码头风波过后，陈慕飞在陈家内部的地位发生了微妙的变化。下人们看他的眼神里，多了几分真正的敬畏，而非仅仅因为他是“少爷”。刘掌柜汇报事务时，腰弯得更低，细节交代得也更详尽，甚至开始主动请教一些“小问题”。
陈慕飞心知肚明，这只是开始。他利用在码头的时间，继续深入观察。他不再仅仅看账本和货物，而是将更多精力放在了“人”身上。
他注意到，那个叫赵奎的力夫头目，确实有些本事。他对手下的力夫赏罚分明，在码头上人面也熟，三教九流都能搭上话。但陈慕飞也发现，赵奎似乎与刘掌柜保持着一种心照不宣的距离，两人井水不犯河水，但绝谈不上亲近。
这日傍晚，货栈即将关门落锁，陈慕飞借口查看一批明日要装船的药材，留到了最后。伙计们都散去后，货栈里只剩下他和一个值守的老苍头。
他没有去药材区，而是悄无声息地来到了堆放杂物的后院。这里堆着一些破损的货箱、废弃的麻袋，角落里还有一间堆放旧账本和杂物的库房。他之前无意中听一个老力夫嘟囔，说有时深夜看到刘掌柜的心腹王先生在这里“清理杂物”。
夜色渐浓，月光被薄云遮掩，后院光线昏暗。陈慕飞隐在一堆破木箱后，耐心等待着。
约莫过了半个时辰，果然听到轻微的脚步声。只见账房的那个王先生，提着一盏气死风灯，鬼鬼祟祟地溜了进来。他左右张望了一下，迅速走到那间旧库房门口，从怀里掏出钥匙打开了门锁。
陈慕飞屏住呼吸，借着门开的瞬间，他看到库房里并非全是杂物，靠墙竟然堆着几个看起来颇为结实的木箱，与周围破败的环境格格不入。
王先生进去后，很快又出来，手里似乎拿着一个小布包，迅速塞进怀里，然后锁好门，匆匆离去。
陈慕飞没有打草惊蛇，心中己然明了。那间旧库房，恐怕是刘掌柜等人中饱私囊、隐匿赃物的所在。那些木箱里，装的恐怕就是账面上“损耗”掉的真金白银或是贵重货物。
他没有立刻发作。扳倒一个经营码头多年的老掌柜，需要确凿的证据，更需要合适的时机，否则容易打草惊蛇，甚至引发父亲的不快，觉得他急于夺权，不能容人。
几天后，一个机会送上门来。
一艘从宜昌上行的“江渝号”货轮在靠岸时，因为操作不当，船身擦碰了码头趸船，导致部分船体受损，货物进水。这其中，就有陈家托运的一批价值不菲的宜兴紫砂壶。
损失报上来，刘掌柜的处理意见是，按“意外损失”报备，由船运公司和陈家各自承担一部分。
陈慕飞仔细查看了损失清单和事故报告，又亲自去看了受损的货物。他发现，这批紫砂壶的包装极为草率，根本不符合运输易碎品的规范。而且，事故报告对责任划分语焉不详。
他找来当日负责监督装货的伙计，一番询问之下，伙计支支吾吾，最后才透露，这批货是刘掌柜的一个远房亲戚负责打包的，当时为了赶时间，草草了事。
陈慕飞心中冷笑，这恐怕不仅仅是失职，更有可能是内外勾结，故意制造“意外”，侵吞货物。
他没有去找刘掌柜对质，而是首接去找了赵奎。
他是在码头附近一家嘈杂的茶馆里找到赵奎的。赵奎正和几个力夫兄弟喝茶，见到陈慕飞，明显有些意外，连忙起身让座。
陈慕飞挥挥手，示意其他人散去，只留下赵奎。
“赵头，坐。”陈慕飞亲自给他斟了杯茶，语气平和。
赵奎有些受宠若惊，也有些警惕：“陈少爷找小的，有何吩咐？”
“吩咐谈不上，”陈慕飞看着茶馆外熙攘的码头，淡淡道，“只是想跟赵头打听点事。前日‘江渝号’撞船，损失了一批紫砂壶，赵头当时可在现场？”
赵奎目光一闪，沉吟片刻，道：“小的当时在卸另一条船。不过，听说了一些风声。”
“哦？什么风声？”
“听说……那批壶，打包的时候就很马虎，像是巴不得它摔了似的。”赵奎压低了声音，“而且，负责打包的那人，是刘掌柜的内侄，平日里就好赌，欠了一屁股债。”
陈慕飞点点头，和他猜的差不多。他话锋一转：“赵头在码头上讨生活，消息灵通。像这样的事，以前可有发生？”
赵奎看了看陈慕飞，见他眼神清澈而坚定，不像是来套话或者试探的，便咬了咬牙，道：“不瞒少爷，类似的事情，隔三差五总有。不是货损，就是‘损耗’，要么就是些说不清道不明的‘杂项开支’。兄弟们拼死力气干活，到头来，好处却……”他没有再说下去，但意思己经很明显。
陈慕飞明白了，刘掌柜等人的行为，不仅损害了陈家的利益，也侵害了这些底层力夫的利益。他们克扣力钱，或者将一些本该由他们承担的损失转嫁到力夫头上。
“赵头，”陈慕飞身体微微前倾，声音低沉却清晰，“若我想整顿码头，让该得的钱落到该得的人手里，让那些蛀虫无所遁形，你可愿助我？”
赵奎浑身一震，难以置信地看着陈慕飞。他混迹码头多年，见过形形色色的东家，多是只顾自己捞钱，何曾有人关心过他们这些苦力的死活？更别说要动盘踞多年的掌柜了。
这位陈少爷，是认真的吗？
他看着陈慕飞年轻却沉稳的面庞，想起他前几日平息冲突的胆识，心中天人交战。这无疑是一场赌博，赌赢了，他赵奎或许能更上一层楼；赌输了，他可能在这码头再无立足之地。
片刻之后，赵奎猛地一抱拳，眼中闪过一丝决绝：“陈少爷看得起我赵奎，我赵奎这条命，就卖给少爷了！但有差遣，绝无二话！”
“好！”陈慕飞拍了拍他的肩膀，“眼下，你先帮我做两件事。第一，暗中收集刘掌柜及其亲信贪墨、舞弊的证据，越详细越好。第二，找几个绝对信得过的兄弟，我有用处。”
“少爷放心，包在小的身上！”赵奎郑重应下。
离开茶馆，陈慕飞心中稍定。掌握了赵奎这股力量，就等于在码头这潭深水里放下了一个探子，一双眼睛。
他回到府中，并没有立刻向父亲禀报紫砂壶和刘掌柜的事。他在等，等赵奎的证据，也在等一个能将刘掌柜及其党羽一举扳倒的契机。
他知道，父亲陈怀瑾并非对码头的弊端一无所知，只是牵一发而动全身，需要权衡。而他，要做的就是将足够的证据和压力摆在父亲面前，让父亲不得不动，也能顺理成章地动。
夜色下的陈府静悄悄的，但陈慕飞知道，这平静之下，暗流正在加速涌动。他站在书房的窗前，看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
这码头，是该变变天了。而这，将是他真正掌握实权的第一步。
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