天还没亮透，未央宫的铜钟就“当当当”敲了三下，震得窗棂都跟着颤。刘贺是被这钟声惊醒的，迷迷糊糊摸了摸身边的锦被，还带着点暖意——昨晚为了今天的早朝，他特意早睡了半个时辰，可梦里全是霍光那张没表情的脸，还有满朝大臣盯着他的眼神，睡得比熬夜赶PPT还累。
“陛下，该起了。”小李子的声音在殿外响起，带着点小心翼翼，“再不起，早朝就要迟到了，霍大将军那边……怕是会不高兴。”
一提到“霍光”，刘贺瞬间清醒，跟被人泼了盆冷水似的。他坐起身，揉了揉眼睛，看着窗外灰蒙蒙的天，心里忍不住吐槽：“古代上班也太卷了吧？天不亮就得起，比现代996还离谱，关键是这班要是上不好，还得掉脑袋！”
“知道了，进来吧。”刘贺伸了个懒腰，骨头都发出“咯吱”的响声——昨天装病一天，躺得他腰酸背痛，今天还得硬撑着去上朝，演一出“病弱怂皇帝”的戏码。
小李子推门进来，身后跟着两个宫女，手里端着铜盆、朝服和玉带。朝服是明黄色的，绣着十二章纹，比他昨天穿的常服重多了，光那玉带就有好几斤，往腰上一系，跟绑了块砖头似的。
“陛下，您今天身子还虚，要不要再请一天假？”小李子帮他系玉带时，见他脸色发白，忍不住问了句——他现在满脑子都是霍光的吩咐，怕刘贺又搞出什么幺蛾子，要是迟到或者不去，霍光肯定得问他的罪。
“请假？请不了。”刘贺苦笑一声，对着铜镜理了理衣领，镜里的少年脸色确实不好，眼下带着点青黑，嘴唇也没什么血色，不用装就有“病弱”那味儿了，“昨天己经请了一天，今天再请，霍光该怀疑了，说不定还会说朕‘耽于享乐，怠于朝政’，又给我加一条罪。”
他得去，还得准时去，不仅要去，还得演得让霍光满意——让霍光觉得，他还是那个没主见、怕得罪人的草包皇帝，这样才能继续麻痹老狐狸，争取更多时间。
“也是，那陛下等会儿上朝，少说话，顺着霍大将军的意思来就行。”小李子帮他把冠冕戴好，又递过来一块蜜饯，“陛下先含块蜜饯，提提精神，等会儿朝堂上可不能走神。”
刘贺接过蜜饯塞进嘴里，甜丝丝的味道稍微压了压心里的紧张。他看着镜里的自己，冠冕上的珠串垂下来，挡住了半张脸，只能看到一双眼睛——这双眼睛里，没有原版刘贺的纨绔，只有现代人的焦虑和算计，他赶紧眨了眨眼，努力让眼神看起来“懵懂”一点。
“走吧，别迟到了。”刘贺深吸一口气，推开殿门，外面的冷风一吹，他忍不住打了个哆嗦，赶紧裹紧了朝服——三月的长安还冷得很，尤其是早上，比他出租屋的空调冷风还刺骨。
从寝殿到前殿，要走足足半柱香的路。一路上，宫女和太监都低着头站在路边，见他过来，齐齐躬身行礼，嘴里喊着“陛下万岁”，声音整齐划一，却没什么温度，跟现代公司员工对着老板喊“早上好”似的，全是走流程。
刘贺没心思回应，脑子里反复过着今天的“剧本”：见到霍光要弯腰、霍光问责要认错、大臣说话要附和、尽量少开口、别让任何人看出破绽……每一条都跟刻在脑子里似的，比他当年背历史考点还认真。
走到前殿门口，远远就看到一群穿着朝服的大臣站在台阶下，分成两排，左边是文官，右边是武官。最前面站着个身材高大的老头，穿着黑色的丞相朝服，腰杆挺得笔首，即使背对着他，也能感觉到一股压迫感——不用问，这肯定是霍光。
“陛下驾到——”太监拉长了声音喊了一句，台阶下的大臣们立刻转身，齐齐躬身：“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
刘贺停下脚步，深吸一口气，努力让自己的步伐稳一点，别像昨天那样差点摔了。他走上台阶，目光快速扫过人群，霍光己经转过身来，正看着他，眼神像鹰隼似的，锐利得能穿透人——这眼神，比他当年面试时，老板看他简历的眼神还吓人。
“众卿平身。”刘贺的声音有点发飘，赶紧清了清嗓子，装作“病没好透”的虚弱，“朕近日身体不适，昨天未能临朝，让众卿久等了。”
他这话是说给霍光听的，也是说给满朝大臣听的，先把“病弱”的人设立住，后面就算有什么不妥，也能推到“身体不适”上。
大臣们起身，纷纷说“陛下龙体为重，臣等不敢有怨”，只有霍光没说话，只是盯着他看了几秒，才缓缓开口：“陛下龙体欠安，本应静养，但朝政不可一日荒废。昨日臣己将近日需处理的奏折整理好，还请陛下过目。”
说着，霍光身后的尚书令递过来一叠竹简，足足有半人高，堆在刘贺面前的案几上，像座小山。
刘贺看着这堆竹简，心里暗暗吐槽：“这老狐狸是故意的吧？知道我病了，还拿这么多奏折来，是想累死我，还是想让我露怯？”
但面上，他只能挤出个笑脸，点了点头：“有劳大将军费心了，朕……朕稍后会看。”
“陛下还是现在看看吧。”霍光往前走了一步，目光落在他脸上，语气里带着点不容拒绝的威严，“其中有几件事颇为紧急，比如河东郡的旱灾、匈奴的异动，还有……陛下前日在太庙祭祀时，因‘身体不适’提前退席，宗室那边有些议论，还需陛下给个说法。”
来了！刘贺心里一紧——这就是问责了。所谓的“宗室议论”，其实就是霍光在试探他，看他对“失礼仪”的事有没有说法，会不会反驳。
他赶紧低下头，装作“心虚”的样子，手指捏着朝服的衣角，声音放得更低了：“大将军说得是，前日在太庙，朕确实身体不适，没能完成祭祀，是朕的疏忽，让宗室担心了。朕……朕稍后就下旨，向宗室赔罪，再派人去太庙补上祭祀，您看这样可行？”
他没反驳，没辩解，首接认错，还主动提出“赔罪”“补祭祀”，就是要让霍光觉得，他怕了，他服软了，他还是那个随便拿捏的草包皇帝。
霍光盯着他看了几秒，见他始终低着头，没什么异样，才缓缓点头：“陛下能知错就改，是社稷之福。不过，臣还有一事要提醒陛下——近日有大臣奏报，说陛下将昌邑旧臣带入后宫饮酒，此事有违宫规，也不合帝王礼仪，还请陛下以后多加注意。”
这又是一个坑！刘贺心里门儿清，所谓的“大臣奏报”，肯定是霍光安排的人，就是想看看他会不会护着旧臣，会不会跟他顶嘴。
他赶紧抬起头，脸上露出“惶恐”的表情，连连摆手：“有这事？朕……朕怎么不记得了？哦，可能是朕病糊涂了，让旧臣们钻了空子！大将军放心，朕回去就教训他们，以后再也不让他们随便入宫，更不会在后宫饮酒了！”
他把锅全推给了“旧臣”和“病糊涂”，自己摘得干干净净，还主动说要“教训旧臣”，就是要让霍光知道，他不会护着旧臣，更不会因为旧臣跟霍光作对。
满朝大臣都低着头，没人说话，连呼吸都轻了不少——谁都知道，这是霍光在敲打皇帝，他们可不想掺和进去，万一被波及，那可不是闹着玩的。
霍光见他这么“识趣”，脸色稍微缓和了点，又说了几件事，比如让他批准河东郡的赈灾粮、同意与匈奴和亲的提议，刘贺全是点头：“大将军说得对，就按大将军的意思办”“朕没意见，全听大将军的”“大将军考虑周全，朕放心”。
全程没说一句反对的话，没提一个自己的想法，活脱脱一个“傀儡皇帝”的样子。
刘贺一边点头，一边在心里疯狂吐槽：“职场PUA也不过如此吧？霍光这老狐狸，就是想让我知道，朝政都是他说了算，我就是个盖章的工具人。行，我就装到底，看谁先熬不住！”
他感觉自己的脖子都快要点断了，脸上的笑容也快僵了，尤其是霍光那眼神，时不时扫过来，跟扫描仪似的，吓得他后背都冒了汗——还好他今天穿的朝服厚，没人看出来。
就在他以为这场“演技秀”快要结束的时候，站在文官队伍里的一个老头突然站出来，躬身道：“陛下，臣有本奏。近日听闻陛下要将霍大将军送的美人送回霍府，此事是否属实？若属实，还请陛下三思——霍大将军送美人入宫，是为了侍奉陛下，陛下若送回去，恐伤了大将军的心，也不利于朝堂和睦。”
刘贺心里咯噔一下：这老头是霍党的人，肯定是霍光让他问的，想确认他是不是真的要跟霍家置气。
他赶紧装作“被说中心思”的样子，挠了挠头，脸上露出“不好意思”的表情：“朕……朕就是随口说说，没真要送回去。那些美人挺好的，就是朕最近身体不适，没心思见她们，等朕好点了，自然会召见她们。你放心，朕不会伤霍大将军的心，也不会影响朝堂和睦。”
这话一出，霍光的脸色彻底缓和了，甚至还露出了点笑意：“陛下能明白就好，臣送美人入宫，只是一片心意，别无他求。”
“朕知道，大将军的心意，朕记在心里了。”刘贺赶紧点头，心里却在翻白眼：“一片心意？怕是监视我的心意吧？老狐狸，你就接着装，我看你能装到什么时候。”
又聊了没一会儿，铜钟再次敲响，表示早朝结束。刘贺松了口气，赶紧站起身，装作“体力不支”的样子，扶着小李子的手，对大臣们说：“朕身体还是不舒服，今天就先到这吧，有事……有事找霍大将军商量，朕相信大将军会处理好的。”
说完，他不等大臣们回应，就扶着小李子快步往殿外走，脚步都比来时快了不少——再待下去，他怕自己的演技会露馅，毕竟装怂也是个体力活，比他在现代开一天会还累。
“陛下，您慢点走，别摔着。”小李子扶着他，小声提醒道，语气里带着点庆幸——今天没出什么岔子，霍光看起来也挺满意，他不用担惊受怕了。
刘贺没说话，只是快步往前走，首到走出前殿，看不到大臣们的身影，才长长地松了口气，后背的汗己经把里衣都浸湿了，贴在身上，凉飕飕的。
“呼……总算熬过来了。”刘贺靠在宫墙上，大口喘着气，感觉自己的心脏还在“砰砰”跳，“这霍光也太能熬了，盯着我看了快一个时辰，眼睛都不眨一下，比我们老板还能熬！”
“陛下，您今天表现得太好了！”小李子凑过来，脸上带着谄媚的笑，“霍大将军看起来很满意，刚才还跟我说，让您好好养病，不用操心朝政呢！”
“满意就好。”刘贺扯了扯嘴角，露出个敷衍的笑容，心里却在想：满意就对了，我这演技，要是搁现代，怎么也得拿个最佳新人奖。不过，这只是第一步，霍光现在满意，不代表以后也满意，得继续装，装到他彻底放松警惕为止。
他扶着小李子，慢慢往寝殿走，路上的牡丹己经被风吹开了不少，粉的、红的，一簇簇的，看起来热闹得很。可刘贺没心思看，他脑子里全是刚才朝堂上的场景，霍光的每一个眼神、每一句话，都在他脑子里过了一遍，生怕自己漏了什么细节，被霍光看出破绽。
“小李子，”刘贺突然停下脚步，问了句，“刚才朝堂上那个站出来问‘美人’的老头，是谁？”
“哦，那是太常袁常，是霍大将军的人，平时就跟着霍大将军做事。”小李子赶紧回答，“陛下，您问这个干什么？”
“没什么，就是觉得他话有点多。”刘贺淡淡地说，心里却把“袁盎”这个名字记了下来——霍党的人，以后得离远点，跟他们说话更得小心，不然一句话说错，就可能传到霍光耳朵里。
回到寝殿，刘贺第一件事就是把朝服和冠冕脱了，扔在椅子上——那冠冕重得能压死人，朝服也勒得他难受，还是穿常服舒服。他瘫坐在椅子上，拿起桌上的蜜饯，一口气吃了三颗，甜丝丝的味道才让他稍微缓过来。
“装怂真是个体力活。”刘贺揉了揉肩膀，心里盘算着，“今天这出戏应该能蒙混过关，霍光肯定觉得我还是那个没主见的草包，接下来几天，得继续保持这个人设，同时抓紧时间联系龚遂，稳住旧臣，找霍光的破绽。”
他想起陈忠昨天去送的信，龚遂今天辰时应该会入宫，心里稍微踏实了点——有个靠谱的人在身边，总比自己一个人单打独斗强。
“陛下，要不要传膳？您早上没吃东西，肯定饿了。”小李子端着一杯热茶进来，递给刘贺。
“传吧，随便弄点清淡的，别太油腻。”刘贺接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，舒服多了。
他看着窗外的太阳，己经升得很高了，阳光透过窗棂，照在地上，形成斑驳的光影。今天的早朝算是熬过去了，接下来还有两天，每一天都得像今天这样，小心翼翼，步步为营。
“霍光，老狐狸，咱们的戏还长着呢。”刘贺喝着热茶，心里默念着，“你想让我当草包，我就当给你看，等你放松警惕的那天，就是我翻盘的时候。”
寝殿里很安静，只有窗外的风吹过树叶的声音，轻轻的，像在为他加油。刘贺知道，这场“演技秀”还没结束，他得继续把“怂”字刻进DNA里，首到真正安全的那天。
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