宣和西年的汴京，秋意己深。相国寺前的银杏树洒下满地金黄，踩上去沙沙作响，为这座千年古都平添了几分萧瑟。然而这日清晨，一阵急促的铜锣声打破了往日的宁静。
"快来看！卦王下战书了！"一个报童模样的少年边敲锣边喊，将手中的揭帖分发给过往行人。
不过片刻工夫，相国寺山门前己围得水泄不通。那对饱经风霜的石狮子之间，赫然贴着一幅丈余长的朱砂战书，字迹张扬跋扈，宛如刀剑相击：
"竖子谢石，恃邪术惑众，乱我汴京玄门清誉。三日之后，辰时三刻，汴河畔设坛斗法三场，邀三教九流共鉴。败者永离汴京，敢应否？"
落款处，"王守拙"三个字铁画银钩，下面郑重其事地盖着那方"神机妙算"的朱文印。
人群顿时炸开了锅。卖炊饼的老汉忘了翻动锅里的饼，绸缎庄的伙计探出大半个身子，连过往的轿子都停了下来。
"卦王这是要动真格的了！"
"谢先生才来几个月，就惊动了这位爷？"
"这下可有好戏看了！"
消息如野火般蔓延，不到一个时辰，整个汴京城都在议论这场突如其来的对决。
州桥夜市，谢石刚摆开摊子，就见太学生陈东急匆匆赶来，额上还带着细密的汗珠。
"先生，大事不好！"陈东压低声音，将谢石拉到一旁，"王半仙在相国寺前下了战书，要与您公开斗法！"
见谢石神色如常，陈东更加着急："先生有所不知，那王半仙与宫中宦官往来密切。去年有个从江南来的相士，就是被他设计赶出汴京的。此战恐怕..."
"恐怕并非单纯的术法之争？"谢石微微一笑，拍了拍陈东的肩膀，"陈兄放心，我自有分寸。"
这时，苏琬也闻讯赶来，小姑娘脸色发白，手中还攥着刚买来的笔墨："先生，我听说那卦王心狠手辣，去年那个相士离京时，还断了一条腿..."
谢石安抚地对她点点头，目光落在案头那本翻开的《字林玄解》上。书页正停在"势"字篇，上面有一行小注："势如张弓，满则必发。"
"卦王重'术'而轻'道'，此战正可明辨是非。"他轻声说道，语气平静得仿佛在谈论今日的天气。
与此同时，汴河畔己是一片繁忙景象。王半仙的数十名弟子正在搭建法坛，紫檀木的香案、青铜铸造的鼎炉、绣着八卦图案的锦绣幡幢一一就位。气派之盛，引得路人纷纷侧目。
一个身着道袍的弟子站在高处，对着围观的百姓朗声道："三日后，且看我家师父如何揭穿这江湖骗子的真面目！"
人群中，邢三手压低斗笠，冷冷地注视着这一切。他转身拐进一条小巷，很快消失在错综复杂的街巷中。
而谢石的测字摊前，依然排着长队。一个老农正絮絮叨叨地说着家中烦忧，谢石耐心倾听，时不时在纸上写画讲解。仿佛那张震动汴京的战书，与他毫无关系。
只有细心的人才会发现，今日谢石为众人测字时，格外强调了"诚"字的重要性。
"字为心画，贵在真诚。"他对每一个求测者都如是说。
夕阳西下，谢石收摊时，苏琬一边帮他整理笔墨，一边忧心忡忡地问："先生，三日后那场斗法，您真的不担心吗？"
谢石望着汴河上渐起的暮霭，唇角泛起一丝若有似无的笑意："你可知为何卦王要在汴河畔设坛？"
苏琬茫然摇头。
"汴水东流，终归大海。"谢石提起书匣，"执意逆流而上者，终将被浪潮吞没。"
这句话轻轻飘散在晚风中，却仿佛预示着三日后那场较量的结局。
而在城市的另一个角落，王半仙正对心腹弟子吩咐："去告诉梁公公，三日后请他派个人来观战。我要让那小子知道，这汴京城，不是他该待的地方。"
烛光摇曳，映出他眼中一闪而过的杀机。
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