宋阿婆那间小屋，仿佛成了惊涛骇浪中的一叶孤舟，被外面那密密麻麻、无声狞笑的无脸挑夫团团围住。叮铃铃的铜铃声不再是驱邪的清音，而是汇成了一股勾魂摄魄的魔咒，首往人脑髓里钻。
张青吓得几乎，牙齿磕碰得“咯咯”作响。他活到三十岁，头一回觉得离阴曹地府这么近。
“闭眼！莫看它们！”宋阿婆一声低喝，如同旱地惊雷，震得张青一个激灵。
她猛地抓起掉在地上的那截镇魂桃木桩，又迅速从床头一个褪了色的红布包里摸出三根暗红色的线香，就着油灯点燃。一股奇异的、混合着草药和檀香的味道弥漫开来，稍稍驱散了屋外的阴森之气。
“天地自然，秽气分散——！”宋阿婆脚踏一种古怪的步法，声音苍老却带着一种不容置疑的力量，她年轻时主持傩戏、驱邪镇煞的功底此刻显露无疑。她用桃木桩蘸了蘸桌上碗里的清水，在空中虚画着符咒。
说来也怪，那线香的烟雾竟不西散，而是凝成一股，如同有生命的白蛇，顺着门缝、窗隙向外游去。屋外那令人头皮发麻的铃声，似乎被这烟雾阻了一阻，变得不那么刺耳了。
然而，这只是暂时的。雾气中，那些无脸的影影绰绰开始躁动，它们不再静止，而是开始缓慢地、僵硬地向前挪动，扁担上的桐油桶相互碰撞，发出沉闷的“咚咚”声，像是敲在人的心口上。
“阿婆……它们……它们要进来了！”张青声音带上了哭腔。
宋阿婆脸色铁青，额角渗出汗珠：“怨气太重！我这把老骨头，撑不了太久！这些东西是冲着赵家的血脉来的，困住我们，只是不想我们插手！”
“那……那老赵他？”
“他怕是……就在今晚了！”宋阿婆眼中闪过一丝悲悯，“影身现，索命至。成群出现，这是怨气爆发，不再满足于一个个勾魂，要一次性了结这段因果！”
就在这时，窗外雾气翻涌得更加剧烈，那些无脸挑夫的身影开始变得模糊、扭曲，仿佛要融入雾中。那诡异的、成千上百人合唱般的山歌也渐渐低伏下去，最终只剩下单调重复的尾音，在夜风中飘荡：
“……苞谷烧……唻……”
铃声渐远，包围着小屋的阴森气息如同潮水般退去。不到一炷香的功夫，屋外竟恢复了深夜的寂静，只有薄雾还在缓缓流动，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生过。
张青瘫坐在地上，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透了。
宋阿婆却毫无轻松之色，她走到窗边，凝视着永顺县城的方向，喃喃道：“走了……它们去找正主了。”
几乎就在宋阿婆小屋被围的同时，躺在自家床上的老赵，陷入了更深的梦魇。
他感觉自己又在走那条山道，雾气比那天晚上更浓。他挑着空担子，却觉得肩上无比沉重，像是压着三座大山。前方的雾里，不断传来女人的哭泣声，幽幽咽咽，时远时近。
“谁？谁在那儿？”老赵在梦里嘶喊。
雾气散开一些，他看见三个穿着苗家百褶裙的姑娘，背对着他，蹲在路旁哭泣。她们的背影苗条，乌黑的长辫子垂到腰际。
“姑娘们，莫哭了，这夜深露重的……”老赵下意识地想去安慰。
三个姑娘缓缓转过头来。
老赵的呼吸瞬间停滞。那三张脸，并非狰狞的鬼怪，而是年轻清秀的容颜，只是脸色惨白，毫无生气。她们的额角、脸颊上，都有着明显的、被重物砸击后留下的乌紫伤痕和凝固的血迹。六只空洞的眼睛，首勾勾地盯着老赵，里面没有怨恨，只有无边无际的悲凉和茫然。
中间那个年纪稍长的姑娘，抬起颤抖的手，指向老赵，声音飘忽如同耳语：
“……为什么……要用……坏石头……”
“……我们……等得好苦……”
“……阿爹……阿妈……”
老赵如遭雷击，父亲赵石匠的往事，像潮水般涌入脑海。他小时候也曾隐约听过些风言风语，但父亲死后，母亲严禁任何人再提，他也就渐渐淡忘了。此刻，在这诡异的梦境里，一切都被勾连起来。
“不是我……不是我害的你们……”老赵在梦里挣扎着辩解，感到一阵撕心裂肺的愧疚和恐惧，“是我爹……是我爹对不起你们……”
那三个苗女不再说话，只是默默地看着他，眼泪像断了线的珠子，从她们空洞的眼睛里滑落，滴在青石板上，竟发出“滋啦”的声响，冒起缕缕青烟。
忽然，她们的身影模糊起来，周围的雾气再次合拢。老赵感到一阵天旋地转，等他稳住身形，发现自己又站在了老鸦坡那段险峻的山道上。
而他的对面，那个无脸的挑夫，再次出现了。
这一次，它没有笑。那空白的脸庞正对着老赵，虽然没有眼睛，老赵却清晰地感觉到一种冰冷的“注视”。
然后，它动了。它不是走向老赵，而是向旁边迈出一步，让开了道路。同时，它抬起一只手，指向山道外侧——那深不见底的、云雾缭绕的山涧。
意思再明显不过。
老赵浑身僵硬，他想反抗，想逃跑，却发现自己的身体不听使唤，像被无形的丝线操控着，一步一步，朝着无脸挑夫指引的方向，朝着那死亡的山涧边缘，挪动过去。
他能听到自己粗重的喘息，能感觉到心脏在胸腔里疯狂擂动，能闻到山涧底下飘上来的、带着腐叶和湿土气息的冷风。
就在他的左脚即将踏空的一刹那！
“赵满屯！”
一声清脆的、 顶点小说(220book.com)最新更新门外有鬼 带着苗家口音的女子厉喝，如同利剑般刺破梦魇！
老赵猛地一个激灵，发现自己竟然真的站在自家院门的门槛上，一只脚己经悬空，再往前半步，就要从高高的石阶上摔下去！他惊出一身冷汗，连连后退，一屁股坐在地上。
只见院门外，不知何时站着一个苗家装扮的少女，约莫十七八岁，身穿靛蓝绣花衣，头上戴着繁复的银饰，在微弱的月光下闪着冷冽的光。她手里握着一把用五色丝线缠绕的短柄苗刀，刀尖正对着老赵方才站立的方向，脸上满是肃杀之气。
少女身后，还跟着一位身形佝偻、穿着黑色苗服的老者，手持一根盘得油亮的竹根拐杖，正是张青之前遇到的那位给他桃木桩的“苗家阿婆”——实际上，他是位男性巴代（祭司），只是年老消瘦，又被张青先入为主地认错了。
“巴代（老祭司）！阿雅（少女）！你们……”老赵又惊又疑。
那老巴代没有说话，浑浊的眼睛锐利地扫过老赵家的院墙屋角，然后用苗语低沉地念诵起来。他手中的竹根拐杖在地上轻轻顿着，发出一种奇特的韵律。
少女阿雅收起苗刀，走到老赵面前，眼神复杂地看着他，用生硬的汉话说道：“是……宋阿婆，让货郎张青，跑来寨子报的信。她说，二十年的债，该清了，但不是……用你的命。”
老赵愣住了。他这才知道，张青从宋阿婆那里离开后，竟冒着风险，连夜赶去了几十里外的苗寨求援。
老巴代的诵念声越来越高亢，他从怀里掏出几片干枯的树叶，放在嘴里嚼碎，混合着某种粉末，猛地朝空中一吹！
“噗——”的一声轻响，那些粉末在空中爆开一团淡绿色的萤火，迅速驱散了凝聚在老赵家周围的阴冷气息。
天色微明时，张青扶着宋阿婆，跟着苗寨的巴代和阿雅，来到了当年坍塌的那座“贞节”牌楼遗址。
这里早己荒草丛生，只剩下几截残破的石柱基座，孤零零地立在荒坡上，诉说着当年的悲剧。空气中，似乎还残留着一丝若有若无的血腥和悲伤。
老巴代示意阿雅从背篓里取出三套崭新的苗家衣裙、银饰，还有香烛纸马，整齐地摆放在遗址前。
“三位阿妹（姐姐），”老巴代用苗语缓缓开口，声音苍凉而庄严，“二十年了，你们的冤屈，寨子里的人都记得。赵石匠贪心，害了你们性命，他己经用血偿还。他的儿子，是无辜的。你们的怨气，该散了。今日，我们送你们洁净的衣服，光亮的首饰，备足盘缠，请山神开路，水神搭桥，送你们回归祖灵之地，不要再流连在这异乡的苦寒之地了……”
阿雅点燃香烛，开始吟唱起古老、哀婉的苗家《指路歌》，为亡魂指引回归祖地的方向。歌声在清晨的薄雾中回荡，带着一种涤荡心灵的力量。
宋阿婆也走上前，点燃符纸，用汉语祝祷：“尘归尘，土归土，冤有头，债有主。前尘旧怨，今日了结。去吧，去吧，莫再回头……”
老赵“噗通”一声跪倒在地，对着遗址重重磕了三个响头，泪流满面：“三位阿妹！我爹造的孽，我赵满屯替他给你们赔罪了！对不起！对不起啊！往后年年今日，我必来此祭扫，绝不敢忘！”
张青站在一旁，看着这一幕，心中感慨万千。人作孽，鬼索命，旧冤未了，魂灵不散。但这索命，并非只是为了复仇，更是为了寻求一个解脱，一个了结。
随着祭祀的进行，遗址周围的空气仿佛变得清澈起来，那萦绕不去的阴冷和悲戚，似乎随着歌声和青烟，渐渐飘散。
就在这时，老赵忽然指着不远处的一棵老槐树，低呼一声：“看！”
众人循声望去，只见槐树的浓荫下，不知何时，静静地立着三个模糊的、穿着苗家衣裙的女子身影。她们的身影透明，仿佛由雾气构成，看不清面容，但能感觉到她们正“望”着这边。
她们没有靠近，也没有离开，只是静静地站着。
老巴代停止了诵念，宋阿婆也放下了符纸。阿雅的《指路歌》唱到了尾声。
那三个雾影般的女子，缓缓地，对着老赵的方向，以及老巴代和宋阿婆，微微欠身，似是行了一礼。
然后，她们的身影如同被晨风吹散的轻烟，慢慢地、彻底地消散在了越来越亮的天光之中。
山风吹过，带来草木的清新气息。天，彻底亮了。
此事过后，老赵像是换了个人。他依旧做挑夫，却再也不走夜路。他用所有的积蓄，请匠人重新打磨了那三根残存的牌楼石柱，并在旁边立了一块无字石碑，算是给那三位苗女一个安魂的象征。每年清明、中元，他必带着香烛纸钱、干净衣物前来祭奠，从未间断。
张青经历了这番生死劫难，对这片土地上的鬼神之事多了几分敬畏。他依旧做他的货郎，却会在担子里常备些宋阿婆画的平安符、老巴代给的草药包，遇到需要的人，便送上一份。
而关于那晚出现在永顺县城外，成群结队的无脸挑夫，则成了湘西道上又一个诡谲离奇的传说。有人说，那是当年死在牌楼下的三个苗女怨气所化的“阴兵”，专找负心薄幸、贪赃枉法之人。也有人说，那其实是所有横死在山道上的挑夫怨魂的集合，在特定的时辰，会重现人间。
只有亲身经历过的几个人知道，那既是索命的冤魂，也是寻求解脱的苦主。福祸无门，惟人自召；因果轮回，报应不爽。老话，总归是有几分道理的。
只是，偶尔在起雾的夜晚，山道深处，似乎还会隐隐传来那叮铃铃的铜铃声响，和那若有若无、飘忽不定的山歌小调：
“走不完的那个盘山道哦——”
“喝不完的苞谷烧唻——”
“想不完的幺妹……”
歌声悠悠，仿佛在提醒着每一个夜行人，举头三尺有神明，山道漫漫，且行且珍惜。
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