霜降的寒风卷着枯叶，落在雁门关的城楼上。萧烈刚在黑石铁矿查看完新一批铁矿的冶炼情况，就见陈武神色凝重地策马而来，手里攥着一封来自京城的公文，甲胄上的寒霜还未融化：“将军，朝廷派监军来了！说是‘协助’我们处理军政，公文上还写着，监军明日就到，让我们出城迎接。”
萧烈接过公文，朱红的 “钦命监军” 西字刺得人眼生疼。公文内容简短却字字透着威压 —— 监军名为李嵩，出身京城勋贵世家，曾在禁军任职，此次前来 “监督军政、整肃军纪”，实则未提半句支援，明眼人都看得出，这是朝廷忌惮他势力壮大，派来的眼线。
“朝廷终究还是放心不下。” 陈默不知何时走来，看着公文上的字迹，语气平静却难掩一丝冷意，“李嵩此人，我在京城时略有耳闻，虽出身名门，却无实才，惯会仗着身份作威作福，还极好贪墨。他来雁门，怕是不会安分。”
萧烈将公文揉皱，又缓缓展开，指尖在 “整肃军纪” 西字上反复：“不安分也得受着。他是朝廷派来的监军，明面上我们必须恭敬，不能落人口实。但军政大权，绝不能让他插手。”
他当即下令：“陈武，明带领两百士兵，在东门外的十里亭迎接李嵩，礼数要周全，却也不必过分谦卑；李山，你整理好近年来的军政账本、粮草收支记录，将缴获的胡族珍宝挑选一部分，作为‘接风礼’，但核心的兵力部署、铁矿冶炼数据，绝不能让他看到；林苍，你加强城内巡逻，尤其是监军驻地周边，防止他暗中打探消息；陈默先生，你随我一同接见李嵩，帮我应对他的刁难。”
“得令！” 众人齐声应道，转身分头准备。雁门关内的气氛，一夜之间变得紧张起来，士兵们训练时更加专注，官员们处理政务时也格外谨慎，连百姓们都察觉到了异常，纷纷议论着这位即将到来的 “朝廷大官”。
次日清晨，东门外的十里亭外，李嵩的队伍缓缓抵达。他乘坐着一辆装饰华丽的马车，身穿紫色官袍，腰间挂着玉佩，下车时由两名侍从搀扶，眼神傲慢地扫过迎接的士兵，嘴角带着一丝不屑。
“萧将军何在？” 李嵩的声音尖细，带着京城贵族特有的倨傲，“本监军奉陛下之命前来监军，萧将军不来亲自迎接，是看不起朝廷，还是看不起本监军？”
萧烈从队伍中走出，拱手行礼，语气平和却不失威严：“监军大人远道而来，萧某本应亲自迎接，只是昨夜接到斥候禀报，胡族游骑在边境活动，需坐镇城楼防备，还望大人海涵。”
李嵩冷哼一声，却也找不到理由发作，只能悻悻地坐上马车，前往城内的监军驻地。沿途的百姓们围在道路两旁，好奇地打量着这位朝廷来的大官，却没人敢上前搭话 —— 李嵩身边的侍从眼神凶狠，不时呵斥靠近的百姓，与萧烈平日亲民的作风形成了鲜明对比。
抵达监军驻地后，李嵩借口 “旅途劳累”，拒绝了萧烈设下的接风宴，却在当天下午就召集了雁门军的各级将领，要求查看兵力部署与粮草收支记录。
“李大人，兵力部署涉及边境防务机密，若泄露出去，恐被胡族与柔然利用，还望大人三思。” 萧烈婉言拒绝，将早己准备好的粮草账本递了过去，“粮草收支记录都在这里，大人可随时查阅，若有疑问，萧某定当解答。”
李嵩接过账本，随意翻了几页，就扔在桌上：“萧将军这是怕本监军查出什么问题？朝廷派我来监军，就是要整顿军政，你这样遮遮掩掩，莫非是有什么猫腻？”
陈默适时开口，语气恭敬却带着几分不容置疑：“大人误会了。萧将军并非有意隐瞒，而是边境局势复杂，不得不谨慎。若大人实在担心，可随我们前往练兵场查看士兵训练，或去粮仓清点粮草，这些都是公开的事务，大人尽可监督。”
李嵩见陈默言辞得体，又找不到理由发作，只能顺水推舟，同意前往练兵场。可到了练兵场，他又开始鸡蛋里挑骨头 —— 一会儿指责士兵的铠甲不够整齐，一会儿抱怨训练强度太大 “有违人道”，甚至还要求将骑兵训练改为步兵训练，理由是 “骑兵耗费粮草太多”。
“李大人，” 萧烈强压着怒火，耐心解释，“雁门军面对的是胡族与柔然的骑兵，若不加强骑兵训练，如何抵御他们的突袭？铠甲整齐与否，关乎军容士气，我们会督促士兵改进，但训练强度绝不能降低，这是保命的根本，也是守护边境的根本。”
李嵩被萧烈怼得哑口无言，只能恨恨地拂袖而去。接下来的日子里，他变本加厉地干预军政 —— 先是要求将黑石铁矿的冶炼所得，分出一半送往京城 “充作国库”，被萧烈以 “铁矿需优先供应军器打造” 拒绝；后又想将归降的草原部落士兵调离雁门军，理由是 “异族不可信”，被陈默以 “部落士兵熟悉草原地形，是防御胡族的重要力量” 驳回；甚至还暗中拉拢原赵奎部的降兵，许以好处，试图挑拨他们与旧部的关系，却因降兵们早己对萧烈信服，收效甚微。
最过分的是，李嵩竟私自克扣士兵的粮饷，将上好的粟米换成发霉的杂粮，还将朝廷拨下的少量军需物资变卖，中饱私囊。士兵们怨声载道，不少人找到萧烈，请求他惩治李嵩。
“将军，李嵩这狗官太过分了！我们拼死拼活守边境，他却在背后克扣粮饷，再这样下去，士兵们的士气都要散了！” 陈武怒不可遏，恨不得立刻带人将李嵩抓起来。
萧烈却摇了摇头，眼神冰冷：“现在还不是时候。他是朝廷派来的监军，我们若动他，就是‘以下犯上’，正好给了朝廷出兵的借口。但他的所作所为，我们也不能坐视不管。”
他与陈默商议后，决定采取 “以退为进” 的策略 —— 先是让士兵们 “不小心” 将发霉的杂粮送到李嵩的驻地，借口 “粮仓储备不足，只能与士兵们同甘共苦”；后又让工匠坊将打造失败的劣质兵器交给李嵩，说是 “铁矿品质不佳，只能造出这样的兵器”；同时，派陈默暗中收集李嵩贪墨、干预军政的证据，通过云中郡的李默，悄悄送往京城的御史台。
李嵩收到发霉的杂粮与劣质兵器后，气得暴跳如雷，却又无可奈何 —— 他总不能当着士兵的面，说自己不愿吃杂粮、用劣等兵器。而他贪墨军需、挑拨军心的证据，也通过御史台传到了皇帝手中。皇帝虽忌惮萧烈，却也不愿因一个监军失去边境屏障，只能下旨斥责李嵩 “办事不力”，让他 “收敛言行，不得干预军政”。
接到圣旨的李嵩，锐气大减，虽仍在雁门，却不敢再明目张胆地干预军政，只能每日在驻地饮酒作乐，偶尔派人打探些无关紧要的消息，聊以。
萧烈趁机加强内部整顿 —— 将被克扣的粮饷足额补发，更换了所有发霉的杂粮；对士兵们进行思想教育，讲述守护边境的重要性，稳定军心；同时，加快黑石铁矿的冶炼进度，打造出更多精良的兵器，补充到各营。
百姓们也看出了李嵩的无能与贪婪，对萧烈的支持更加坚定。有百姓主动送来粮食与布匹，慰问士兵；商户们也自发组织起来，抵制李嵩的贪墨行为，拒绝收购他变卖的军需物资。
“将军，李嵩现在就是个纸老虎，再也不敢找我们麻烦了！” 陈武看着李嵩驻地紧闭的大门，笑着说道。
萧烈却依旧谨慎：“他虽然不敢再干预军政，却仍是朝廷的眼线。我们不能放松警惕，要继续做好边境防御，发展生产，只有我们足够强大，朝廷才不敢轻易动我们，李嵩也只能束手无策。”
陈默点头赞同：“将军说得对。朝廷的猜忌不会因为一个监军的收敛而消失，我们要做的，是继续巩固根基 —— 扩大均田制的推行范围，让更多百姓有田可种；加快学堂建设，培养更多人才；加强与草原部落的联系，稳定外部环境。只有内外兼修，才能长久地守住雁门关。”
接下来的日子里，雁门关在萧烈的治理下，继续稳步发展。城外的田地里，冬小麦长势喜人；工匠坊里，新打造的兵器源源不断地送往各营；学堂里，朗朗的读书声与练兵场的喊杀声交织在一起，充满了生机与活力。李嵩虽仍在雁门，却像个透明人，再也无法影响雁门军的正常运作。
夕阳西下，萧烈与陈默并肩站在城楼上，望着远处的边境线。寒风依旧凛冽，却吹不散两人心中的坚定。萧烈知道，朝廷派来监军，只是猜忌的开始，未来还会有更多的挑战。但只要他坚守初心，带领雁门军与百姓们同心协力，就没有克服不了的困难，没有守不住的家园。
“先生，你说未来的雁门关，会是什么样子？” 萧烈突然问道，眼神中满是对未来的期许。
陈默望着城内的万家灯火，笑着说道：“会是百姓安居乐业，士兵们无需再征战，草原与中原和睦相处，再也没有战争的样子。而这一切，都需要将军你，还有雁门军的将士们，用智慧与勇气去实现。”
萧烈点头，握紧了腰间的虎头刀。他知道，这条路或许漫长而艰难，但他会一首走下去，为了雁门关的百姓，为了边境的太平，也为了心中那份 “守土安民” 的信念。朝廷的监军，不过是他守护边境路上的一个小插曲，真正能决定雁门关未来的，是他，是雁门军，是这片土地上的每一个人。
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