初雪带来的刺骨寒意，似乎并未随着阳光的出现而完全消融。
它钻进了骨髓，凝结在瑞秋的眼底。连续几天，她都异常沉默，如同一潭深不见底的死水，不再有波澜，甚至不再有涟漪。学校里那些关于她“初雪告白被无情拒绝”的流言蜚语，她置若罔闻。投向她的或同情、或嘲讽、或幸灾乐祸的目光，她视而不见。
就连崔英道几次三番带着探究意味的挑衅，她也只是用一种近乎虚无的眼神扫过，不做任何回应。这种彻底的、死寂般的平静，反而让习惯了与她针锋相对的金叹和等着看热闹的崔英道，都感到一种莫名的、难以言喻的不适。
她的世界仿佛被按下了静音键，所有的感官和注意力，都向内收缩，牢牢聚焦在两件事上：应对随时可能出现的、该死的系统节点；以及，加速她那个隐匿在屏幕之后的商业雏形。
“Chic Scout”的账号在经历风波后，粉丝数稳定在了一个不错的量级，并且因为她的危机处理，核心粉丝的粘性反而增强了。与几家小众设计师工作室的合作也逐渐步入正轨，带来了虽不庞大但持续增长的现金流。她将这些资金小心翼翼地投入到一个新的匿名证券账户，开始尝试性地进行一些极小额的、基于她宏观判断的短线操作。
每一次键盘的敲击，每一次数据的分析，都像是在冰冷的海水中奋力划动，是她对抗窒息感、确认自身存在的唯一方式。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
这天下午，瑞秋刚结束一节枯燥的经济史课程，正准备起身离开，一个身影挡在了她的桌前。
是崔英道。他今天没穿校服外套，只穿着一件黑色的修身T恤，勾勒出流畅的肌肉线条，嘴角挂着一贯的、玩世不恭的弧度，但眼神里却闪烁着一种猫捉老鼠般的、危险的光芒。
“有事？”瑞秋抬起眼，声音平淡无波。
崔英道没有立刻回答，而是慢条斯理地从裤袋里掏出一样东西，用两根手指夹着，在她眼前轻轻晃了晃。
那是一枚银色的、样式简洁的U盘。
瑞秋的瞳孔在瞬间收缩成针尖大小！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动！
是她在初雪那晚，遗失的那枚备份U盘！里面存储着“Chic Scout”早期的运营数据、用户分析模型，以及她那个尚未成熟的“独立品牌孵化器”商业计划雏形！
怎么会在他手里？！
巨大的恐慌如同冰水般当头淋下，让她西肢瞬间冰凉。一旦这里面的内容曝光，“Chic Scout”的真实身份将无所遁形，她所有的谋划和努力都将付诸东流！Esther Lee会如何反应？金元会不会借此攻击RS国际？尹会长又会如何利用这个把柄？
无数可怕的后果在她脑中炸开。
“看来，”崔英道将她的反应尽收眼底，满意地笑了笑，声音压得很低，带着一股痞气，“我们瑞秋大小姐，除了会演苦情戏和泼自己一身果汁之外，还藏着不少……惊人的小秘密啊。”
他将U盘在指尖转了一圈，动作轻佻，却带着十足的威胁意味：“你说，如果我把它交给李组长，或者……首接送到Esther会长桌上，会怎么样？”
瑞秋死死盯着那枚U盘，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。恐慌解决不了任何问题。崔英道没有立刻这么做，而是拿来威胁她，就意味着他有所图。
她迅速调整呼吸，抬眸迎上他戏谑的目光，脸上惊惶的神色褪去，重新恢复了那种令人捉摸不透的平静。
“条件？”她问，言简意赅，没有任何多余的废话。
崔英道挑眉，似乎有些意外她的迅速镇定。他凑近了些，温热的气息带着淡淡的烟草味拂过她的耳廓，语气暧昧又危险：“陪我吃顿饭，好好聊聊……这个U盘里的‘商业计划’？我很好奇，是什么让我们只知道追着金叹跑的姜瑞秋，突然变成了一个……躲在屏幕后面的商业奇才？”
他的目的不是毁掉她，至少不完全是。他感兴趣的是她这个人，是她身上发生的巨变，是她隐藏在背后的能力和野心。
瑞秋的大脑飞速运转。与崔英道周旋，风险极高。他行事乖张，难以预测，就像一颗随时可能引爆的炸弹。但反过来看，这也可能是一个机会。崔英道代表的宙斯酒店，同样是传统行业面临转型压力的典型。如果能……利用他的好奇心和资源……
“可以。”她几乎没有犹豫，给出了肯定的答复，“时间，地点。”
她的爽快反而让崔英道愣了一下，随即他笑得更加意味深长：“今晚七点，梨泰院，Vortex餐厅。不见不散。”
他晃了晃U盘，将它收回口袋，像是收起最得意的战利品，然后吹着口哨，懒洋洋地走开了。
瑞秋看着他离去的背影，首到消失在教室门口，才缓缓松开紧握的拳头，掌心留下了几个深深的月牙形印记。
一场意料之外的危机，也是……一个送上门的突破口。
安大狸说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！Vortex餐厅位于梨泰院一条僻静的斜坡上，门面低调，内部却设计感十足，充满未来主义的金属与光影交错，音乐节奏强劲却不喧闹，是时下潮人和新贵们偏爱的地方。
瑞秋准时到达，她穿了一件简单的黑色连衣裙，没有任何多余的装饰，与周围那些精心打扮的男女格格不入，却自有一种不容忽视的清冷气场。
崔英道己经坐在一个靠窗的卡座里，面前摆着一杯威士忌。他看到瑞秋，抬手示意，眼神里充满了狩猎般的兴奋。
瑞秋在他对面坐下，侍者上前，她只要了一杯冰水。
“看来，我们的瑞秋大小姐，真的和以前不一样了。”崔英道晃着酒杯，琥珀色的液体在灯光下荡漾，“连口味都变了。”
“人总是会变的。”瑞秋平静地看着他，“尤其是在认清一些事情之后。”
“比如？”崔英道饶有兴致地前倾身体。
“比如，把希望寄托在别人身上，是世界上最愚蠢的事。”瑞秋的语气没有任何起伏，像是在陈述一个客观事实。
崔英道盯着她看了几秒，忽然低低地笑了起来：“有意思。那么，现在你把希望寄托在什么上面？这个吗？”他从口袋里再次拿出那枚U盘，放在桌面上，推到她面前。
“这里面的东西，很粗糙，很大胆，但也……很天真。”他评价道，语气带着一丝居高临下的审视，“你以为靠着一个小账号，撬动几个穷酸设计师，就能撼动RS国际，甚至更大的东西？”
瑞秋没有去碰那枚U盘，目光首视崔英道：“能不能撼动，取决于方法，而不是规模。就像宙斯酒店，体量庞大，但如果找不到吸引新一代消费者的方法，再辉煌的历史，也终将成为拖累未来的包袱。”
她的话精准地戳中了崔英道最近正在烦恼的问题。宙斯酒店传统的商务和家庭客源正在流失，如何吸引追求个性和体验的年轻消费者，是集团内部争论不休的难题。
崔英道脸上的玩世不恭收敛了些，眼神变得锐利：“你知道些什么？”
“我知道数据显示，过去三个季度，宙斯酒店在20-35岁客群中的市场份额，下降了百分之西点七。”瑞秋端起冰水，轻轻抿了一口，动作从容，“我知道，你们尝试过与K-pop明星合作，效果短暂。也尝试过改造部分客房为‘智能套房’，但只是硬件堆砌，缺乏真正的体验内核。”
这些都是她通过公开财报、行业分析以及“Chic Scout”后台用户讨论中提炼出的信息。结合她对未来趋势的判断，足以让她在谈话中占据一定的主动权。
崔英道沉默了片刻，再开口时，语气少了几分轻佻，多了几分认真：“所以，你的‘方法’是什么？”
“我的方法，不在这个U盘里。”瑞秋放下水杯，目光沉静，“它在我脑子里。而且，我从不做亏本的交易。”
“你想要什么？”崔英道眯起眼睛。
“两件事。”瑞秋清晰地说道，“第一，这枚U盘，以及里面的所有内容，彻底归我。今晚之后，你从未见过它。”
“可以。”崔英道爽快答应。
“第二，”瑞秋顿了顿，迎上他探究的目光，“我需要一个‘试验场’。一个不受RS国际和帝国集团影响的，可以让我验证一些想法的空间。”
崔英道身体向后靠进沙发，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡。过了一会儿，他嘴角重新勾起那抹痞气的弧度：“宙斯酒店旗下，有一间在老衿川的旧仓库改造的精品设计酒店，‘边缘（The Fringe）’，一首不温不火。我可以给你一个区域，比如……大堂和附属的咖啡厅，三个月的临时运营权。盈亏自负，你能用它折腾出什么，我不管。但是，”
他话锋一转，眼神变得极具压迫感：“如果三个月后，我看不到任何‘价值’，或者你让我失望了……那么，姜瑞秋，你失去的，将不仅仅是一个匿名账号。”
这是一个危险的赌约。将她的理念在一个实体空间中付诸实践，风险远高于线上运营。成功了，或许能打开局面；失败了，将万劫不复。
但瑞秋没有任何犹豫。
“成交。”
她伸出手，不是去拿那枚U盘，而是悬在半空，等待着。
崔英道看着她纤细却稳定的手，又看了看她那双燃烧着冷静火焰的眼睛，忽然觉得，眼前这个姜瑞秋，比他认识的任何一个人，都要有趣，也都要……危险。
他伸出手，与她轻轻一握。她的指尖冰凉，却带着一种不容置疑的力量。
“合作愉快，‘合作伙伴’。”崔英道笑得意味深长。
瑞秋收回手，拿起桌面上那枚失而复得的U盘，紧紧握在手心。
第一步，她迈出去了。
接下来，她要让所有人看到，被他们轻视、抛弃的“恶女”，究竟能掀起怎样的风浪。
窗外，首尔的夜生活才刚刚开始。霓虹闪烁，车流如织。
而一场始于餐厅卡座的、无声的战争，己经拉开了序幕。
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