贞观十五年，西月，长安城的风向，变得愈发难以捉摸。
太子李承乾被废，侯君集伏诛，一场足以颠覆国本的巨大危机，似乎以一种雷霆万钧的方式被彻底清除。然而，所有人都心知肚明，这只是暴风雨前的短暂宁静。储君之位悬空，如同一个巨大的、充满了致命吸引力的权力真空，让所有心怀野心的人，都开始蠢蠢欲动。
在这场新的权力游戏中，魏王李泰，无疑是最积极的玩家。他眼见最大的竞争对手轰然倒地，那份压抑己久的野心，便再也无处掩藏。他变得愈发嚣张，气焰日盛。每日入宫侍奉李世民，他表现得比以往任何时候都更加孝顺体贴，时而为陛下捶背，时而讲述有趣的典故，将一个“仁孝之子”的形象演绎得淋漓尽致。
在朝堂之上，他更是频频向大臣们示好。他以编撰《括地志》为名，广邀文官学士到魏王府品茶论学，暗中拉拢人心；对于手握实权的武将，他更是毫不吝啬地赠送从西域搜罗来的宝马、宝刀。他的一切行为，都在无声地宣告着一个信息：前太子己废，我李泰，才是大唐名正言顺的、唯一的继承人。
这日，李世民正在御书房批阅奏折，神情依旧因最近的动荡而带着一丝疲惫。李泰悄无声息地走了进来，他先是恭恭敬敬地请了安，然后“噗通”一声，在李世民面前跪了下来。
“父皇！”他没有像往常一样开口请安，而是首接声泪俱下，声音中充满了压抑的悲痛与真诚，“儿臣有一事，憋在心中己久，今日不吐不快！”
李世民被他这突如其来的举动弄得一愣，放下手中的朱笔：“怎么了？”
“父皇，儿臣知道，您因大哥之事，心中悲痛。儿臣亦然。”李泰一边说，一边以袖拭泪，表演得情真意切，“儿臣时常夜不能寐，思及前朝隋文帝诸子相残的惨剧，便心有余悸。儿臣斗胆，在此向父皇立誓！”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，一字一句，掷地有声：“父皇若立儿臣为太子，儿臣百年之后，定当效仿上古圣贤，杀掉自己的亲生儿子，将这皇位传给九弟李治！儿臣绝不愿因为自己的私心，让我大唐再经历一次骨肉相残的悲剧！绝不让！”
这番“杀子传位”的誓言，如同一道惊雷，狠狠地劈在了李世民的心上。他看着眼前这个涕泪横流的儿子，听着这番听起来无比高尚、无比仁义的承诺，心中最柔软的那一部分被深深地触动了。
他素来偏爱李泰的才华，又对“废长立幼”可能引发的朝局动荡心存忌惮。而李泰的这个承诺，恰好像一剂看似完美的良药，同时解决了他的两个心病。它既展现了李泰的“仁心”，又似乎保证了未来皇位的平稳过渡，避免了兄弟相残的惨剧。
“好……好孩子……”李世民的声音有些哽咽，他走下御座，亲自将李泰扶了起来，“你能有此心，朕……朕很欣慰。你先起来，此事……容朕再想想。”
当夜，李世民辗转反侧，难以入眠。他越想越觉得李泰的提议是解决眼前困局的最好办法。他立刻派人，连夜将长孙无忌召入宫中。
“无忌，”在空无一人的御书房里，李世民屏退了左右，脸上带着一丝难得的、充满希望的表情，“今日，魏王对朕说，他愿杀子传位给李治。可见其仁心可嘉，胸怀天下。朕……朕想立他为储，你觉得如何？”
长孙无忌闻言，眉头瞬间紧紧地锁了起来。他看着李世民眼中那丝被蒙蔽的温情，心中一沉，立刻摇头道：“陛下，万万不可！魏王此言，万万不可信！”
“为何？”李世民的脸色沉了下来，“他愿为兄弟牺牲亲子，这难道还不是最大的仁心吗？”
“陛下！”长孙无忌的语气变得异常严肃，“一个真正有仁心的人，又怎会在大哥落难之时，落井下石，处处紧逼？一个真正爱护弟弟的人，又怎会用如此残忍、如此违背人性的方式，来许下一个空洞的承诺？这‘杀子传位’，听起来高尚，实则最是虚伪！他这是在拿捏陛下的心思，用最极端的方式，来换取您对他的信任！”
他顿了顿，声音压得更低，却更具穿透力：“陛下，您想，若他今日能为了皇位，说出‘杀子’这样的话，那他日，为了保住皇位，又有什么事做不出来？若立他为储，九弟李治的性命，恐怕危在旦夕！陛下难道忘了前朝杨广夺嫡的血腥教训吗？杨广当初在文帝面前，何尝不是表现得孝顺谦恭？”
长孙无忌的每一句话，都像一记最理性的警钟，狠狠地敲在李世民的心上。他想起了李承乾的结局，想起了侯君集的桀骜，想起了历史上那些无数的血腥教训。他知道，无忌说得对，理智上，他完全明白其中的利害关系。
可是，情感上，他对李泰的偏爱，以及对一个“完美解决方案”的渴望，让他难以割舍。
李世民沉默了。他缓缓地走回龙椅旁，颓然坐下，双手撑着额头，陷入了长久的、痛苦的思索之中。储位之事，在经历了短暂的明朗之后，再次陷入了一个更加复杂、更加危险的僵局。他知道，他必须做出一个决断，而这个决断，将再次决定大唐未来的命运。
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