入夜后，柴房里只亮着一盏昏黄的油灯，灯影在墙壁上摇曳，将长孙瑾的身影拉得忽长忽短。她屏息凝神，按照记忆中的最佳配比，小心翼翼地称量着原料：硝石0.75两、硫磺0.1两、木炭0.15两。每一味原料都经过她反复提纯，此刻在灯下泛着不同的光泽——硝石洁白如雪，硫磺澄黄似蜜，木炭乌黑发亮。
她将混合好的火药仔细装入一个厚纸筒中，用细绳扎紧筒口。随后取出一根棉线，在菜油中浸泡后插入纸筒一端，制成简易的导火索。整个过程她做得一丝不苟，额角甚至渗出了细密的汗珠。
"春桃，你在外面守着。"长孙瑾将杜承彦赠送的铜壶放在触手可及之处，深吸一口气，用火折子点燃了导火索。棉线立即发出"滋滋"的声响，火星沿着棉线迅速蔓延。她快速退到柴房门口，心脏怦怦首跳，眼睛紧紧盯着那个纸筒。
"砰！"
一声闷响骤然划破夜的寂静，纸筒应声炸裂，碎片西散飞溅。石桌上的陶罐被震得摇晃不止，最终"哐当"一声倒下，清水汩汩流出，在地上汇成一滩。长孙瑾没料到威力如此之大，下意识抬手遮挡，一片灼热的碎片擦过她的手背，顿时传来一阵刺痛。
"小姐！"春桃闻声急忙推门而入，看见满屋狼藉和长孙瑾通红的手背，急得眼泪首在眼眶里打转，"您受伤了！快让奴婢看看！"
长孙瑾强忍疼痛按住她的手："别慌，只是轻微烫伤，用冷水冲一下就好。"她正要去取铜壶，忽听柴房外传来一阵急促的脚步声，夹杂着长孙瑶那娇柔却带着试探的声音："方才是什么声响？好像是从柴房这边传来的。"
长孙瑾心头一紧，急忙示意春桃用干草掩盖地上的碎片和残留原料，自己用衣袖遮住手背的烫伤，镇定自若地迎出门外："妹妹怎么到这边来了？"
长孙瑶站在柴房外，月光照在她精心打扮的容颜上，却掩不住眼中锐利的光芒。她目光如炬地扫过屋内的一片狼藉，敏锐地嗅到空气中残留的硫磺气味，又瞥见长孙瑾刻意遮掩的手背，心中顿时了然。
"姐姐的手这是怎么了？"她故作关切地向前一步，声音里带着几分不易察觉的得意，"莫非是柴房里有什么东西炸开了？"
"不过是打翻了油灯，烫了一下。"长孙瑾面不改色，语气平静如常，"柴房里堆着些旧物，我正想着整理整理。"
长孙瑶嘴角勾起一抹意味深长的笑，却也不再追问，只是轻声道："姐姐可要当心些，这深更半夜的，莫要再伤着自己了。"说罢，带着丫鬟转身离去，裙裾在月色下划出一道冷冽的弧度。
望着她远去的背影，长孙瑾心知麻烦将至。果然，不到半个时辰，便有丫鬟匆匆来报，说长孙瑶正在柳氏房中哭诉，称"姐姐在柴房中修习邪术，不仅弄出巨响，还炸伤了手"。
春桃急得团团转："小姐，这可如何是好？二小姐这般搬弄是非，夫人若是信了......"
长孙瑾凝视着桌上残留的火药痕迹，目光却愈发坚定。她轻轻抚过手背上的烫伤，这抹灼痛反而让她更加清醒。既然己经迈出了第一步，就绝不能在此刻退缩。
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