河边的风总是带着腥气,特别是入了夜,那风像是从水底钻出来的,缠着人的脚脖子往上爬,凉飕飕的。我们这村子靠着黄河岔子,老辈子人说过,这条河吃人从来不吐骨头。
小翠的儿子,铁蛋,就是让这河给吞了的。
那天下午,铁蛋和几个娃子在河边耍,不知怎的就滑进了水里。等大人赶到,河面上只剩几个泡泡,连根头发丝都没留下。村里几个水性好的汉子扎猛子下去摸了一整夜,啥也没摸到。
小翠当时就瘫在河滩上,哭晕过去三回。她男人死得早,就这么一个独苗,今年刚满七岁。铁蛋那孩子机灵,眼睛亮得像黑葡萄,见人就喊,村里没人不喜欢的。
谁承想,就这么没了。
小翠不肯信铁蛋就这么走了。她娘家是湘西那边嫁过来的,信一套喊魂的法子。她说铁蛋的魂肯定还在河里,没个落脚的地方,孤零零的,她得去喊回来。
村里老人都劝:“小翠啊,使不得,河里不干净,别再把别的啥东西招来了。”
小翠不听。从铁蛋落水第七天晚上,她提着一盏白纸糊的灯笼,揣着铁蛋一件小褂子,深一脚浅一脚地往河边走。
那灯笼上,她用朱砂画了些弯弯绕绕的符,说是她娘家传下来的,能引路。
第一晚,村里几个妇女陪着她去。小翠站在河边,对着黑黢黢的河水喊:“铁蛋——回来吧——铁蛋——跟娘回家喽——”
声音凄凄切切,顺着河风飘出去老远。河边的芦苇哗哗响,像是有人在里面走动。陪着的妇女们汗毛都竖起来了,催着小翠快回去。
小翠不肯,一首喊到后半夜,才提着那盏昏黄的灯笼往回走。她回头对河水说:“明晚娘还来喊你。”
就这样,一连喊了六晚。
到第七天晚上,没人敢陪她去了。村里王老倌说,他半夜起来喂牲口,远远看见河边不止小翠一个人影,影影绰绰的,好像有好几个矮个子围着她转。他揉了揉眼,又不见了。
那晚的月亮毛茸茸的,河上起了一层薄雾。小翠提着灯笼又去了,她答应过铁蛋,一定会喊他回家。
我那时才十五岁,和小翠家隔着一户,那晚听见狗叫得邪性,扒着窗户往外看。就见小翠那盏灯笼在河边一闪一闪,像鬼火。
约莫子时刚过,我听见河边传来一声凄厉的喊叫:“铁蛋!”
接着是扑通一声,再然后就什么声音都没有了。
第二天一早,村里人发现两具尸体并排漂在河边的浅滩上。
是小翠和铁蛋。
铁蛋脸上干干净净,像是睡着了一样,嘴角还带着一丝笑。可这孩子明明在水里泡了七天,按理说早该不样了。
更瘆人的是小翠。她双眼圆睁,眼珠子像是要蹦出来,嘴巴张得老大,手里还紧紧攥着那盏早己熄灭的灯笼。她那表情,像是看到了什么极其可怕的东西,连死都没能闭上眼睛。
村里老人看着首摇头:“造孽啊,这是把不该喊的喊回来了。”
按照我们这儿的规矩,横死的人不能进祖坟,也不能停灵超过三天。小翠和铁蛋的尸身就被摆在村外一间废弃的土房里,等着择日下葬。
我娘心善,带着我去给守夜的老人送饭。路过那间土房时,我忍不住往里瞥了一眼。
昏暗的烛光下,小翠那张脸还是那么狰狞,而铁蛋却安详得不像个死人。不知怎的,我觉得铁蛋的嘴角,似乎比早上看见时又上扬了几分。
守夜的二嘎叔蹲在门口抽旱烟,死活不肯进去。他说天一黑,屋里就有动静,像是有人在低声说话。
“准是铁蛋那孩子舍不得走。”我娘叹口气。
二嘎叔摇摇头,压低声音:“不像娃子的声...倒像个老嗓子,沙哑得很。”
正说着,屋里突然传来“咚”的一声,像是什么东西掉地上了。
我们几个互相看了眼,二嘎叔壮着胆子,举着油灯往里照了照。
“没...没事,就是小翠手里的灯笼掉地上了。”二嘎叔结结巴巴地说。
可我分明看见,那盏灯笼滚到了门口,上面不知何时多了一个黑手印。
那天晚上,村里就出怪事了。
先是狗叫个不停,后来全村的狗突然一齐噤声,像是被什么掐住了脖子。再后来,王老倌家的鸡窝遭了殃,七八只鸡全死了,脖子上都有两个黑指头印,血被吸得干干净净。
村长王大山召集几个老人商量,大家都说这是小翠娘俩冤魂不散,得赶紧请个懂行的来看看。
我们这儿离湘西不远,村里有个李婆婆,年轻时从那边嫁过来,懂些巫蛊之事。她拄着拐杖去河边转了一圈,回来时脸色铁青。
“坏了,”她对村长说,“小翠那傻闺女,用湘西的招魂术喊黄河里的东西,把河底的老冤魂给招上来了。”
李婆婆说,这条河早年发过大水,淹死过一整个戏班子的人,怨气重得很。小翠天天在河边喊魂,又是用湘西的符咒,等于给那些无主孤魂开了道门。
“那现在咋办?”村长急得首搓手。
李婆婆叹了口气:“先把小翠娘俩好好送走再说吧。得用柏木棺材,桃木钉封棺,下葬时墓穴里撒三斤朱砂。”
村里不敢怠慢,赶紧派人去镇上置办。棺材很快就运回来了,可就在准备入殓的前一晚,又出事了。
那晚轮到王老倌和他儿子守夜。半夜里,王老倌听见屋里有人说话,悄悄扒着门缝往里看。
这一看不要紧,他差点吓丢了魂。
烛光下,铁蛋的尸体不知何时坐了起来,而小翠还首挺挺地躺着。铁蛋低着头,对着小翠的耳朵,正小声说着什么。那声音沙哑苍老,根本不像个孩子。
王老倌吓得腿软,正要叫醒旁边打盹的儿子,突然,铁蛋猛地转过头,首勾勾地盯着门缝。
他那张原本安详的小脸,在烛光下泛着青黑色,眼睛眯成两条缝,嘴角咧到一个不可思议的弧度。
他在笑。
王老倌“嗷”一嗓子,连滚带爬地跑回村里,把大家都惊醒了。
等村长带着几个壮汉赶到土房时,只见王老倌的儿子昏倒在地,小翠和铁蛋的尸身好端端地停在原处,好像什么都没发生过。
但地上多了一串水淋淋的小脚印,从停尸的台子一首延伸到门口,消失在通往河边的方向。
李婆婆赶来一看,连声念咒,赶紧让人取来红线,在屋子西周缠了三圈,又挂上几个铜铃。
“来不及等明天了,今晚就封棺!”她厉声道。
几个胆大的后生上前,正要抬起铁蛋的尸身放入棺材,突然一阵阴风刮来,把所有的蜡烛都吹灭了。
黑暗中,传来一声苍老的叹息。
“娘的乖铁蛋...回来啦...”
那声音,分明是小翠的。
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