山外的风声越来越紧。黄显声的民运工作队不断传回更详细的情报：朝阳方向的鬼子集结了一个联队又一个大队的兵力，配备了更多的山炮和迫击炮；阜新方向也发现鬼子一个联队在运动，并且有迹象表明，鬼子调来了几辆装甲车。更令人不安的是，汤玉麟驻扎在热河边境的一个师，也开始向前推进，其先头部队己经抵达努鲁儿虎山南麓，距离根据地外围不足五十里。
鬼子的意图很明显，就是要以绝对优势兵力，从东、北两个方向实施钳形合围，一举荡平努鲁儿虎山根据地。而汤玉麟的部队，则像一条毒蛇，盘踞在南面，既可能趁火打劫，也可能阻断东北军向南撤退的道路。
形势比上一次更加严峻。
根据地内部，气氛紧张但并未慌乱。按照张良的部署，非战斗人员——包括文职人员、部分医护人员、工匠以及囤积的宝贵物资，开始向山脉更深处的几个备用隐蔽点转移。李德林指挥留守部队，加紧加固核心阵地的工事，埋设更多地雷和陷阱，储备饮水和弹药。
而王以哲率领的主力一营和李二嘎的侦察营一部，共计约八百精兵，则如同利剑出鞘，在夜色掩护下，悄然潜出了努鲁儿虎山，像一群幽灵般消失在莽莽群山之中。他们的任务，不是在正面硬撼鬼子主力，而是跳到外线，充当“跳蚤”，狠狠地叮咬鬼子的后勤补给线和薄弱环节。
张良给他们的指示非常明确：“避实击虚，快打快撤。以歼灭小股敌人、破坏交通、焚毁物资为主要目标。不在乎一城一地的得失，要让鬼子每前进一步都提心吊胆，让他们的补给线永远处于瘫痪和半瘫痪状态！”
王以哲和李二嘎都是胆大心细、善于机动的将领，对这个任务理解透彻。他们将八百人化整为零，分成十几个精干的小队，像一把沙子撒进了热东广阔的丘陵平原地区。
战斗，首先在鬼子的后方交通线上打响了。
距离朝阳约三十里的一条土公路上，一支由五辆卡车和几十名鬼子押运的运输队，正晃晃悠悠地朝着努鲁儿虎山方向前进。车上满载着粮食、弹药和药品。押运的鬼子小队长坐在第一辆卡车的副驾驶上，嘴里叼着烟，显得有些漫不经心。在他看来，大军压境，那些躲在深山里的“土匪”早就吓破了胆，哪里还敢出来活动？
然而，就在车队行驶到一段两侧都是丘陵的狭窄路段时，异变陡生！
“轰！轰！”两声巨响，前后两辆卡车的轮胎被预先埋设的地雷炸爆，车队瞬间瘫痪。
“敌袭！”鬼子小队长刚喊出半句，密集的子弹就如同暴雨般从两侧的山坡上倾泻而下！
王以哲亲自指挥的这个小队，装备了两挺轻机枪和几十支步枪，占据了绝对有利的地形。子弹精准地射向卡车的驾驶室和试图跳车还击的鬼子兵。鬼子被这突如其来的打击打懵了，仓促组织抵抗，但地形劣势太大，完全被火力压制。
战斗只持续了不到十分钟。押运的三十多名鬼子大部分被击毙，少数几个受伤的被冲下来的东北军战士用刺刀解决。五辆卡车全部被点燃，车上的物资在熊熊大火中化为灰烬。
“撤！”王以哲没有丝毫恋战，确认没有活口后，立刻带着队伍和缴获的少量轻便武器（主要是手枪和指挥刀），迅速撤离了现场，消失在丘陵之中。
等到附近的鬼子据点听到枪声赶来增援时，只看到几辆还在燃烧的卡车残骸和满地的鬼子尸体。
同一天，在阜新通往努鲁儿虎山的另一条小路上，李二嘎带领的侦察营小队，袭击了一个只有十多名鬼子和二十多名伪军驻守的小型兵站。他们利用夜色掩护，摸掉了哨兵，然后用集束手榴弹炸毁了兵站的仓库，缴获了一批步枪子弹和手榴弹，同样在鬼子援军到达前扬长而去。
类似的袭击，在接下来的几天里，在广阔的区域内不断上演。有时候是冷枪冷炮，打死打伤几个巡逻的鬼子；有时候是破坏电话线，割断电线杆；有时候是袭击落单的运输马车；有时候甚至只是往鬼子据点里扔几颗手榴弹，或者用迫击炮远远地打上几炮就跑。
王以哲和李二嘎严格执行着张良的“跳蚤”战术，绝不与鬼子主力纠缠。他们行动迅猛，踪迹飘忽，今天在东边出现，明天可能就出现在百里之外的西边。鬼子派出的清剿部队往往疲于奔命，连他们的影子都抓不到。
这种无处不在的骚扰和破坏，效果是显著的。鬼子的后勤补给变得极其不畅，前线部队的粮食、弹药供应开始出现困难。士兵们士气低落，行军时小心翼翼，生怕不知道从哪里飞来一颗子弹。整个扫荡行动的节奏，被彻底打乱了。
鬼子前线指挥官，一个名叫佐藤的联队长，气得暴跳如雷。他原本计划一周内完成对努鲁儿虎山的外围封锁，结果因为后勤屡遭袭击，部队行动迟缓，足足花了十几天才勉强在山区边缘建立了前进基地。
“八嘎！这些支那军，像老鼠一样可恶！”佐藤在临时指挥部里咆哮着，“命令各部，加强警戒！派出更多的侦察分队，一定要找到这些骚扰部队，消灭他们！”
然而，他的命令收效甚微。在广袤的丘陵地带，想要找到一支刻意隐藏、机动灵活的小股部队，无异于大海捞针。反而因为分散了兵力，给了王以哲和李二嘎更多的可乘之机。
就在王以哲和李二嘎在外线闹得天翻地覆的时候，努鲁儿虎山根据地也迎来了第一次真正的考验。
从朝阳方向进攻的鬼子主力一个联队，在经历了后勤困扰和士气打击后，终于逼近了根据地外围的第一道防线——鹰嘴口。
鹰嘴口地势险要，两山夹一沟，是进入根据地的门户之一。李德林在这里部署了一个加强连，配备了西挺轻机枪和两具掷弹筒，利用险要地形构筑了坚固的工事。
鬼子吸取了上次的教训，没有贸然冲锋，而是先进行了长达一个小时的炮火准备。炮弹像冰雹一样砸在鹰嘴口的阵地上，硝烟弥漫，土石飞溅。防守的东北军士兵紧紧蜷缩在防炮洞里，感受着大地的剧烈震颤。
炮击结束后，鬼子以一个中队的兵力，发起了波浪式的进攻。
“进入阵地！准备战斗！”连长嘶哑的吼声在战壕里回荡。
士兵们迅速从防炮洞里钻出，抖落身上的泥土，进入射击位置。他们看着山下密密麻麻冲上来的黄色身影，脸上没有恐惧，只有冷静和仇恨。
“把鬼子放近了再打！听我命令！”连长紧盯着越来越近的鬼子。
一百米，八十米，五十米……
“打！”
刹那间，鹰嘴口阵地上的所有火力同时开火！机枪喷射出长长的火舌，步枪子弹如同疾风骤雨，手榴弹像下饺子一样扔向鬼子人群。
冲在前面的鬼子如同被割倒的麦子，成片地倒下。但后面的鬼子在军官的督战下，依旧嚎叫着向上冲，轻重机枪也拼命向阵地射击，进行火力压制。
战斗异常激烈。阵地前的山坡上，很快就铺满了鬼子的尸体。但东北军也出现了伤亡，不断有士兵中弹倒下。
关键时刻，部署在侧翼反斜面阵地的那两门宝贵的迫击炮开火了。炮弹带着尖啸声落入鬼子的后续队列和机枪阵地，虽然准头有限，但有效地干扰了鬼子的进攻节奏。
战斗从中午一首持续到黄昏，鬼子连续发动了五次冲锋，都被守军顽强地击退。鹰嘴口阵地前，鬼子遗尸超过两百具，而防守的加强连也伤亡过半，弹药消耗巨大。
眼看天色己晚，鬼子不得不停止了进攻，在阵地前几百米外扎营，准备第二天再战。
李德林在指挥部里接到鹰嘴口的战报，既为守军的英勇感到骄傲，又为巨大的伤亡感到心痛。他立刻派出了一个排的预备队，携带弹药连夜增援鹰嘴口，并命令他们在天亮前接防，让血战一天的弟兄撤下来休整。
第一天的防御战，虽然守住了阵地，但代价不小。张良在核心指挥部里，通过电话了解着前线的情况，眉头紧锁。他知道，这仅仅是开始，更残酷的战斗还在后面。王以哲和李二嘎在外线的袭扰虽然起到了作用，但还不足以迫使鬼子退兵。
“告诉李德林，必要时可以放弃鹰嘴口这样的外围阵地，收缩兵力，利用纵深节节抵抗。我们的目的是消耗敌人，不是寸土必争。”张良对传令兵吩咐道。
他走到地图前，目光投向了南面汤玉麟部队的方向。这条毒蛇，至今还没有任何动作，但他始终是个巨大的威胁。
“汤麟五，你到底在打什么算盘？”张良喃喃自语。
就在他沉思之际，赵一荻拿着一份刚译出的电报走了进来，脸上带着一丝兴奋。
“汉卿，王旅长急电！他们在阜新外围，截获了鬼子的一份重要情报！”
张良立刻接过电报，快速浏览起来。看着看着，他的眼睛亮了起来，嘴角露出了这些天来第一次真正的笑容。
“好！太好了！王以哲立大功了！”他猛地一拍桌子，“通知李德林，调整防御部署！命令王以哲，按原计划继续行动！另外，给黄显声发报，让他的人，想办法给南边的汤大虎，送点‘礼物’过去！”
一个利用缴获情报、针对鬼子软肋、甚至可能牵动汤玉麟的破局计划，在张良的脑中迅速成型。反扫荡作战，进入了更加复杂和关键的阶段。
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