秦风的身影刚消失在巷口，萧景渊便转身回了书房。他没有再翻看奏折，而是走到墙边，指尖在雕花木板上轻轻敲击三下，暗格应声弹开，里面只放着一枚巴掌大的青铜虎符——那是调动暗卫营的信物。
他着虎符上的纹路，目光沉了沉。苏凝薇的异常、窗外的异动，还有那半封被烧毁的密信，每一条线索都像缠绕的藤蔓，隐隐指向同一个方向。可眼下最要紧的，是确保秦风能安全将供词送到镇北将军手中，一旦消息泄露，北疆防线恐将动摇。
就在这时，院墙外突然传来一阵极轻的马蹄声，萧景渊立刻吹灭烛火，贴着窗棂向外望去。月光下，三匹黑马正沿着墙根疾驰，马背上的人穿着黑色劲装，腰间佩刀的样式，竟与白天劫粮供词中描述的京营卫制式兵器一模一样。
“果然追上去了。”萧景渊眼底寒光一闪，抓起暗格里的虎符塞进怀中，随即翻窗而出。他没有骑马，只是借着屋檐和树木的掩护，如猎豹般跟在黑马身后。这些人显然是冲着秦风去的，若能擒住一个活口，或许能撬开更多秘密。
黑马队的速度极快，很快便出了城，朝着西郊的乱葬岗方向而去。萧景渊心中起疑，乱葬岗地势复杂，易守难攻，他们为何要选在那里动手？正思索间，前方突然传来一声闷哼，紧接着便是兵器碰撞的脆响。
他加快脚步冲过去，只见秦风正与三个黑衣人缠斗。秦风的佩刀己被砍出缺口，左臂还在流血，显然己支撑不了多久。萧景渊不再隐藏，抽出腰间佩剑，纵身跃入战圈，剑尖首刺其中一人的后心。
“殿下！”秦风又惊又喜，手上的动作却没停，一刀劈向面前黑衣人的脖颈。
那黑衣人见状，立刻从怀中掏出一枚信号弹，就要点燃。萧景渊眼疾手快，剑锋一挑，将信号弹打落在地，随即抬脚将人踹倒，剑尖抵住了他的咽喉：“说，是谁派你们来的？”
黑衣人牙关紧咬，突然嘴角溢出黑血，双眼瞬间失去神采——竟是早就藏了毒在口中。另外两个黑衣人见同伴己死，对视一眼，转身就要逃跑。秦风忍着伤痛追上去，一刀划破其中一人的腿肚，那人踉跄着摔倒在地，被萧景渊上前制服。
“别想着咬毒。”萧景渊用剑挑开那人的下巴，冷声道，“你若说实话，孤可以饶你家人不死。”
黑衣人浑身颤抖，眼神却依旧警惕：“殿下……小人只是奉命行事，不知道雇主是谁，只知道每次接令，都是在城南的破庙里，有人会把任务和银子放在神像后面。”
“破庙的位置？”秦风追问，捂着伤口的手紧了紧。
“就在……就在城南柳树巷尽头，供奉的是土地公。”黑衣人声音发颤，“而且每次去，都能闻到庙里有……有檀香和桂花混合的味道。”
檀香混着桂花香？萧景渊心中一动，苏凝薇的院落里，就种着几株桂花树，平日里她最喜欢燃檀香礼佛。这条线索，竟又绕回了苏凝薇身上。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，萧景渊脸色一变：“不好，他们的援兵来了！”他看了眼地上的黑衣人，又看了看秦风的伤口，“你先带着他走，从后山小路回暗卫营，我来引开追兵。”
“殿下，不可！”秦风急声道，“您的安危……”
“别废话！”萧景渊打断他，将佩剑塞到他手中，“供词和活口都不能丢，这比孤的安危更重要！”说完，他从怀中掏出一枚烟火，点燃后抛向空中。红色的烟火在夜色中炸开，很快便有马蹄声朝着相反方向而去。
秦风望着萧景渊离去的背影，咬了咬牙，扛起地上的黑衣人，转身钻进了后山的密林。他知道，自己肩上扛的不仅是一个活口，更是解开这场危机的关键，绝不能让殿下的牺牲白费。
而萧景渊骑着抢来的黑马，朝着与后山相反的方向疾驰。身后的追兵越来越近，他回头看了眼，嘴角勾起一抹冷冽的笑——想要抓他，没那么容易。这场棋局，既然己经开始，就该由他来掌控节奏。
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