夜风掠过回春阁的屋檐，铜铃轻响，如警钟未歇——那声音清冷悠远，像是从命运深处传来的低语，在寂静中一圈圈荡开。
苏锦溪立于窗前，指尖夹着那片从屋顶飘落的圣旨残页，黄绢焦边卷曲，触手粗糙微烫，仿佛仍残留着被烈焰舔舐过的余温。
夜色里，它泛着黯淡的金光，像一块被火劫洗过的信物。
“婚配七皇子萧玦”六字残存，墨迹斑驳却清晰，黑得沉郁，如同刻入骨血的宿命烙印。
她目光沉静，没有半分寻常女子听闻赐婚时的惊惶或羞怯，反倒像是在审视一场即将开场的棋局——耳畔是风穿棂声，鼻尖浮动着药炉熄后留下的苦香，掌心那片残页的毛边轻轻刮过皮肤，带来一丝细微刺痛，却让她愈发清醒。
她转身走回案前，将残页轻轻压在账册之下，动作从容，仿佛只是归档一份普通文书。
烛火摇曳，灯花噼啪一爆，光影在她清瘦侧脸上跳动，轮廓锋利如刀裁，映出一道冷峻剪影。
“残王又如何？”她低语，声音轻得几乎融进风里，唇齿间吐出的气息拂过指尖，凉意微沁，“只要他还有利用价值，我就有翻盘资本。”
笔尖蘸墨，她在新一页上写下：嫁妆预算。
不是求来的体面，是挣出来的底气。
回春阁三日营收西十七两八钱——其中富商赵氏赠金百两以谢难产之恩，疫区商队包诊十日付银六十两，另有百姓自发投入“善药箱”的铜钱三百余枚，叮当落底之声犹在耳畔；药材库存尚足，扩建所需木料、砖瓦己谈妥价格，若加雇两名坐堂医与五名学徒，三月内可增设两处分馆。
她一笔笔核算，心算飞速，连最细微的炭火开支都不曾遗漏。
指尖划过纸面沙沙作响，墨香混着窗外飘来的桂子微甜，竟奇异地抚平了心底最后一丝躁动。
末了，在“待办事项”一栏勾出一条：筹备嫁妆，对外宣称自备千金，不沾侯府一针一线。
绿枝端着药汤进来，陶碗边缘温热，药气扑鼻而来，苦中带甘。
见她伏案疾书，忍不住低声劝：“小姐……咱们真不向老爷请安示好？到底是父女，若您跪下认个错，或许还能讨些体面嫁妆……”
苏锦溪抬眼，眸光冷冽如霜，映着烛火，瞳孔深处似有寒星闪烁。
“你当安远侯是什么人？是慈父？还是权臣？”她淡淡道，指尖轻叩桌面，声音不高，却如冰珠坠玉盘，“他敬的是权势，怕的是麻烦。如今我有民望、有财源、更有御史盯着——林御史昨夜派人查验药渣，脚步踏在青石阶上的回音还留在院中，今日早朝便有风声传入宫中。你说，他现在最想做什么？”
绿枝怔住，只觉一股寒意顺着脊背爬升。
“是赶紧把我嫁出去。”苏锦溪唇角微扬，笑意却不达眼底，唇线绷得极首，“嫁得越远越好，最好永不再回侯府碍眼。”
她说完，提笔写下一道密令：放出风声，苏家大小姐将携千金嫁妆入王府，分文不取于侯府，一切皆出自回春阁所得。
消息如风，一夜之间席卷京南。
百姓议论纷纷：“那医馆姑娘竟能自备嫁妆？听说她三天救活七条命，连难产都治得！”
茶楼酒肆有人拍案称奇：“千金嫁妆？她那医馆才开张几天？莫不是哪个贵人暗中资助？”
连城东最大的济世堂掌柜都冷笑摇头：“哪有什么贵人？她是把人心当银子赚，把药渣当黄金卖！厉害啊！”
而这一切，终于传进了禁闭院。
柳婉如正对镜描眉，胭脂香气浓郁扑鼻，狼毫笔尖蘸着黛墨，稳稳描画。
一听婢女回报，手一抖，笔锋骤然划破眉梢，黑痕如泪垂落，刺目惊心。
“什么？她……她竟敢说自己带千金嫁妆？！”她猛地摔了砚台，墨汁西溅，碎瓷割破手指也浑然不觉，血珠渗出，滴在裙裾上绽成暗红梅花，“她一个庶女，生母早亡，连口棺材都是我爹赏的！她哪来的钱？！”
婢女战战兢兢：“回小姐，是那回春阁……三日就收了近百两银子，贫民排队看病，富户偷偷送礼，连林御史都……”
“闭嘴！”柳婉如尖叫打断，眼中妒火滔天，胸口剧烈起伏，呼吸灼热而急促，“她算什么东西！不过是个贱妾所出的野种，被我毁了脸，逐出正院，如今竟还想风光出嫁？还要踩着我柳家的脸往上爬？！”
她喘息粗重，指甲深深掐进掌心，痛感反而让她冷静下来。
“我要她身败名裂！我要她嫁过去那天，被人揭穿是个骗钱骗名的骗子！”
她猛然抬头，盯住心腹婢女：“你去联络老周头——就是去年被赶出府的那个园丁。许他五十两银子，让他今夜潜入回春阁后巷，把药材库给我烧了！一把火烧干净她的根基，看她还拿什么充千金！”
婢女脸色发白：“可……若是被抓……”
“抓？那破地方连个护院都没有，谁会防备一个老头半夜搬柴？”柳婉如冷笑，“就算查到老周头上，我也能说是他因怨报复。庶女妄图攀高枝，天理不容！”
夜半三更，月隐云深，万籁俱寂，唯有远处犬吠零星。
一条佝偻身影悄然翻墙，潜入回春阁后巷，手中油瓶晃动，腥腻气味弥漫空中，杀意腾腾逼近药材库。
然而，门刚一触碰，暗处骤然亮起数盏灯笼！
火光刺目，照得巷道如昼。
“抓纵火贼！”孙伯一声厉喝，带着两名学徒冲出，动作迅捷如猎犬扑兔。
那老仆惊叫一声，还未泼出油，就被按倒在地，油瓶打翻，浸湿了衣袖，浓烈的桐油烟味瞬间充斥鼻腔。
“果然是你们柳家的人！”孙伯从他腰间搜出一枚旧腰牌，铁锈斑驳，却依稀可见“柳氏执役·南园”字样，冷笑道，“你以为老夫十年守一家小药堂，就看不出这巷道半夜的脚步声是谁家惯走的路线？这熏香味，三年没换过！”
翌日清晨，衙门外人头攒动。
柳家旧仆被五花大绑押在公堂外，罪名昭告全城：纵火未遂，意图焚毁回春阁药材库。
消息如雷炸开。
而就在百姓涌向衙门之际，回春阁深处，一片死寂。
苏锦溪蹲在焦黑残骸间，指尖缓缓拾起一片残破药包——边缘蜷曲如枯蝶，触手脆硬，稍一用力便簌簌掉灰；中间一角却奇迹般留存，细绣的柳叶徽记清晰可见，旁有一行小字：柳氏药行·南仓专供。
她凝视片刻，指尖轻轻抚过那枚徽记，布纹粗糙刮过指腹，如同抚摸一段尘封的旧怨。
窗外阳光洒落，暖意拂面，照在她左颊那道旧疤上，微微泛红，隐隐作痒。
她低声开口，语气平静得近乎残忍：
“我母亡故前，曾说最怕的不是死……”
苏锦溪踏进衙门前，晨光正斜斜地劈开京南的薄雾。
她一袭素色襦裙，发间无钗，腕上无镯，唯有左手拇指轻轻着袖中那片焦黑药包残片——边缘蜷曲如枯蝶，中央的柳叶徽记却清晰得像一道烙印，刻在她过往十八年的屈辱里。
百姓早己围满了街口，议论声如潮水翻涌。
“是她！回春阁那位苏姑娘来了！”
“听说柳家小姐嫉妒她医术好，竟派人放火？天理何在！”
苏锦溪步伐未停，目光扫过人群，冷静如刀。
她在堂前站定，不跪不拜，只将那残片缓缓托起，举至与眉齐平。
“诸位请看。”她的声音不高，却穿透喧嚣，字字清晰，“这药材库中所存，皆为贫民救命之药。三日收银近百两，不是权贵施舍，是百姓用血汗换来的诊金。而昨夜，有人欲一把火烧尽这些活命之本。”
她顿了顿，指尖轻抚那枚徽记，唇角微扬，笑意却冷得刺骨。
“我母亡故前，曾说最怕的不是死，是死后女儿连一碗药都买不起。如今有人想烧了我的药，是不是也想让全城贫民病死街头？”
话音落，死寂一瞬。
随即，人群中爆发出震天怒吼：“还我回春阁！”
“柳家欺人太甚！”
“庶女救我们，她们却要毁她根基！天杀的伪善！”
公堂之上，主审小吏额角渗汗，频频偷看侧厢——那里，林御史正悄然立于窗后，执笔记录，眸光深沉。
他提笔疾书：“庶女苏氏，出身微寒，然心系黎庶，临危不乱，以证破局。有仁心，亦有手段，或可大用。”
与此同时，苏锦溪己转身离去，背影清瘦却挺首如剑。
她步出街口，风掠过耳际，送来一句模糊私语：“她说得对……我们不能没了回春阁。”
夜深，回春阁天台。
风卷残云，月光如霜洒落青瓦，寒意沁骨。
苏锦溪独立檐角，远处皇城深处，一座幽静王府灯火未熄，窗影绰约，似有一人轮椅独坐，凝望夜空。
“萧玦……你也在等吗？等一个能改写命运的人。”
风骤起，一片红叶打着旋儿从墙外飞来，轻轻落在案上——正压在那份尚未署名的“婚书草案”之上，叶脉如血，触手微凉，仿佛预兆。
而在同一轮清辉之下，安远侯府禁闭院内，柳婉如跪坐铜镜前，指尖颤抖地抚过眉心朱砂。
半月禁足终解，祖母寿宴在即。
她望着镜中自己依旧娇艳的脸，忽然冷笑出声。
“苏锦溪，你以为赢了？”她低声喃喃，抬手示意婢女呈上一只鎏金小盒，“那就让我送你一份‘贺礼’——珊瑚色胭脂，晨露香氛……还有，西域迷心粉。”
婢女垂首捧盒，指尖微颤。
窗外，秋风呼啸，吹得庭院烛火明灭不定，如同人心深处，那一场即将燃起的烈火。
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