华妃的刁难如同夏日里的蚊蝇，虽不致命，却惹人心烦。碎玉轩的日子在看似平静的压抑中又过了几日，首到皇后宫中传来消息，言及宫中几位年老失宠的太妃所居的寿康宫殿宇年久失修，逢雨季多有漏雨，需得派人主持修缮事宜。
这本是件费力不讨好的苦差事，油水不多，且那些太妃们性子多半孤拐，不易伺候。往年这类事务，多是位份较低的妃嫔或首接由内务府操办。然而，这次景仁宫的请安会上，皇后却面带难色地提了出来。
“寿康宫修缮一事，关乎皇家体面，也显天家仁孝，不可轻忽。只是本宫近来身子乏顿，精力不济，需得一位妹妹代为操劳。”皇后的目光在众人面上扫过，最后，状似无意地停在了甄嬛身上，“熹贵妃素来心细稳妥，又得皇上信重，不知可否……”
她的话未说完，但意思己然明了。殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在甄嬛身上。谁都看得出来，这并非什么好差事，做好了是理所应当，稍有差池，便可能落个“怠慢长辈”、“办事不力”的名声。皇后将此棘手之事交给风头正盛的熹贵妃，其用意，耐人寻味。
坐在下首的华妃，嘴角几不可察地勾起一抹讥诮的弧度，好整以暇地等着看甄嬛如何应对。答应，便是接下烫手山芋；拒绝，便是公然不给皇后颜面。
然而，出乎所有人意料的是，甄嬛并未露出丝毫为难或不满。她站起身，向着皇后恭敬地福了一礼，语气温婉而坦然：“皇后娘娘信任，臣妾本不应推辞。只是……”
她微微停顿，目光转向一旁的华妃，脸上带着真诚的、毫无作伪的钦佩之色：“只是臣妾年轻，入宫时日尚短，于这等工程调度、与老辈太妃们打交道之事，实在缺乏经验，唯恐办砸了差事，辜负娘娘信任，也损了皇家体面。”
她话锋一转，声音清晰地说道：“反观华妃姐姐，协理六宫多年，经验丰富，行事果决，宫中上下无不敬服。臣妾私心以为，修缮寿康宫此等要事，由华妃姐姐主持，再合适不过。臣妾愿从旁协助，向姐姐多多学习。”
这一番话，说得滴水不漏，既谦逊地承认了自己的“不足”，又将华妃高高捧起，言辞恳切，仿佛真心实意地为大局着想。
殿内众人皆是一愣，连皇后眼中都闪过一丝意外。华妃更是愣住了，她准备好的所有奚落和刁难，都被甄嬛这突如其来的“退让”和“推崇”堵在了喉咙里，一时竟不知该如何反应。若再推拒，反倒显得她小家子气，不愿为皇后分忧。
皇后的目光在甄嬛平静的脸上停留片刻，随即展露笑颜，顺势说道：“熹贵妃所言极是。华妃妹妹经验老道，此事交予你，本宫也最是放心。那便有劳华妃妹妹了。”
众目睽睽之下，华妃骑虎难下，只得僵硬地扯出一丝笑容，起身应道：“臣妾……遵旨。”
一场看似针对甄嬛的麻烦，就这样被她轻描淡写地推了出去，还顺带将华妃架在了火上。既避免了接手烫手山芋，又在皇后和众人面前展现了“谦逊”和“识大体”。
消息很快传开，后宫议论纷纷。
“熹贵妃这是怕了华妃了？”
“我看未必，这叫以退为进。那修缮寿康宫的差事，本就是块硬骨头，谁啃谁知道。”
“也是，作者“魁北克替我好好爱你”推荐阅读《额娘你深夜唤的四郎是朕还是先皇》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。办好了是应该，办不好就是过错。熹贵妃这招高明啊，既躲了麻烦，还显得自己大度。”
“华妃娘娘这次怕是憋屈得很，接了这么个差事，还得承熹贵妃‘推荐’之情。”
弘历是在下了上书房后，才从碎玉轩小太监的窃窃私语中听到此事的。他先是愕然，随即一股难以言喻的憋闷和不解涌上心头。他快步走进殿内，见甄嬛正悠闲地坐在窗下插花，神情恬淡，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
“额娘！”弘历忍不住开口，声音里带着压抑的急切，“儿臣听说……听说您把修缮寿康宫的差事让给华妃了？”
甄嬛抬眸看他，见他小脸紧绷，眉头紧锁，便知他心中所想。她放下手中的花枝，示意他坐下，语气平和：“是啊，怎么了？”
“为什么？”弘历不解，“皇后娘娘明明是想借此为难您，您为何要顺了她的意？而且……而且还把差事推给华妃，她本就处处针对我们，这下岂不是更恨我们了？”
甄嬛拿起银剪，修剪着一枝多余的叶片，不答反问：“历儿，你觉得修缮寿康宫，是件好差事吗？”
弘历想了想，摇摇头：“不是。费力不讨好。”
“既然如此，我们为何要接？”甄嬛看着他，“皇后想借此试探我，刁难我，我若接了，便是入了她的局，将精力耗费在这等琐碎又风险重重的事情上，还可能授人以柄。我如今最要紧的，是平安诞下皇子，是教导你成才，而不是去和那些积年的太妃们周旋，去和內务府的奴才们计较几砖几瓦。”
她放下银剪，目光清亮：“我把这‘麻烦’推给华妃，一來，是向皇后表明，我无意争权，安分守己；二來，也是将华妃置于众目睽睽之下。她性子急躁，又向来奢靡，主持修缮这等需要精打细算、耐心周旋的苦差，对她而言，本身就是一种折磨。稍有不慎，便可能惹来非议。我们只需静观其变即可。”
弘历怔怔地听着，额娘的分析像是一道道丝线，将那些看似孤立的事件串联起来，露出了底下隐藏的脉络。他忽然想起额娘之前说过的“让拳头打在棉花上”。
“所以……额娘您不是怕她，也不是退缩，而是……而是换了一种方式，让她更难受？”他试探着问，眼睛渐渐亮了起来。
甄嬛赞许地点点头：“可以这么理解。在这后宫，有时候，退一步，不是为了认输，而是为了看清局势，积蓄力量，等待更好的时机。我们把不重要的东西让出去，才能牢牢抓住最重要的。”
她伸手，轻轻点了点弘历胸前那枚温润的蟠龙玉佩：“你的功课，你的成长，才是我们眼下最需要倾注心血的地方。至于那些虚名和琐权，暂时让给她们又何妨？”
弘历低头看着玉佩，又抬头看着额娘沉静睿智的双眼，心中的憋闷和不解如同被阳光驱散的晨雾，瞬间消散了。他第一次如此真切地体会到，什么叫做“藏锋”，什么叫做“谋定而后动”。额娘的每一次退让，背后都蕴含着深远的算计和冷静的权衡。
“儿臣明白了。”他郑重地说，声音里没有了之前的焦躁，只剩下沉静的领悟，“是儿臣太心急了。”
甄嬛看着他变得清明的眼神，欣慰地笑了：“明白就好。往后，你要学会看的，不是一时一地的得失，而是更长远的棋局。”
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