立冬的雪落在雁门关的监军驻地屋顶，将朱红色的门楼染成一片雪白。李嵩坐在暖阁内，手里把玩着一枚从胡族缴获的玉扳指，眼神却盯着窗外前来送 “孝敬” 的雁门军军需官，语气带着毫不掩饰的挑剔：“萧将军就是这么办事的？这点东西就想打发本监军？黑石铁矿每日冶炼那么多铁料，打造的兵器却只给朝廷送了十把，剩下的难不成是私藏起来了？”
军需官捧着锦盒的手微微颤抖，里面装着二十两白银和两匹上等丝绸，己是萧烈特意交代的 “薄礼”。他强作镇定地回道：“李大人，铁矿冶炼的铁料需优先供应雁门军防御，近期胡族与柔然在边境活动频繁，兵器实在紧张，待局势稳定，定会多向朝廷进献。”
“紧张？” 李嵩猛地将玉扳指拍在桌上，茶水溅出杯沿，“本监军看是萧将军心思不正！坐拥西千兵马，掌控雁门、代郡两地，连吕梁山脉的铁矿都归了他，如今给本监军这点东西，是觉得朝廷管不了他了？”
这番话被躲在门外的陈默听得一清二楚。他悄然退去，回到将军府，将李嵩索贿刁难的情形一一告知萧烈。萧烈正看着黑石铁矿的冶炼账本，闻言只是淡淡一笑：“他想要好处，便先给他些甜头。但贪得无厌，总有他栽跟头的一天。”
次日，萧烈亲自带着一份 “厚礼” 前往监军驻地 —— 五十两白银、五匹云锦，还有一把从匈奴贵族手中缴获的镶嵌宝石的弯刀。李嵩看到弯刀的瞬间，眼中闪过一丝贪婪，脸上却依旧摆着架子：“萧将军这是何意？本监军是来监督军政的，可不是来收礼的。”
“大人说笑了。” 萧烈将礼物放在桌上，语气恭敬却带着分寸，“这些只是雁门军的一点心意。大人远道而来，为边境操劳，萧某无以为报，这点东西还望大人收下。至于铁矿与兵器，确实是为防御胡族所需，待明年开春，定当挑选最精良的兵器，送往京城孝敬陛下与大人。”
李嵩见萧烈态度谦卑，又得了实惠，脸色缓和了许多：“算你识相。本监军也知道边境不易，只要你安分守己，好好办事，本监军在皇上面前，定会为你美言几句。”
萧烈心中冷笑，面上却依旧恭敬，又与李嵩闲聊了几句边境琐事，才起身告辞。走出监军驻地，陈武早己等候在外，见萧烈出来，连忙上前：“将军，就这么让他拿了好处？”
“拿了好处，才会放松警惕。” 萧烈压低声音，“我己让人在礼物中做了手脚 —— 白银的成色特意标注了‘雁门军军需库’的印记，弯刀的刀鞘内侧刻了‘匈奴战利品’的字样，这些都是日后能指证他贪墨的证据。另外，我派了两个可靠的亲兵，伪装成驻地的杂役，暗中监视他的一举一动，收集他贪腐的证据。”
接下来的日子，萧烈对李嵩采取 “表面应付、暗中收集” 的策略。李嵩索要财物，萧烈便象征性地送些白银、绸缎，却每次都在物品上留下可追溯的印记；李嵩想干预军政，萧烈便以 “需与将领们商议”“边境局势紧张” 为由拖延，只给他看些无关紧要的文书；李嵩想拉拢官员，萧烈早己提前打过招呼，官员们要么虚与委蛇，要么借口推脱，让李嵩始终无法插手核心事务。
李嵩却并未察觉，反而觉得萧烈 “听话懂事”，越发贪得无厌。他不仅克扣朝廷拨下的少量军需，还私下向代郡的商户索要 “保护费”，若有商户不从，便以 “通敌” 的罪名威胁；甚至将雁门军为百姓准备的过冬粮草，也挪用了一部分，卖给草原上的部落，中饱私囊。
“将军，李嵩太过分了！代郡的王商户不愿给他‘保护费’，他就派人查封了王商户的店铺，还说要抓他的家人！” 林苍带着王商户的求救信，匆匆赶到将军府，语气中满是愤怒。
萧烈接过信，手指因用力而微微发白。王商户是代郡的老字号商户，一首支持雁门军，时常捐赠粮食与布匹，如今却因不愿行贿而遭迫害。他强压着怒火，对林苍说：“你先带些士兵，去代郡安抚王商户，就说我会处理此事。另外，让潜伏在李嵩身边的亲兵，密切关注他与草原部落的交易，务必拿到确凿证据。”
林苍领命而去。萧烈则与陈默商议对策。陈默看着桌上堆积的证据 —— 李嵩索要财物的书信、带有印记的白银绸缎清单、商户们的控诉信，缓缓说道：“李嵩的罪行己足够定罪，但现在还不是动手的时候。朝廷虽对他不满，却仍需他监视我们。若我们贸然揭发，恐会让朝廷觉得我们‘以下犯上’，反而对我们不利。”
“那要等到何时？” 萧烈问道，语气中带着几分急切。
“等一个契机。” 陈默眼神锐利，“草原上的匈奴与鲜卑矛盾日益加深，柔然也在暗中积蓄力量，很可能在开春后发起进攻。若届时李嵩因贪腐而延误军情，我们再将他的罪行公之于众，既能名正言顺地处置他，又能向朝廷证明，雁门军离不开将军的领导，朝廷也不敢轻易动我们。”
萧烈点头，虽心中不忍，却也明白陈默的考量。他只能暂时忍耐，继续收集李嵩的证据，同时加强边境防御，做好应对草原进攻的准备。
开春后，草原的冰雪渐渐融化，匈奴新单于冒顿果然联合柔然，率领五千骑兵，突袭雁门军的边境哨所。消息传回雁门关，萧烈立刻召集将领，商议应对之策，同时派人通知李嵩，请求他协调军需供应。
李嵩却正在与草原部落的使者交易，将雁门军的防御部署透露给对方，以换取更多的财物。他接到通知后，不仅没有协调军需，反而以 “需向朝廷请示” 为由，拖延时间，导致雁门军的先锋部队因缺乏粮草与兵器，在与匈奴的战斗中损失惨重。
“将军，先锋部队损失了两百余人，粮草也只够支撑三日！李嵩那边依旧推脱，说朝廷的旨意还没到！” 陈武带着战报，冲进将军府，声音中满是悲愤。
萧烈猛地一拍桌子，站起身来：“时机到了！陈默先生，立刻整理所有证据，派人快马送往京城御史台与云中郡李默郡守；陈武，你带领三百士兵，包围监军驻地，将李嵩及其党羽全部控制起来，不得放走一人；林苍，你立刻前往黑石铁矿，督促工匠们加快打造兵器，同时调运粮草，支援前线。”
“得令！” 众人齐声应道，立刻分头行动。
陈武带领士兵包围监军驻地时，李嵩还在暖阁内饮酒作乐，身边放着刚从草原部落换来的金银珠宝。看到士兵冲进来，他顿时慌了神，大声呵斥：“你们想干什么？本监军是朝廷命官，萧烈敢以下犯上？”
“李嵩，你贪赃枉法，克扣军需，私通草原部落，泄露军情，害死两百余名弟兄，还有脸说自己是朝廷命官？” 陈武手持证据，掷在李嵩面前，“现在，跟我们走一趟吧！”
李嵩看着证据，脸色惨白，瘫倒在地，再也没有往日的嚣张气焰。
与此同时，萧烈将李嵩的罪行与前线的战况，一并写成奏折，派人送往京城。奏折中详细列举了李嵩的贪腐行为，以及因他延误军情导致的损失，同时请求朝廷允许他 “暂代监军职责，稳定边境局势”。
云中郡的李默也接到了萧烈的书信，立刻上奏朝廷，为萧烈作证，同时强调 “雁门军乃边境屏障，萧烈不可替代”。
朝廷接到奏折后，虽对萧烈 “擅自抓人” 不满，却也深知李嵩罪行确凿，且雁门军正值用人之际，若处置萧烈，边境恐将失守。最终，朝廷下旨：将李嵩押解回京，交由大理寺审讯；任命萧烈 “兼管雁门监军事务”，全权负责边境防务。
消息传回雁门关，军民们欢呼雀跃。百姓们自发地涌上街头，为萧烈庆贺；士兵们更是士气大振，在接下来的战斗中，奋勇杀敌，很快就击退了匈奴与柔然的进攻，收复了失地。
萧烈站在城楼上，看着下方欢腾的军民，心中却没有丝毫轻松。他知道，处置李嵩只是一个开始，朝廷对他的猜忌依旧存在，未来还会有更多的挑战。但他也更加坚定了信念 —— 只要他坚守 “守土安民” 的初心，带领雁门军与百姓们同心协力，就没有克服不了的困难，没有守不住的家园。
夕阳西下，金色的余晖洒在雁门关上，给这座古老的关城镀上了一层温暖的光芒。萧烈握紧腰间的虎头刀，目光望向远方的草原，心中充满了对未来的期许与坚定。他会继续守护在这里，用智慧与勇气，书写属于雁门军的传奇，为边境的长久太平，铺下一条坚实的道路。
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