黎明终于到来，但天空并未因此明亮多少。厚重的烟尘如同巨大的黑色裹尸布，遮蔽了初升的太阳，只在边缘透出一种病态的、暗红色的光晕。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、化学品燃烧的恶臭以及……若有若无的肉烧焦的气味，随风飘来，令人作呕。
凌风三人沿着干涸的河床向下游跋涉了数公里，首到完全看不见“磐石”安全区冲天的火光和浓烟，才在一处被风蚀形成的、较为深邃的岩壁凹陷处停了下来。每个人都己到了极限。
凌风将几乎虚脱的毒蛇小心地放倒在相对平坦的沙地上。毒蛇脸色死灰，呼吸微弱，手臂上的烧伤因为之前的狂奔和污物感染，情况急剧恶化，脓液浸透了简陋的绷带，散发着一股不祥的甜腥气。他时而昏迷，时而因剧痛发出无意识的呻吟。
苏婉顾不上自己的疲惫和狼狈，立刻跪在毒蛇身边，用从医疗站带出的最后一点干净水和纱布，颤抖着清理他的伤口。但伤口恶化得太快，仅有的抗生素似乎己经不起作用。她看着毒蛇生命体征的迅速衰败，眼圈泛红，作为医生的无力感和目睹数千人葬身火海的巨大冲击交织在一起，几乎让她崩溃。
“必须……必须找到更有效的抗菌药，或者……或者有更干净的医疗环境……”苏婉的声音带着哭腔，抬头看向凌风，眼神充满了绝望，“不然他撑不过今天……”
凌风沉默地站在凹陷口，像一尊冰冷的石雕，眺望着来时的方向。那片天空依旧被黑烟笼罩，仿佛大地上一道永不愈合的丑陋伤疤。他的脸上没有任何表情，但紧握的双拳指节因用力而发白，暴露了他内心的波澜。
赵山河的疯狂和残忍超出了他的预计。为了掩盖真相，不惜拉上整个安全区陪葬！这笔血债，必须用血来偿。但此刻，更现实的问题是生存。
他检查了一下所剩的物资：半壶浑浊的水，几块硬得像石头的合成口粮，一把子弹所剩无几的手枪，一把消防斧，还有……那个至关重要的数据终端和芯片。这就是他们全部的家当。
“在这里等着。”凌风的声音沙哑而坚定，打破了令人窒息的沉默。他转身，目光扫过周围荒凉的地貌，“我去找找看附近有没有水源，或者……能用的东西。”
“太危险了！”苏婉急忙抓住他的胳膊，“外面可能有天启公司的巡逻队，或者从安全区逃出来的……”
“待在这里是等死。”凌风轻轻但坚决地挣脱了她的手，“照顾好他。我很快回来。”
他没有再多说，将大部分水和口粮留给苏婉，自己只带了一小份和那把消防斧，身影一闪，便敏捷地攀上岩壁，消失在嶙峋的怪石之后。
戈壁白天的气温开始迅速升高，热浪扭曲着远处的景物。凌风像一头孤狼，在焦灼的土地上潜行。他的感官提升到极致，警惕着任何可能的威胁，同时搜寻着任何生命的迹象——一丛耐旱的荆棘，一只沙蜥爬过的痕迹，都可能指向水源的方向。
几个小时的搜寻，一无所获。这片土地仿佛被彻底抽干了生命力。就在他准备扩大搜索范围时，远处天空中出现的一群黑点引起了他的注意。
那不是鸟，而是……天启公司的无人侦察机！数量不少，呈扇形向着“磐石”安全区的方向飞去，显然是为了评估爆炸后果或搜寻幸存者。
凌风立刻隐蔽在一块巨石的阴影下，屏住呼吸，首到机群远去。危机感更重了。天启公司的反应速度极快，这片区域很快就会成为重点搜查地带。
他必须尽快找到补给并返回藏身处。
也许是绝境中的一丝运气，在绕过一片风化的雅丹地貌时，他发现了一处极其隐蔽的岩缝，缝隙底部有极其微弱的湿气。他用消防斧艰难地撬开松动的岩石，向下挖掘了半米多深，终于，一股细小但清澈的泉水渗了出来！
作者“过去的C和D”推荐阅读《末日狂飙【救赎】》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。是地下水！虽然流量很小，但足以救命。
凌风用找到的一个锈蚀的铁罐小心地接满水，自己先尝了一口，确认没有明显的怪味和放射性超标后，才将水壶灌满。他又在附近找到了几株可以食用的、富含水分的沙漠块茎植物。
不敢多做停留，凌风带着宝贵的水和食物，迅速原路返回。
然而，当他接近藏身的岩壁凹陷时，一种不祥的预感涌上心头。太安静了。没有毒蛇的呻吟，也没有苏婉的动静。
他心中一紧，加快脚步，悄无声息地潜到凹陷上方，向下望去——
只见凹陷内，苏婉正用身体死死护住昏迷的毒蛇，而她面前，站着三个衣衫褴褛、但眼神凶狠、手持简陋刀棍的男人！显然是趁他不在，摸过来的流浪幸存者或者暴徒，被苏婉和毒蛇的气息吸引而来。
“把食物和水交出来！还有那个女人！”为首一个脸上有刀疤的男人狞笑着，逼近苏婉。
苏婉脸色惨白，但眼神倔强，手里紧紧攥着一块尖锐的石头，挡在毒蛇身前：“滚开！”
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤男啐了一口，举刀就欲劈下！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一道尖锐的破空声响起！刀疤男举刀的手腕被一枚疾射而来的石子精准击中，骨头碎裂的声音清晰可闻！他惨叫一声，砍刀脱手落地。
另外两个暴徒惊骇回头，只见凌风如同天神下凡般从岩壁上一跃而下，眼神冰冷如万载寒冰，手中的消防斧带着死亡的呼啸，横扫而来！
“咔嚓！噗！”
两声闷响几乎同时响起。一个暴徒被斧面拍碎了胸骨，倒飞出去；另一个被斧刃削掉了半个脑袋，红白之物飞溅！
瞬间解决掉两个，凌风脚步不停，一脚踩住地上惨叫的刀疤男胸口，消防斧的锋刃抵在他的咽喉上。
“谁派你们来的？”凌风的声音没有一丝温度。
“没……没人……我们就是……就是找吃的……”刀疤男吓得魂飞魄散，语无伦次。
凌风眼神微眯，看出他没有说谎，只是 opportunistic sgers（机会主义的掠夺者）。他不再废话，斧刃轻轻一送，结果了对方的性命。在末日，对敌人仁慈就是对自己残忍。
“凌风！”苏婉看到凌风回来，再也支撑不住，腿一软，瘫坐在地，泪水夺眶而出，是后怕，也是 relief（解脱）。
凌风快步走到毒蛇身边检查。情况更糟了，气息微弱，伤口腐烂加剧。
“水……我找到了水。”凌风将水壶递给苏婉，又拿出那些块茎，“先给他喂点水，清理伤口。我们得立刻离开这里。天启公司的无人机刚过去，这里不安全了。”
苏婉强打精神，立刻给毒蛇喂水，用干净的水重新清洗伤口，虽然效果有限，但至少缓解了脱水。
凌风则迅速处理了三具尸体，将他们拖到远处掩埋，消除痕迹。他站在高处，警惕地观察着西周。焦黑的土地，灰暗的天空，远处依旧隐约可见的黑烟……整个世界，仿佛只剩下了他们三个孤独的幸存者，在文明的余烬中艰难求存。
补充了少量水分和食物，毒蛇的状态暂时稳定了一点点，但依旧危在旦夕。凌风背起他，对苏婉说：“沿着河床继续往下游走，找个更隐蔽的地方。我们必须找到药品，或者……一个真正安全的落脚点。”
他的目光投向戈壁的深处，那片更加荒凉、更加未知的区域。希望渺茫，但他们没有退路。
焦土之上，余烬未冷，求生之路，漫长而残酷。
（第二卷第十一章完）
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