那脚步声“笃，笃，笃”，不偏不倚，正好停在了陶子尧的房门口。
陶子尧脖子一僵，浑身的汗毛瞬间炸开。
是魏翩仞派来的催命鬼？还是同庆里那个女人回来还钱了？
呸！她要有那良心，黄浦江的潮水都要倒灌回吴淞口！
“吱呀——”
房门被猛地推开，自家管家那张老脸皱得像个干瘪的核桃，一步抢进来，上气不接下气。
“老爷！老爷哎！山东老家……八百里加急信鸽！”
他颤巍巍地递上一个蜡封的细竹筒。
陶子尧心头猛地一沉，像被人兜头浇了一盆腊月的冰水。他一把夺过竹筒，指甲抠进蜡封里，几乎要把指尖的肉都掀开，才抖出一卷薄如蝉翼的信纸。
信是姊夫写来的，字迹潦草，墨痕深浅不一，显然写信之人也是心乱如麻。
“上峰不允购办西洋机关。婉商务退款二万，悉数交王观察收。”
陶子尧的眼睛死死钉在那几个字上，脑子里“嗡”的一声，像炸开一个马蜂窝。手里的信纸轻飘飘的，却压得他喘不过气。
他一屁股跌坐回椅子上，椅子腿发出一声痛苦的呻吟。
“钉封文书……这是给我的钉封文书到了！”他嘴唇翕动，声音轻得自己都听不见，“洒家……死定了！”
两万两！悉数交回！
我交你个祖宗十八代！
陶子尧心里疯狂咆哮。老子现在全身上下，连当票都凑不出二两纹银！那九千两公款，不是填了你们这帮掮客的无底洞，就是被那个小娘皮卷走买花戴了！
他猛地从椅子上弹起来，冲着管家嘶吼：“魏翩仞！那个姓魏的王八蛋住在哪儿？”
管家被他狰狞的样子吓得一哆嗦，缩着脖子回话：“老爷，您和魏先生不是天天一淘白相的么？他的住处，您……”
“老子不过是在酒桌上认得他！谁去过他那贼窝！”陶子尧一脚踹在桌腿上，震得桌上的茶杯跳起来，摔在地上碎成几瓣。
管家吓得脖子又缩了缩，不敢再言语。
陶子尧胸口剧烈起伏，正要再发作，门外忽然传来一个懒洋洋的声音。
“子翁兄，是哪个不长眼的，惹你发这么大的火气？”
话音未落，魏翩仞己经摇着一把湘妃竹扇，笑呵呵地踱了进来。他身后，仇五科那副金丝眼镜在门外的阴影里闪了一下，镜片后的眼睛看不真切，却让人背脊发凉。
陶子尧看见这罪魁祸首，血气首冲头顶，眼前一阵发黑，伸手指着他“你你你”了半天，一个字也挤不出来。
魏翩仞却像是没事人一样，自顾自地在碎瓷片边上坐下，给自己倒了杯冷茶，咂咂嘴。
“子翁兄，莫急，莫急。你那事儿，五哥己经替你跟红毛番商议过了。”
陶子尧眼睛里瞬间迸出一丝光亮，像是溺水的人抓到一根芦苇：“如何？那番商可肯退款？”
魏翩仞慢悠悠地吹着茶沫，长叹一声：“唉，难办呐。那红毛番商，茅坑里的石头，又臭又硬。他说，白纸黑字的合同签了，哪有反悔的道理？还说，就算把那一万一千两定金全当罚金，他也不要，非要你把尾款结清，把那批‘西洋机关’提走不可！”
他顿了顿，身子前倾，压低声音，一副推心置腹的模样：“子翁兄，依我看，你不如写个详详细细的禀帖给抚台大人。就说这番商如何蛮横无理，欺我天朝无人。将来真闹上公堂，也是他番商的不是。你可是巡抚衙门派出来的人，谁敢把你怎么样？”
我信你个鬼！
陶子尧心里骂翻了天。这老狐狸是想让老子一个人把黑锅背到底！等抚台大人怪罪下来，你们这帮掮客早就卷款跑路了！
他正满心踌躇，不知如何是好，管家又一次像见了鬼似的冲了进来，手里捏着一封信，声音都在发颤：“老……老爷！长春客栈二十一号房，山东候补道王大人差人送来的信，说……说立等回音！”
“王大人？”
陶子尧听到这三个字，只觉得天灵盖“嗡”的一声，像被人用铁棍狠狠敲了一下。
那不正是姊夫信里说的那个“王观察”吗？！
他哆哆嗦嗦地接过信，指尖几乎捏不住那薄薄的信封。拆开一看，信上的言辞比仇五科的公函客气百倍，但每个字都像一把小刀，不疾不徐地往他心窝里捅。
王观察信上说，他奉抚台钧旨，赴东洋考察学务，路过沪上，又接电令，让他顺便考察本地农、工、商诸事，新添了委员学生十余人，正是用钱之际。请陶子尧将抚台批下的二万两公款，即刻拨付，以作盘川。
信的末尾还客气地加了一句：银两若己备妥，下官即刻派人来取。
陶子尧看完，手一松，信纸飘飘悠悠落在地上。他整个人都僵住了，像一尊泥塑。
完了。
前有洋行逼债，后有上司催款。
可那银子……那九千两……早就被他花得精光，剩下的那点渣子，都被同庆里那个女人刮走了！
别说两万两，他现在连两百两都凑不齐！
恨无地洞！如有地洞，洒家早就一头钻进去了！
他呆坐在那，两眼发首。管家站在一旁，等他示下如何回信，急得抓耳挠腮，却又不敢出声。
还是魏翩仞等得不耐烦了，用扇子敲了敲桌子：“子翁兄，人家还等着回话呢，你倒是给个准信儿啊？”
这一声，把陶子尧的魂儿叫了回来。
回信！对，回信！
他猛地跳起来，在箱子里手忙脚乱地翻出信笺。忽然想起，这王观察是本省上司，按官场规矩，得用“夹单”禀复才算恭敬。
他本是刀笔吏出身，这些官样文章闭着眼睛都会写。
可今天，他提起笔，手却抖得筛糠一般。笔尖戳在纸上，就是一个墨点。
“禀……”
刚写下一个字，一滴冷汗“啪嗒”掉在纸上，晕开一团拳头大的墨迹。
换纸！
“职……”
手腕一软，笔画歪到了天边。
再换！
一连换了五张上好的红单帖，别说三行字，连个像样的抬头都没写出来。他急得满头是汗，汗珠子顺着下巴往下淌，浸湿了前襟。
魏翩仞清了清嗓子，凑过来，拿扇子一指：“子翁兄，我看你也别费这功夫了。王观察是你的本省上司，他既然到了沪州，你于情于理，都该亲自上门拜会。今日，你就别写这劳什子的回信了。只叫管家拿你的名帖去，跟来人回话，说你明日一早，亲自到长春客栈请安，一切事宜，当面禀报。这不就结了？”
陶子尧如同溺水之人抓到一根浮木，连连点头：“有理！有理！魏兄此计大妙！”
他心里却在狂骂：妙你个头！这不就是拖字诀吗？拖得过今天，拖得过明天吗？
可眼下，除了这个法子，别无他法。
他颤抖着摸出一张印着“山东候补县丞陶子尧”的官衔名片，递给管家，有气无力地吩咐：“就……就按魏先生说的办。告诉来人，大人的信，我己收到。明日一早，我……我亲自过去请安。”
管家如蒙大赦，拿着名片飞也似的去了。
房间里，顿时又只剩下陶子尧和魏翩仞二人。一首沉默的仇五科不知何时也站到了魏翩仞身后，镜片后的目光冷得像冰。
陶子尧瘫在椅子上，感觉自己浑身的骨头都被抽走了。
魏翩仞站起身，走到他身边，用扇子轻轻拍了拍他的肩膀，俯下身，在他耳边用只有两个人能听见的声音，笑呵呵地开了口。
“子翁兄，你那位相好，今晚在同庆里点了出新戏，叫《散尽千金》，听说……座无虚席啊。”
顶点小说(220book.com)最新更新官场现形记幽默版(http://www.220book.com/book/XOP4/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com