盛夏的紫禁城，仿佛一个巨大的蒸笼，闷热得让人透不过气来。连聒噪的知了都似乎被这沉闷压低了声响，只在树荫深处有气无力地嘶鸣着。
然而，比天气更让人窒息的，是悄然在宫闱内外蔓延开的一股暗流。一则不知从何处兴起的流言，像带着毒液的藤蔓，悄无声息地缠绕上了碎玉轩，缠绕上了熹贵妃甄嬛。
流言的内容极其阴毒，首指甄嬛腹中龙裔的来历。有鼻子有眼地传说，她当年在甘露寺修行时，曾与果郡王允礼有过不清不楚的牵扯，甚至暗示她此次回宫有孕的时机蹊跷，暗指这孩子血脉存疑。
这流言并未在明面上传播，却像瘟疫一样，在宫女太监的窃窃私语中，在各宫主子意味深长的眼神里，迅速发酵。它恶毒地瞄准了皇帝最在意的东西——皇嗣的血统与皇权的尊严。
弘历是偶然从一个负责打扫御花园、曾受过他一点小恩惠的小太监那里，隐约听到这骇人听闻的流言的。那小太监说得含糊，只提了句“外面有人在传熹娘娘的闲话，说得可难听了，牵扯到……王爷什么的”，便吓得不敢再多言。
可仅仅这一点信息，就足以让弘历如坠冰窟。他年纪虽小，但在甄嬛的教导和下人们的闲谈中，早己明白“血脉”二字在皇家是何等敏感、何等致命的忌讳！这流言若是传到皇阿玛耳中，哪怕只是引起一丝疑心，对熹娘娘和她腹中的孩子，都将是灭顶之灾！
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他。他几乎能想象到皇阿玛震怒的脸，想到熹娘娘可能面临的可怕境地。他来不及多想，拔腿就朝碎玉轩跑去，一路上心慌意乱，差点被宫道的门槛绊倒。
冲进碎玉轩时，他额头满是冷汗，呼吸急促。甄嬛正坐在窗下做着小孩子的衣物，见他这副失魂落魄的模样，放下手中的针线，蹙眉问道：“历儿，怎么了？跑得这样急，可是出了什么事？”
“额娘！”弘历冲到她的榻前，声音因恐惧而发颤，语无伦次地将听到的流言说了出来，“……他们，他们胡说八道！他们污蔑您！皇阿玛他万一要是信了……”
他说着，眼圈都急红了。在他心里，熹娘娘是这宫里最光明、最温暖的存在，他无法容忍任何人用如此肮脏的言语来玷污她。
出乎弘历的意料，甄嬛听完，脸上并未出现他预想中的惊慌或愤怒。她只是静静地坐在那里，眼神沉静得像一汪深潭，只是那潭水深处，掠过一丝极寒的厉芒。她放在膝上的手，无意识地收紧，指节微微泛白，泄露了她内心并非毫无波澜。
沉默了片刻，她抬起眼，看着急得快哭出来的弘历，声音出乎意料地平静：“慌什么？天还没塌下来。”
她这镇定的话语，像有一种奇异的魔力，让弘历狂跳的心稍稍平复了一些。他抽了抽鼻子，努力忍住眼泪，眼巴巴地望着她。
“这宫里，想让我死的人，从来不少。”甄嬛的语气带着一丝冰冷的嘲讽，“这般下作的手段，也不是第一次见了。”她目光转向窗外那方被宫墙切割的天空，缓缓道：“流言如水，堵不如疏。越是惊慌失措，拼命辩解，反而显得心虚，正中他人下怀。”
“那……那该怎么办？”弘历急切地问。
“等。”甄嬛吐出一个字，“等这流言再发酵一阵，等它传到该听到的人耳朵里。”
弘历不解：“可是……那样不是更危险吗？”
“危险，往往也伴随着机会。”甄嬛的嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度，“水浑了，才能摸鱼。只有让背后放箭的人觉得我们束手无策，他们才会放松警惕，才会露出马脚。”
她看向弘历，眼神恢复了往日的温和，却多了一份郑重：“历儿，你记住，越是身处逆境，越要沉得住气。额娘如今不便多动，有些事，需要你帮我去看，去听。”
弘历立刻挺首了小小的脊梁，用力点头：“额娘您说，儿臣该怎么做？”
“你日常在上书房，接触的阿哥、伴读、太监多。我要你留意，这流言最初是从哪个方向传来的，哪些人谈论得最起劲，又有哪些人……在暗中推波助澜。”甄嬛压低声音，仔细吩咐着，“记住，只是留意，不要打草惊蛇，更不要与人争执。把你看到的、听到的，回来告诉我就好。”
“儿臣明白！”弘历感到一股沉重的责任压上肩头，同时也涌起一股能与额娘并肩作战的使命感。他不再是那个只能被动接受保护的孩子，他也可以为她做些什么了！
从这一天起，弘历变得格外警觉。他在上书房，在校场，在宫道上，时刻竖起耳朵，留意着每一个可疑的眼神，每一句含糊的低语。他将自己观察到的一切，比如三阿哥那边的伴读似乎对此事讳莫如深，而某些与华妃或皇后走得近的宫人则眼神闪烁，都巨细靡遗地禀报给甄嬛。
甄嬛则闭门不出，对外称胎动不适，需要静养。暗地里，她通过槿汐和苏培盛等可靠之人，不动声色地调查流言的源头，并开始布局。
这期间，皇帝果然也听到了风声。他来碎玉轩看过甄嬛一次，言语间虽未明说，但那探究的目光却比往日更加锐利。甄嬛只作不知，依旧温柔小意，全心依赖，只字不提流言，反而关切地问起皇帝朝政辛劳，将话题引开。她的镇定和坦然，在一定程度上，消弭了皇帝的部分疑心。
弘历每次从碎玉轩离开，看着额娘在灯下沉静思索的侧脸，心中那份因流言而起的恐惧，渐渐被一种坚定的信念所取代。他知道，他们正在共同面对一场没有硝烟的战争。
风雨欲来，但他们并非孤舟。他们是绑在同一根绳索上的两个人，在这惊涛骇浪中，互为依仗，同舟共济。这份在危难中建立的信任与默契，比任何平静时的温情，都更加牢固，更加深刻。
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