三日后的清晨，汴河畔人声鼎沸。
天才蒙蒙亮，河岸两侧就己挤满了前来看热闹的百姓。小贩们穿梭在人群中叫卖着胡饼、梨条和枣糕，说书人早早占据了最佳位置，连卖艺的杂耍班子都暂时收了场子，生怕错过这场二十年不遇的玄门对决。
河畔空地中央，一座三尺高的法坛拔地而起。紫檀木香案上摆放着青铜鼎炉，袅袅青烟从中升起，散发出沉香的馥郁气息。八面绣着八卦图案的锦绣幡幢在晨风中猎猎作响，坛下分立着王半仙的八名弟子，个个身着道袍，神情肃穆。
辰时刚过，一顶八人抬的轿舆在仪仗开道下缓缓行来。王半仙身着绛紫八卦道袍，头戴芙蓉冠，手持白玉拂尘，在弟子簇拥下登上法坛。他目光如电，扫过台下黑压压的人群，最后定格在依然一身青衫布衣的谢石身上。
"谢先生，"王半仙的声音透过晨雾传来，带着几分刻意的怜悯，"现在认输还来得及。收拾行李离开汴京，本王可以给你留几分颜面。"
谢石只是微微一笑，从容不迫地走上法坛。与王半仙的华丽排场相比，他这一身朴素打扮反倒显得格外超凡脱俗。
"既然王先生执意要比，谢某自当奉陪。"
王半仙冷哼一声，从袖中取出一只紫檀锦盒。那盒子做工精巧，盒面雕刻着云纹，用红绸密密实实地缠绕着，最后用火漆封缄。
"这盒中所藏何物，"王半仙将锦盒高举示众，"你我各施手段推断。且看谁家术法，更能窥破天机！"
他率先出手。两名弟子立即上前，一人捧上铜盆请他净手，另一人递过三炷檀香。王半仙焚香礼拜，神情肃穆，随后取三枚特制的龟甲铜钱，在香案上连卜三卦。
铜钱落案的清脆声响在寂静的河畔格外清晰。王半仙闭目捻诀，口中念念有词，时而掐算生辰八字，时而观察卦象变化。这般架势，引得围观人群中不时发出惊叹。
良久，他猛然睁眼，拂尘一扬："乾坤定位，巽震相生！盒中乃圆形金属器物，纹饰精美，边缘微凸，中有纽饰，当为女子闺阁所用铜镜！"
台下顿时一片哗然。这推断不仅点明器物材质形状，连细节都说得如此具体，果然不愧是称霸汴京二十年的卦王。几个官员模样的观众连连点头，显然对这番表演颇为满意。
轮到谢石时，他却做了一个让所有人都意想不到的举动。他走下法坛，径首来到围观人群前，俯身对一个正在吃糖人的总角稚童温言道：
"小友，可能为我写一字？"
那孩童约莫五六岁年纪，嘴角还沾着糖渍，懵懂间接过毛笔，在铺开的宣纸上歪歪扭扭地写下一个"圆"字。字迹稚嫩，却透着天真的趣味。
谢石观字片刻，眼中闪过一丝了然。他转身面向众人，声音清朗如汴河流水：
"『圆』字，外为'囗'，如盒之形；内为'员'。『员』字从'口'从'贝'，贝为财货，口为圆形，合为钱币之象。且这'圆'字写得圆润，无棱无角，正是钱币之形。盒中所盛，当是一枚特制的圆形钱币。"
王半仙脸色微变，强自镇定道："信口雌黄！本王以正统卦术推演，岂会出错？"
开盒验证的时刻到了。所有人的目光都聚焦在那只锦盒上。王半仙的大弟子小心翼翼地解开红绸，剥去火漆，将盒盖缓缓掀起——
一枚厚重的"崇宁通宝"大钱静静躺在猩红锦缎上，在初升的朝阳下闪着金灿灿的光泽。
人群顿时炸开了锅。
"真是钱币！"
"谢先生说对了！"
"连小孩随手写的字都能测中，这才是真本事！"
王半仙面如死灰，指着那枚大钱强辩："铜、铜钱亦属圆形金属，本王所言未错！况且这崇宁通宝制作精良，纹饰精美，与铜镜何异？"
但这番辩解在谢石精准的推断面前显得如此苍白。就连王半仙自己的弟子们都低下了头，不敢与围观群众质疑的目光对视。
谢石走到那孩童面前，从袖中取出几文钱递给他的母亲："令郎心性纯净，字迹无伪，方才助我窥见天机。这些钱权当谢礼，给孩子买些吃食。"
那妇人连连道谢，孩童则睁着大眼睛，似懂非懂地看着谢石。
"王先生，"谢石转向面如土色的卦王，"术法之妙，不在排场，而在明心见性。孩童执笔，心无杂念，故能首指本真。这其中的道理，想必先生比我更懂。"
这番话如一把利剑，首刺王半仙的心口。他张了张嘴，却什么也说不出来。
河畔的晨风吹拂着谢石的青衫衣角，他站在初升的阳光下，仿佛与这天地自然融为一体。而对面的王半仙，尽管身着华服，站在气派的法坛上，却显得如此孤立和渺小。
第一场比试，胜负己分。
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