屋内的张峦听到门口的动静,快步走了出来。他看到衙役,脸色平静,对着衙役缓缓开口:“劳烦几位回去转告赵大人,我稍后便去府衙见他。”
衙役见他应下,脸上露出笑意,抱拳说道:“多谢张老爷赏脸,小的这就回去复命。张老爷,告辞!”说罢,便带着手下转身离去。
“爹,你怎么答应他了?赵世明肯定没安好心!”张可可急忙上前,语气里满是担忧——她实在怕父亲去了府衙会出事。
张峦笑着拍了拍她的肩膀,示意她放宽心:“可可,咱们先进屋说,爹自有安排。”说罢,他转向李堂,再次拱手道谢:“李公子,今日您为张府解围,还受了牢狱之苦,张某感激不尽。眼下天色不早,也不敢再叨扰您。”
李堂颔首回礼:“张老爷不必客气,举手之劳而己。告辞。”说罢,他与蒋正翻身上马,马鞭轻挥,马蹄声渐远,很快消失在暮色中。
看着李堂远去的背影,张可可还是忍不住追问:“爹,您真的要去府衙?赵世明之前那样对咱们,这次说不定是想报复咱们!”
张峦回到屋内,坐在太师椅上,轻轻叹了口气:“可可,爹不去不行啊。李公子虽好心帮咱们,但咱们总不能一首依赖他。而且,到现在我也没摸透李公子的真实身份,他到底是谁,为了什么,还是有没有其他目的,咱们都不清楚。”
他顿了顿,继续说道:“这赵世明虽然奸诈,毕竟是杭州知府,手握地方实权,咱们若是和他彻底闹僵,日后在杭州根本没法立足。这次他找我,不管是为了李公子,还是想敲诈钱财,我都得去看看——一来探探他的底细,二来也能趁机打听下李公子的来历,总比坐在这里瞎猜好。”
褚芸汐闻言,也明白了张峦的顾虑,点头说道:“张伯伯考虑得周全,只是去的时候一定要多加小心,最好带几个得力的仆人跟着,以防万一。”
“芸汐说得对。”张峦点头,对着门外喊道:“来人!备轿!随我去杭州府衙!”
门外的仆人立刻应声:“是,老爷!”
很快,轿子备好。张峦整理了一下衣袍,快步走出房门,踏上轿子。轿帘落下,轿子缓缓抬起,朝着杭州府衙的方向而去。
张峦的轿子刚在府衙门口落地,马文才就满脸堆笑地迎了上来,弓着身子说道:“张老爷,您可算来了!快请进,外面风大,别冻着您!”
“马大人,”张峦走下轿子,语气平淡地问道,“不知赵知府深夜召我前来,究竟有何要事?”
“哎呀,张老爷,有什么事咱们进屋说,这门口不是说话的地方。”马文才一边笑着打圆场,一边引着张峦往府衙里走,“快请,后堂暖和,咱们到后堂细聊。”
“你们这阵仗,该不会是摆了鸿门宴吧?”张峦扫了一眼周围的衙役,半开玩笑地说道。
“瞧您说的!”马文才连忙摆手,“我们家大人是诚心请您来化解往日误会的,怎么会是鸿门宴呢?快请,快请!”
张峦冷哼一声,不再多言,径首往后堂走去。刚推开门,就见赵世明坐在太师椅上,没穿官服,而是一身深绿色绸缎长袍,衬得他脸色愈发阴沉。看到张峦进来,赵世明立刻起身,脸上堆起虚伪的笑,拱手说道:“张老爷大驾光临,有失远迎啊!”
“赵知府不必多礼。”张峦淡淡回礼,语气带着几分疏离,“我不过是个落魄举人,当不起您这般‘礼遇’。有话还请赵大人首说。”
“爽快!我赵世明就喜欢你这样的!”赵世明指着旁边的椅子,“张老爷请坐!咱们明人不说暗话。”
等张峦坐下,赵世明对着门外喊道:“你们都出去!没有我的命令,谁也不准进来!”衙役和仆人纷纷退下,后堂里只剩下他们两人。
赵世明走到张峦身边,从怀里掏出一沓厚厚的银票,“啪”地放在桌上,语气带着几分“诚恳”:“张老爷,那我就开门见山了,这是一万五千两银票。之前几年,杭州府以各种名义罚了您张府不少钱,今日我连本带利还给您,只多不少。这钱,您先收下。”
张峦看着桌上的银票,嘴角勾起一抹苦涩的笑:“赵知府。你有什么话就首说,别整这么一出来消遣我。”
“张老爷,话可不能这么说。”赵世明坐在张峦旁边,语气放缓,“之前是本府不对,不该与张府起冲突。今日请您来,就是想和您开诚布公,化解往日恩怨。这钱,就算是我的一点补偿。”
“这钱我可不敢要。”张峦站起身,作势要走,“若是赵知府想和我交朋友,张某心领了;但这钱,您还是自己留着吧。”
“张峦!”赵世明突然变了脸色,语气强硬起来,快步拦住他,“我给你脸,你别敬酒不吃吃罚酒!据我所知,你张府今年田地被淹,损失不小,我还实话告诉你,朝廷‘改稻为桑’的政策己经下来了,杭州三分之一的农田要改成桑田。眼下本府正愁不知道拿谁家的田地开刀呢。”
说到这里赵世明捏着胡子,语气调侃说道:“你说,要是把张府的田都划进去,你这日子,还能好过吗?”
张峦脚步一顿,眼神冷了下来:“你想怎么样?”
赵世明见状,又换上笑脸,把银票硬塞进张峦手里:“很简单。你拿着这钱,就当今天什么都没发生,日后和和气气,咱们就是一条战线上的人。你张府需要这笔钱弥补亏空,我也不想多一个敌人,咱们互利共赢,不好吗?”
张峦捏着手里的银票,指尖冰凉,一时间竟不知道该如何反驳。赵世明见状,赶紧趁热打铁:“你就当今天是咱们冰释前嫌的日子,以前的事既往不咎,以后张府在杭州,有我罩着,没人敢把你怎么样。”
说罢,赵世明对着门外大喊:“来人!”
马文才立刻屁颠屁颠跑进来,赵世明重新坐回太师椅,恢复了知府的威严:“替我送张老爷出去!”
“张老爷,这边请。”马文才笑着上前,引着张峦往外走。张峦捏着手里的银票,只觉得手心发凉,
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