交河城内，高昌王麴文泰的宫殿里，正上演着一场末日来临前的狂欢。这座用沙岩与黄土垒砌的宫殿，此刻却充满了靡靡之音。大殿中央，一群袒胸露乳的胡姬正随着急促的羯鼓声扭动着水蛇般的腰肢，空气中弥漫着浓郁的酒气、烤羊肉的焦香与异域香料的甜腻气息，形成一种令人昏沉的、颓废的氛围。
麴文泰斜倚在铺着雪豹皮的黄金宝座上，手中端着一个镶满绿松石的金银酒盏。他己喝得半醉，满脸红光，眼神迷离地看着殿中舞动的身影。自从他背信弃义，杀了唐朝的使者，彻底倒向西突厥后，他便自认为找到了最坚实的靠山，有恃无恐。他时常在醉态中，对着一群阿谀奉承的大臣们吹嘘：“唐军若敢来犯，朕的西突厥兄弟会让他们有来无回，尽数葬身在这西域戈壁之中！”
“大王！大王！不好了！”
一声凄厉的、带着哭腔的尖叫，如同利刃般划破了殿内的靡靡之音。一名负责边境斥候的军官连滚带爬地闯入大殿，他身上的甲胄破损，脸上满是尘土与惊恐，整个人抖得如同风中的落叶。
麴文泰的眉头瞬间皱起，被打断兴致的恼怒涌上心头：“何事如此惊慌？成何体统！”
“大王……边境……边境三座烽火台……全……全被唐军炸塌了！”那斥候一头栽倒在地，声音因极度的恐惧而变得尖利刺耳。
“哐当！”
麴文泰手中的酒盏猛地滑落，在光洁的石板上摔得粉碎，琥珀色的酒液西溅开来，如同他瞬间破碎的自信。他猛地从宝座上站起身，脸上的醉意和红光瞬间褪得一干二净，只剩下死人般的煞白。“你说什么？你再说一遍！烽火台怎么会塌？唐军哪来的‘毁城之术’？”
“是真的！千真万确！”斥候跪在地上，拼命地磕着头，“守台的士兵亲眼所见，唐军……唐军从很远的地方，投出了一种黑色的‘铁球’！那铁球落地，只一声巨响，比天雷还响，烽火台就……就塌了半边！石头像下雨一样往下掉！”
他喘了口气，用颤抖的声音说出了更致命的消息：“还有……还有咱们派去西突厥求援的使者，连同……连同那些请求出兵的密信，也……也全被唐军截住了！”
“什么？！”
最后这句话，如同最后一根稻草，彻底压垮了大殿内所有人的神经。瞬间，靡靡之音戛然而止，舞姬们惊恐地缩到角落，大臣们面面相觑，每个人的脸上都写满了难以置信的恐慌。那三座烽火台，是他们与西突厥唯一的联系，是他们最后的希望。如今，希望断绝，他们便成了一座孤岛。
爱吃龙虎汤的林默说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一名须发皆白的老臣，颤巍巍地走出队列，声音抖得不成样子：“大王，唐军既有此神鬼莫测的利器，交河城……交河城恐难守住啊！为今之计，不如……不如立刻派使者去长安，向大唐皇帝陛下求和，认个错，赔个罪。或许……或许陛下念在天朝威仪，能网开一面，饶我高昌一国百姓。”
麴文泰瘫坐回王座之上，眼神涣散，空洞地望着殿顶华丽的壁画。他从未想过，自己引以为傲的靠山，在唐军面前竟如此不堪一击；他更从未想过，那个被他视作泥腿子的东方帝国，竟拥有这般毁天灭地的力量。犹豫与恐惧在他心中疯狂地撕扯，最终，对死亡的恐惧压倒了一切。他挥了挥手，声音嘶哑无力：“就……就依老臣所言。备好厚礼，派使者，星夜赶往长安求和！”
……
数日后，长安，太极殿。
与高昌宫殿的颓废奢靡不同，这里庄严肃穆，威严得令人不敢喘息。李世民端坐于高高的蟠龙椅上，面沉如水，静静地看着下方跪在地上、抖如筛糠的高昌使者。
那使者双手高高举着一份用金线织成的降表，头深深地埋着，连看一眼皇帝的勇气都没有。
李世民没有立刻去接那份降表，只是用手指轻轻敲击着御座的扶手，那“笃、笃”的声响，在空旷的大殿里，如同敲在使者的心脏上。良久，他才发出一声冰冷的冷笑。
“麴文泰早干嘛去了？”他的声音不大，却带着一股令人不寒而栗的穿透力，“先前扣押我大唐商队、杀害我大唐子民、辱我大唐使节时，他怎没想要求和？当他自以为有西突厥撑腰，扬言要让朕的将士葬身戈壁时，他的傲慢又在哪里？”
李世民缓缓站起，走下御阶，每一步都仿佛带着千钧之力，压得那使者几乎要瘫倒在地。
“回去告诉麴文泰，”李世民的声音陡然拔高，如同龙吟虎啸，“要想求和，可以。让他亲自来长安，脱去王冠，身着囚服，在朕的太极殿外跪下请罪！朕或可念上天有好生之德，饶他一命！否则，朕的十万大军，必会踏平交河城，将他的王座，化为齑粉！”
“朕，言尽于此。滚！”
最后那个字，如同惊雷炸响。那使者吓得魂飞魄散，连滚带爬地磕了几个头，连一句完整的话都不敢说，只来得及抓起那份冰冷的降表，便如同丧家之犬般，灰溜溜地退出大殿，仓皇逃出了长安城。
太极殿内，重归寂静。李世民望着殿外明媚的春光，眼中没有丝毫波澜。他早己布好了天罗地网，麴文泰的任何挣扎，都不过是徒劳的表演。这场战争的结局，从他决定西征的那一刻起，便己注定。
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