北疆安定后的第一个春天，来得格外温柔。端王府院子里的海棠树抽了新芽，粉白的花苞缀满枝头，风一吹，便簌簌落下几片娇嫩的花瓣，落在青石板上，像撒了层碎雪。
沈清弦己经七岁了，个头蹿高了不少，梳着双丫髻，穿着鹅黄色的襦裙，正蹲在海棠树下，小心翼翼地将落在石桌上的花瓣捡起来，放进一个白瓷碟里。
“清弦，在做什么呢？”萧景琰刚处理完军务回来，脱下沾着晨露的披风，走到她身边。
“爹爹看！”沈清弦举起瓷碟，里面己经攒了小半碟花瓣，“苏姐姐说，用海棠花做香膏，抹在手上香香的，还能保护皮肤不被冻裂。我想给军营里的婶婶们都做一点。”
萧景琰失笑，伸手拂去她发间的一片花瓣：“我们清弦真是个心细的孩子。只是这花瓣太少了，怕是不够用。”
“那我再捡些！”沈清弦立刻站起身，又要去捡，却被萧景琰拉住了。
“不用急，等再过几日，满树的花都开了，爹爹陪你一起摘。”他揉了揉她的头发，“对了，今日顾叔叔和苏姑娘要来，说是带了北疆的特产，你要不要去门口等着？”
“要！”沈清弦眼睛一亮，立刻放下瓷碟，拍了拍小手，“顾叔叔说北疆的奶疙瘩甜甜的，我要吃那个！”
看着她像只小雀儿似的跑向门口，萧景琰脸上的笑容温柔得能滴出水来。这两年，清弦褪去了幼时的怯懦，性子越发活泼开朗，眉眼间也渐渐显露出沈夫人当年的温婉，只是那双眼睛，依旧像初见时那般清澈明亮。
他转身走进书房，案上放着一封刚送到的密信，是谢临从江南寄来的。信上说，灵山古墓的后续勘察己经结束，里面确实藏着前朝的兵防图，幸好发现及时，并未落入歹人之手，如今己交由朝廷妥善保管。信末还附了一句：“灵山映山红开得正好，想起小郡主当年的约定，甚念。”
萧景琰指尖着信纸，想起两年前答应清弦要带她回灵山看映山红，却因军务繁忙一拖再拖，心里不由得有些愧疚。他提笔回信，只写了八个字：“今夏江南，必践旧约。”
刚把信交给暗卫，就听到门口传来顾云舟爽朗的笑声：“清弦，猜猜顾叔叔给你带了什么好东西？”
萧景琰走出书房，只见顾云舟背着一个大包袱，苏月见跟在他身边，手里提着一个食盒，沈清弦正围着他们叽叽喳喳地问个不停。
“这是北疆的奶疙瘩，这是风干的牛肉干，还有这个——”顾云舟从包袱里掏出一个毛茸茸的狐狸皮小荷包，“这是草原上的狐狸皮做的，暖乎乎的，给你装蜜饯用。”
“谢谢顾叔叔！”沈清弦接过荷包，开心地挂在腰间。
苏月见打开食盒，里面是几样精致的点心：“这是用北疆的青稞粉做的糕，尝尝看合不合口味。”
“苏姐姐最好了！”沈清弦拿起一块糕，递到萧景琰嘴边，“爹爹先吃。”
萧景琰咬了一小口，笑着点头：“好吃。”
几人坐在海棠树下的石桌旁，晒着暖融融的太阳，说着北疆的趣事。顾云舟说起草原上的篝火晚会，牧民们载歌载舞，沈清弦听得眼睛发亮，不住地问：“真的有那么多星星吗？比京城里的还亮？”
“那是自然！”顾云舟拍着胸脯，“等你长大了，顾叔叔带你去草原上骑马，晚上就躺在草地上看星星，保管你一辈子都忘不了！”
“好呀好呀！”沈清弦拍手赞成。
苏月见看着他们，嘴角噙着浅笑，时不时给沈清弦递上一杯温水，提醒她慢点吃。萧景琰看着这温馨的画面，心里一片安宁——这便是他当年渴望的生活，有亲友在侧，有稚子绕膝，再无纷争，再无阴霾。
正说着，福伯匆匆走来，手里拿着一张帖子：“王爷，宫里来人了，说皇后娘娘请小郡主去宫里赏花，还说……还说要给小郡主相看太傅呢。”
“相看太傅？”萧景琰愣了一下，随即明白过来。清弦己经七岁，到了启蒙的年纪，皇后这是想为她挑选名师。
沈清弦却皱起了小脸：“太傅是不是都很严厉呀？就像教我写字的先生，总说我握笔姿势不对。”
“也不是所有太傅都严厉。”苏月见柔声道，“皇后娘娘宫里有位周太傅，据说学问好，性子也温和，很会教小孩子。”
“那……我去看看？”沈清弦有些犹豫，小手揪着萧景琰的衣袖。
“想去就去。”萧景琰点头，“要是觉得不喜欢，我们再回来，爹爹给你找别的先生。”
“嗯！”沈清弦用力点头。
下午，萧景琰亲自送沈清弦入宫。皇后见到沈清弦，喜欢得不得了，拉着她的手问长问短，又让人拿出一堆点心糖果，看得出来是真心疼爱。
周太傅也来了，是个须发皆白的老者，眼神温和，见到沈清弦，并没有立刻考较学问，反而给她讲了几个有趣的历史故事，听得沈清弦眼睛发亮。
“怎么样，清弦，愿意让周太傅教你读书吗？”皇后笑着问。
沈清弦用力点头：“愿意！周太傅讲的故事比话本里的还好听！”
皇后和周太傅都笑了。萧景琰站在一旁，看着女儿与太傅相谈甚欢，心里一块大石落了地。
从宫里出来时，天色己近黄昏。夕阳将宫墙染成金红色，沈清弦坐在马车上，手里拿着周太傅送的一本《论语》，看得入迷。
“爹爹，周太傅说，孔子有三千个学生，是不是真的呀？”她抬起头问。
“是真的。”萧景琰道，“孔子是圣人，教出了很多有本事的学生，他们后来都成了栋梁之材。”
“那我也要好好学习，将来做栋梁之材！”沈清弦握紧小拳头，一脸认真。
萧景琰看着她的样子，心里既欣慰又有些感慨。这孩子，终究是要长大的，要学着自己面对风雨，自己承担责任。而他能做的，便是为她撑起一片天，让她有足够的底气去追逐自己的梦想。
回到王府，海棠花又落了些。沈清弦想起白天捡的花瓣，拉着萧景琰去石桌旁看，却发现瓷碟里的花瓣不见了，只剩下一个空碟子。
“咦？我的花瓣呢？”她有些着急。
“许是被风吹走了。”萧景琰安慰道。
“可是……”沈清弦还想再说什么，却见福伯端着一个小罐子走过来，笑着说：“小郡主，这是老奴用你捡的花瓣做的香膏，你看看合不合心意。”
罐子打开，一股淡淡的花香扑面而来，膏体细腻，泛着淡淡的粉色。
“福爷爷，谢谢你！”沈清弦惊喜地接过罐子。
“傻孩子，谢什么。”福伯笑得眼睛眯成了一条缝，“老奴看你喜欢，就想着帮你做了，正好让你给军营的婶婶们送去。”
萧景琰看着这一幕，心里暖暖的。这王府，因为有了清弦，才真正有了家的味道。
夜里，沈清弦躺在床上，手里抱着那个狐狸皮荷包，听萧景琰给她讲江南的故事。
“爹爹，我们什么时候去江南呀？谢叔叔说灵山的映山红己经开了。”她打了个哈欠，声音带着浓浓的睡意。
“等你放了假，爹爹就带你去。”萧景琰轻轻拍着她的背，“我们去灵山看映山红，去乌镇吃莼菜汤，去沈家村看沈爷爷和婆婆，好不好？”
“好……”沈清弦的声音越来越低，渐渐睡着了，嘴角还带着甜甜的笑意。
萧景琰看着她的睡颜，轻轻在她额头上印下一个吻，然后起身走到窗边。窗外，海棠花在月光下静静绽放，散发着淡淡的清香。
他知道，江南之行不会太远了。那里有清弦父母的故乡，有她童年的记忆，更有他们父女俩未竟的约定。而无论前路是繁花似锦，还是偶有风雨，他都会陪着她，一步一步，慢慢走下去。
因为他是她的爹爹，是她永远的依靠。而她，是他的清弦，是他生命里最温暖的光。
夜风吹过，海棠花瓣轻轻飘落，像是在为这个温柔的夜晚，奏响一首无声的歌谣。属于他们的故事，还在继续，而每一个明天，都充满了希望与期待。
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