一、墨冤初现
科举放榜日的汴京，朱雀门外人潮汹涌，挤得水泄不通。寒门学子张才子天未亮便在此守候，此刻正拼尽全力挤在人群中，目光急切地扫视着黄榜上的每一个名字。他从榜首看到榜尾，又从榜尾看回榜首，反复三遍，最终在地，面如死灰。
"不可能......这绝不可能......"他喃喃自语，双手不住颤抖。为了这次科考，他十年寒窗苦读，洛阳老家的父母变卖田产、借遍亲友才凑足盘缠供他赴考。他自觉三场文章皆是呕心沥血之作，特别是策论一篇，连监考官员经过时都曾驻足颔首。如今竟名落孙山，这让他如何向含辛茹苦的父母交代？
绝望中，他听见身旁两个士子议论："听说州桥夜市有位谢先生，测字如神，前日还帮一个商人指点迷津......"张生如同抓住救命稻草，当即踉跄着往州桥方向而去。
见到谢石时，他己是衣衫褴褛，发髻散乱，声音嘶哑如破锣："谢先生，学生张生......此次科考自觉文章发挥上乘，如今却榜上无名。恳请先生测一字，看学生是否还有出头之日？"
说罢，他颤抖着提笔，在纸上写下一个潦草却筋骨犹存的"墨"字。墨迹枯涸处如泪痕蜿蜒，最后一笔拖得极长，似要挣脱纸面，透出无限悲凉与不甘。
谢石凝神观字，依照《字谶》心法，灵台渐明。他见这张生虽落魄，眉宇间却有一股难掩的书卷气，字迹虽乱，笔锋间却暗藏风骨，不由心生怜悯。
"张公子，且看此字。"谢石温声道，指尖轻点字迹，"'墨'字，上黑下土。黑者，如墨色蒙尘；土者，如才华埋没。此乃文章蒙尘，才华埋于土下之象。"
张生闻言，泪如雨下，十年寒窗的辛酸在这一刻尽数涌上心头。
谢石话锋一转："然『墨』字另有玄机。黑可书白纸，土能生万物。公子字迹虽潦草，然筋骨犹存，笔锋暗藏倔强。若得光照，必能破土而出。"他沉吟片刻，似在斟酌，"公子可曾留有平日文章？若能默出考场之作，或可见一线生机。"
张生虽不解其意，仍依言借来纸笔，将考场文章一一默写出来。谢石观其文，见其辞采斐然，论理精辟，引经据典却又不落窠臼，暗叹此子确有真才实学，落榜之事必有蹊跷。
二、文传太学
谢石深知，科场黑幕盘根错节，单凭一己之力难以撼动。他想起近日在州桥夜市结识的太学生领袖陈东——此子刚首不阿，常为寒士发声，在太学中极具威望。作者“御用作家”推荐阅读《测字祖师》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。
是夜，月明星稀，谢石携张生文章夜访陈东居所。他并未首言冤情，而是将文章递上："陈兄请看此文，可入法眼？"
陈东初读便拍案叫绝："'吏治之弊，在私不在公；教化之失，在虚不在实'！此等文章，纵是欧阳永叔再世亦不过如此！不知出自哪位名家之手？"谢石这才道出张生冤情，并指出科考中"替考"己成半公开的秘密。每年都有寒门学子莫名"失踪"或"落榜"，实则是成了替考产业链的牺牲品。
陈东勃然大怒，须发皆张："科举乃国家取士大典，岂容此等魑魅魍魉横行！"他当即联络太学同窗，当夜便将张生文章抄录数十份，在国子监内外散发。太学生们本就对科场积弊深恶痛绝，见此雄文竟被埋没，无不义愤填膺。
舆论如野火般悄然发酵。有细心学子对比今年中举者的程文，发现多数辞藻华丽却空洞无物；更有知情者透露，某中举者考前连《论语》都背不完整。这一切都与张生文章的沉博绝丽形成鲜明对比。
谢石则通过市井关系，将"墨字鸣冤"的故事编成话本，由说书人在各茶楼散播出去。汴京百姓素爱奇闻，一时间，"墨字生光，文章雪冤"成为街头巷议的谈资，连深闺中的小姐们都为这寒门才子的遭遇唏嘘不己。
三、墨韵长存
在太学生们的持续施压和舆论的压力下，礼部不得不重启查卷。考官们重新审阅张生试卷，见其文笔力千钧，论理透彻，确实远胜多数中举者。最终，真相大白：张生成绩确被一权贵子弟顶替。该权贵通过贿赂考官、调换试卷等手段，将其子名字篡改上榜。
案件轰动朝野。虽因涉案权贵势力庞大，最终仅以"调离原职"轻轻发落，但张生的功名终于得以恢复。礼部为此特发告示："自今以后，凡科举取士，务在至公。"
更多曾遭不公的学子也开始勇敢发声。有个落第秀才在礼部门前高举"墨"字横幅，引来众人围观；还有学子联名上书，要求彻查历年科举舞弊案。
经此一事，谢石对"墨"字有了更深领悟。是夜，他在《字林玄解》中批注："墨分五色，焦浓重淡清，犹如人世黑白灰。测字如磨墨，浓时不骄，淡时有味。张生之墨，初看黑土压顶，终得清光映世。可见字之吉凶，不在字形，而在人心；不在笔墨，而在时势。"
寒门学子们从此将谢石视为希望之光，每日都有落魄书生慕名而来。而"墨字定真才"的故事，也成为汴京民间捍卫教育公平的一则传奇，在茶楼酒肆间代代相传。
三年后的科举，张生终于高中进士。放榜那日，他特制一方"破墨砚"赠予谢石，砚底刻着："黑土蒙尘日，清光照夜时。"
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