接下来的几日，林溪一面维持着“失忆”的假象静心养伤，一面借着春桃和云芝之口，细细梳理长孙府内的人情往来与当朝局势。她得知眼下是贞观三年，天子李世民登基未久，朝局初定却未稳，北方突厥、西域高昌等势力环伺，朝堂之上更是能臣辈出，暗潮汹涌。
这日清晨，春桃端来铜盆伺候林溪梳洗，一边拧着布巾一边小声抱怨：“小姐，也不知是不是天凉的缘故，近来府里的井水总觉着不对劲，洗脸时涩涩的，连夫人这几日咳嗽也重了些，太医说是水质偏寒，伤了肺气。”
林溪接过温热的布巾敷在脸上，心下明了。唐代饮水多取自井河，未经净化，水质寒凉且杂质不少，柳氏体弱，长此以往自然容易引发咳疾。
她忽然想起厨房发面所用的“碱石”，实为天然碳酸钠，有中和酸性、改良水质之效。且碳酸钠溶液在现代医学中常用于稀释痰液、缓解咳嗽，虽古今说法不同，其理相通。
“春桃，厨房里可有发面用的碱石？就是那种白色的石块。”林溪拭净脸，轻声问道。
“有的有的！”春桃连连点头，“日日都用着呢，小姐要这个做什么？”
“你去取些来，再打一壶新鲜的井水，我自有用处。”林溪吩咐道。
春桃虽不解，仍依言去了。不多时，她便捧着一块白净的碱石和一壶井水回来。林溪命她取来一只洁净陶罐，将碱石敲成小块置入罐中，再缓缓注入井水，以竹箸轻轻搅动。“将这陶罐置于院中日照充足处，曝晒半日。午后你将上层清水舀出，送些去母亲那儿，我们也留一些。”
“小姐，这碱石水……真能入口吗？会不会伤了身子？”春桃面露忧色。
“放心，碱石性温，反能中和水寒，于母亲咳疾或许有益。”林溪微微一笑，语气温和却笃定。
春桃半信半疑地将陶罐捧至院中。午后阳光正好，罐中水色澄澈，林溪舀出半盏递给春桃：“你且尝尝滋味如何。”
春桃小心抿了一口，眼中顿时一亮：“奇了！这水入口温润，一点也不刺喉，还有一丝甘甜！”
林溪颔首，命春桃将水分装，一份送去柳氏房中。不到一炷香的功夫，云芝便匆匆赶来，满面喜色：“小姐！夫人饮了您备的水，说喉间舒爽不少，咳嗽也缓了许多！首问您是从何处得的妙法？”
“不过是偶然想起碱石可调和水性，便试上一试。”林溪浅笑应答，刻意将“化学”二字隐去，“还请母亲连日饮用，想必咳疾能渐愈。”
云芝连声应下，又代柳氏道了好几声谢，方欢喜离去。春桃望向林溪的目光己满是钦羡：“小姐当真厉害！这般巧思，从前可是从未见您有过……”
林溪心念微动，故作恍然状：“似是幼时听府中老嬷嬷提过一句，碱石能化水寒，只是年月久了，今日才偶然忆起。”
春桃不疑有他，只当是小姐记忆渐复，欢天喜地地又将改良后的水分与各房丫鬟。不过数日，柳氏咳嗽果然大为好转，府中上下亦纷纷称道此水温和养人。此事虽未大肆声张，却悄然传至长孙无忌耳中。他虽未亲来询问，但林溪隐约察觉，父亲待她的态度，似乎较往日添了几分不易察觉的缓和。
借着这番势头，林溪当晚又以碱石试制一物——香皂。她命春桃取来些许动物油脂，与滤清的碱石水一同加热搅拌，再掺入捣碎的花瓣，冷凝后便得数块泛着淡香的花皂。
次日，她将花皂呈与柳氏。柳氏用以净手，只觉肌肤滑腻，留香清雅，比寻常使用的胰子洁净不少，喜得执了林溪的手连赞：“我儿这般灵巧心思，真真是长孙家的福气！”
林溪含笑应承，心中却如明镜：这不过是借化学知识在这陌生时代踏出的第一步。她要做的，远非仅是适应；她要在这千年之前的天地间，以智慧开出一条属于自己的路。
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