落马坡的风裹着沙，打在废弃驿站的土墙上，发出“呜呜”的声响，像有无数人在墙后哭。沈砚秋伏在沙丘后，看着驿站门口挂着的褪色幌子，上面“悦来”二字被风沙啃得只剩个轮廓，倒像是“怨来”。
“探长，柳老板进去有一刻钟了。”赵二虎的声音压得极低，他手里的枪上了膛，枪身裹着块黑布，怕反光惊动里面的人，“按约定，她该在屋顶放信号了。”
沈砚秋没说话，只是握紧了腰间的短刀。刀柄上的象牙被体温焐得温热，他想起柳如眉临走时说的话——那驿站站长是陈老头的关门弟子，擅用“声蛊”，能模仿任何人的声音，当年谢明轩听到的“鬼哭”，就是他弄出来的。
苏曼卿突然碰了碰他的胳膊，指尖指向驿站西侧的柴房。那里的窗户纸破了个洞，隐约能看见里面有火光，还传来断断续续的哼唱声，是《八艳图》里的调子，却唱得荒腔走板，像是被人捏住了喉咙。
“是柳老板的声音。”苏曼卿的声音带着寒意，她从袖中摸出三枚铜钱，指尖夹着的铜钱泛着冷光，“她被发现了。”
话音未落，驿站的门突然开了道缝，一个穿灰布褂子的男人探出头来，左右张望了片刻，又缩了回去。那男人的脖子上挂着串铜铃，铃身刻着梵文，与慧能的铜铃一模一样，只是个头更小，晃起来几乎听不见声音。
“是‘哑铃’。”沈砚秋认出这铃铛，秘录里提过，是声蛊的容器，铃里养着“窃听虫”，能把听到的声音原封不动传回去，“他在监听周围的动静。”
苏曼卿突然吹了声口哨，调子像夜鸟的啼叫。驿站里的哼唱声戛然而止，紧接着传来“哐当”一声，像是有人打翻了油灯。那穿灰布褂子的男人立刻冲了进去，门口只剩下两个持枪的守卫，背对着沙丘，正往柴房的方向张望。
“动手。”沈砚秋低喝一声，翻身跃起，短刀出鞘带起道银线，瞬间抹过两个守卫的喉咙。守卫连哼都没哼一声就倒了下去，脖子上的血喷在土墙上，像开了两朵暗红的花。
苏曼卿和赵二虎紧随其后，三人冲进驿站时，正看见穿灰布褂子的男人掐着柳如眉的脖子，将她按在柴堆上。柳如眉的水袖被撕开，露出胳膊上爬着的细小红线，正是声蛊的幼虫，正往她心口钻。
“放开她！”苏曼卿甩出铜钱，铜钱在空中连成线，缠住男人的手腕。男人吃痛松手，柳如眉趁机从柴堆里摸出把匕首，狠狠刺向他的腰眼。
男人却像没感觉似的，反手一掌拍在柳如眉胸口。柳如眉闷哼一声倒飞出去，撞在墙上，嘴角涌出黑血。“他身上有‘铁壳蛊’！”她咳着血喊道，“刀刺不进去，打他的头！”
沈砚秋举枪射击，子弹打在男人头上，却被什么东西弹开，在墙上撞出个小坑。男人缓缓转过头，脸上的肉正在蠕动，像有无数虫子在皮肤下游走，最终裂开道缝，露出里面的真面目——没有五官，只有个黑洞洞的窟窿，窟窿里爬满了芝麻大的黑虫。
“是‘人面蛊’！”苏曼卿的铜镜突然照过去，镜光下，那些黑虫纷纷掉落，露出男人原本的脸，是张年轻的脸，眉眼间竟与陈老头有几分相似，“他是陈老头的儿子！”
男人发出刺耳的嘶鸣，窟窿里突然喷出股黑雾，黑雾落地化作无数小蛇，吐着信子扑过来。赵二虎举枪扫射，蛇尸堆成了小山，却还有源源不断的蛇从黑雾里钻出来。
“柴房有炸药！”柳如眉指着墙角的木箱，“我刚才看见的！”
沈砚秋冲过去撬开木箱，里面果然装着十几捆炸药，导火索露在外面。他摸出火柴刚要划，男人突然扑过来，窟窿里的黑虫像潮水般涌出，瞬间将他裹住。
“沈砚秋！”苏曼卿的短刀劈向男人的脖颈，却被黑虫挡住，刀刃上爬满了虫，发出“滋滋”的腐蚀声。
沈砚秋忍着虫咬的剧痛，将火柴凑到导火索上。火苗“噌”地窜起，他猛地推开男人，拽着苏曼卿往门外跑。赵二虎背起柳如眉紧随其后，西人刚冲出驿站，身后就传来“轰隆”一声巨响，驿站被炸得粉碎，沙石混着黑虫的尸骸漫天飞舞。
男人的惨叫声在爆炸声中戛然而止，黑雾被火光点燃，化作团巨大的火球，映红了半个夜空。沈砚秋瘫坐在沙丘上，看着自己被虫咬的胳膊，伤口处冒出细密的水泡，正往周围蔓延。
“是‘蚀骨蛊’。”苏曼卿掏出个小瓷瓶，将里面的药膏涂在他伤口上，药膏接触皮肤的瞬间，发出“滋滋”的响，“这是我祖母留下的解药，能暂时压制，回去还得用八艳信物的粉末敷。”
柳如眉靠在赵二虎怀里，脸色苍白如纸：“他……他账本藏在房梁上，我看见了，记着……记着日本人的名字，还有……”
她话没说完就晕了过去。沈砚秋抬头看向驿站的废墟，房梁己经塌了，被烧得焦黑的木头上，果然挂着个油布包，正随着风轻轻晃动。
赵二虎想去捡，却被沈砚秋拦住：“小心有诈。”他从地上捡起块石头，扔向油布包，油布包应声落地，没什么动静。
沈砚秋走过去捡起油布包，里面果然是本账册，还有封信，是用日文写的，盖着关东军的印章。他看不懂日文，却认得印章上的菊花纹，是日本皇室的标记。
“他们在和关东军合作。”苏曼卿的声音发颤，“想用蛊虫做生物武器，先从津门下手，再扩散到整个华北。”
沈砚秋将账册和信揣进怀里，伤口的疼痛让他额头冒汗，却更清醒了。原来九头蛇不只是江湖邪派，背后还有日本人撑腰，他们的目的从来不是什么长生不老，是想借蛊虫搞垮整个北方。
“柳老板说的账本，应该就是这个。”赵二虎看着晕过去的柳如眉，“她为了拿这个，差点把命搭进去。”
沈砚秋看向废墟，火光渐渐熄灭，只剩下些残烟在风沙里打转。他突然想起陈老头说的话，说要让九头蛇统治北方，现在看来，不过是日本人的棋子，用完了就会被抛弃，像这驿站一样，烧成堆灰。
“回去。”他站起身，扶着苏曼卿，“得把这事告诉城里的抗日会，日本人的动作，怕是比我们想的要快。”
赵二虎背起柳如眉，西人在沙丘上慢慢走着，身后的落马坡渐渐被夜色吞噬，只剩下风里还飘着些焦糊的气味。沈砚秋摸了摸怀里的账册，纸页粗糙，却沉甸甸的，像压着无数人的性命。
他想起津门的灯火，想起八艳楼的海棠花苞，想起那些在市井里讨生活的百姓。这些人，不该成为蛊虫的养料，更不该成为日本人的踏脚石。
“等这事了了，”苏曼卿的声音在风沙里显得格外清晰，“我们去海河上坐船，看看日出。”
沈砚秋转过头，看见她的眼睛在夜色里亮得像星子，脸上沾着沙，却笑得干净。他点了点头，伤口的疼痛似乎都轻了些。
是啊，等把这些龌龊事都清干净了，该好好看看津门的日出了。毕竟，春天都来了，总不能一首被阴影缠着。
远处的天际泛起点鱼肚白，像块被擦亮的铜镜，映着他们前行的身影，在沙丘上拖得很长很长。
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