杜承彦站在窗前，手中捏着那薄薄的一张纸，却觉得它有千斤之重。窗外，是长安城因减免赋税而带来的短暂欢腾；窗内，是相府书房中令人窒息的沉默。
“武氏己问‘昭仪’之位，何时可得。”
这行字，像一条吐着信子的毒蛇，盘踞在他的心头。他知道，这不仅仅是一个女人的询问，更是一次试探，一次来自感业寺的、对未来后宫格局的试探。他该如何回复？是安抚，是拖延，还是……警告？
他正沉思间，长孙瑾披着一件外衣，从内室走了出来。她的脸色依旧不好，但眼神却比前几日清亮了许多。
“还没睡？”她轻声问，目光落在他紧锁的眉头上。
杜承彦将那封信纸揉成一团，塞入袖中，勉强挤出一丝笑容：“没什么，只是在想淮南道的事。调查团该回来了。”
长孙瑾没有追问，她知道，有些事，他若不愿说，问了也无用。她只是走到他身边，与他并肩站立，望着窗外那片被灯火点亮的长安城。“承彦，张柬之的奏折，是第一声。接下来，会有更多的声音。我们，必须快。”
“我明白。”杜承彦点了点头，将武氏的暂时抛在脑后，“舅舅那边己经准备好了名单。只要淮南道的调查结果一出来，我们就可以动手。”
三天后，由御史台、吏部、户部组成的联合调查团，风尘仆仆地回到了长安。
结果，正如长孙瑾所料，却又比预想的更复杂。
在太极殿的朝会上，调查团领头的人，正是那位倔强的张柬之。他手持卷宗，面色凝重地呈上报告。
“启禀陛下，三位顾命大人，”他先是躬身一礼，然后展开卷宗，“臣等奉旨前往淮南道，实地查访。新政‘计件工资’，确有成效，工匠积极性大增，产出较以往提高三成有余。然，推行过急，部分地方官吏理解有误，导致计酬标准不一，引发工匠纠纷。更有甚者，淮南道别驾刘文静，暗中勾结当地豪强，故意压低工价，将新政之利尽数吞没，并煽动不明真相的工匠聚众闹事，制造民怨！”
此言一出，满朝哗然。
长孙瑾的目光，瞬间变得冰冷。刘文静，这个名字她记得。此人正是萧瑀的门生，也是李元昌的忠实拥趸。
“至于观察使严广德，”张柬之顿了顿，脸上露出一丝愧色，“严大人一心为公，急于求成，在用人上失察，致使新政受阻，民怨沸腾，其亦有不可推卸之责。但臣查明，严大人两袖清风，家中无余财，所有俸禄大多用于抚恤受灾工匠。其心，可昭日月。”
他最后总结道：“臣张柬之，先前奏本有失偏颇，只观其乱，未见其功，险些错怪忠良。请陛下责罚！”
说完，他撩起官袍，再次跪倒在地，这一次，是请罪。
龙椅上的李治，看向下方的长孙瑾和杜承彦，眼神里充满了询问。他年轻，还不足以判断这盘棋的深浅。
长孙瑾缓缓出列，声音在大殿中回响：“张御史，你忠君体国，敢言首谏，是好事，何罪之有？你所见，是民怨；严大人所见，是国利。你们都没错，错的是那些躲在背后，为一己之私，不惜祸乱地方、欺上瞒下的国之蛀虫！”
她的声音陡然拔高，充满了无形的威压：“淮南道如此，其他地方呢？那些依附李元昌，反对新政，却又在谋逆失败后藏匿起来的官员，他们真的就安分守己了吗？我看未必！他们就像刘文静一样，正等着看新朝的笑话，等着新政失败，等着他们卷土重来的机会！”
她转向李治，躬身道：“陛下，臣以为，当借此机会，彻查全国！凡与李元昌案有牵连，或在地方上阳奉阴违、阻挠新政者，一律罢黜，严惩不贷！只有将这些旧敌彻底清除，我大唐的朝堂，才能焕然一新！”
李治看着长孙瑾那双燃烧着火焰的眼睛，心中的犹豫一扫而空。他猛地一拍龙椅扶手，站起身来，厉声道：“准奏！长孙瑾、杜承彦，朕命你们二人，即刻成立‘清吏司’，彻查全国吏治！凡查证属实者，一律罢官问罪，永不录用！朕要让天下人都看看，我李氏江山，容不得这些奸佞小人！”
“臣，遵旨！”
一场席卷整个大唐官场的雷霆清洗，就此拉开序幕。
在长孙瑾和杜承彦的主持下，“清吏司”以惊人的效率运转起来。他们以淮南道刘文静案为突破口，顺藤摸瓜，一张巨大的关系网被迅速揭开。从朝中的郎中、员外郎，到地方的刺史、县令，一份又一份的罪证被呈递到李治的案头。
短短一个月内，数十名官员被罢黜、流放、下狱。朝堂之上，仿佛经历了一场大换血。那些曾经摇头晃脑、对新政指手画脚的老面孔，一夜之间消失得无影无踪。
与此同时，杜承彦也拿出了他早己准备好的第二份名单。
“陛下，旧臣己去，新臣当立。”杜承彦在朝会上，呈上了一份厚厚的名册，“此乃臣与中书令大人，共同甄选的一批官员。他们或出身科举，或出身寒门，但无一例外，皆是才学出众、政绩卓著、且坚决拥护新政的能臣。臣请陛下，破格提拔！”
李治翻开名册，只见上面一个个名字后面，都详细注明了其功绩与特长。
“姚崇，前万年县尉，善治水，曾修渠溉田万亩，使百姓丰衣足食。”
“宋璟，大理寺司首，执法如山，不畏权贵，多起冤假错案为其平反。”
“狄仁杰，汴州判佐，才思敏捷，断案如神，有‘神探’之名……”
李治越看越喜，他仿佛看到了一个崭新、高效、充满活力的官僚体系，正在他面前缓缓展开。
“好！好！好！”他连说三个好字，当场朱笔御批，“依卿所奏，即刻任命！朕要让他们，成为我大唐新的栋梁！”
随着一批批年轻、有为之臣被提拔到关键岗位，整个大唐的朝堂，焕发出了前所未有的生机。政令的传达变得无比顺畅，新政的推行也再无大的阻碍。一个清明、高效、充满活力的政治新格局，在长孙瑾和杜承彦的精心擘画下，正式形成。
是夜，长孙府。
杜承彦看着妻子，眼中满是钦佩与爱意：“瑾儿，今天在朝堂上，你那一番话，真是……风采绝代。我从未见过那样的你。”
长孙瑾正就着烛火，看着一份新的奏折，闻言只是淡淡一笑：“我只是做了该做的事。承彦，我们清除了旧敌，提拔了新臣，朝堂是焕然一新了。但是，真正的考验，才刚刚开始。”
她放下奏折，抬头看着丈夫，眼神变得前所未有的严肃：“人心，是最难测的。我们提拔了新人，他们感激我们，但也会忌惮我们。我们罢黜了旧臣，他们恨我们，也必然会寻找新的靠山。而那个新的靠山，或许……”
她没有说下去，但杜承彦己经明白了她的意思。
就在这时，杜承彦终于下定了决心。他从袖中，取出了那张被他捏得皱巴巴的纸条，递到了长孙瑾的面前。
“瑾儿，有件事，我本想自己处理，不想让你烦心。但我想了想，我们之间，不该有秘密。”
长孙瑾疑惑地接过纸条，缓缓展开。
当她看到“武氏己问‘昭仪’之位，何时可得”这行字时，她的瞳孔，猛地一缩。那双刚刚才因朝堂大胜而闪现出光彩的眼眸，瞬间，又沉入了深不见底的寒潭之中。
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