颤抖。
笼子里的人听到这两个字，身体猛地一震，浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“陈……陈林？”
真的是他！那个在第一次尸潮中失踪的队长，周正！
“你怎么会在这里？”陈林快步上前，想要打开笼子，却发现笼子的锁是特制的，钥匙孔都没有。
周正摇了摇头，声音沙哑得像砂纸摩擦：“别白费力气……这笼子是用特殊合金做的，锁是基因锁，只有我的血能打开，但我现在……”他苦笑一声，抬起布满青筋的手，“己经快不是人了。”
陈林这才注意到，周正的手臂上，有明显的丧尸化特征——皮肤硬化，血管凸起，呈现出黑色。但奇怪的是，他并没有失去理智，眼神依旧保持着人类的清明。
“你被感染了？”林薇薇皱眉，握紧了唐刀，随时准备出手。
“是，也不是。”周正看着自己的手，“第一次尸潮时，我被尸王的血液溅到，本该变成丧尸，但……”他顿了顿，眼神复杂，“我体内觉醒了一种异能，能压制病毒，但代价是……永远被困在这种半人半尸的状态。”
他指了指身上的能量波动：“这是异能的副作用，会不断吸引丧尸，所以我才把自己关在这里，用铁链锁住，免得伤害别人。”
“那只猫……”小马指着在笼子边蹭来蹭去的黑猫。
“它是我捡的流浪猫，末世前就在写字楼里待着。”周正笑了笑，眼神柔和下来，“这几个月，全靠它从外面叼吃的回来，我才能活到现在。”
陈林看着笼子上的钢筋，心中默念指令：【修改钢筋的“硬度”，设定为“普通铁丝级别”】。
他伸手抓住一根钢筋，轻轻一掰，钢筋就像面条一样被弯了开来。
“你……”周正惊讶地看着他。
“先出去再说。”陈林没解释，很快掰开了一个足够人通过的缺口，解开了周正手上的铁链。
周正扶着笼子边缘，艰难地站起身，每走一步都踉跄一下，显然被关得太久，身体己经僵硬。
“笃、笃、笃。”他突然用还能活动的手指，轻轻敲了敲笼子壁，节奏和之前一样。
陈林心中一动：“这是……信号？”
“嗯。”周正点头，“我怕自己彻底失控，就约定了信号。如果我还保持理智，就敲三下；如果变成了怪物……”他没再说下去，但意思很明显。
黑猫似乎听懂了，蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽声。
“我们先带你回基地。”陈林扶住周正，“苏医生或许有办法帮你。”
周正摇了摇头：“没用的……这种状态，没人能帮我。我之所以撑到现在，是想告诉你一件事。”他的眼神变得锐利起来，“第一次尸潮不是意外，是人为的。有人在研究丧尸病毒，想把人类改造成……听话的武器。”
陈林心中一震：“你说什么？”
“我在被感染前，截获了一份加密文件。”周正压低声音，“研究病毒的组织叫‘蜂巢’，他们的总部……就在这座城市的地下。”
走廊里的应急灯突然闪烁了几下，绿光忽明忽暗，映照在每个人的脸上，气氛瞬间变得凝重起来。
原来，末世的背后，还隐藏着这样的秘密。
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