时值暮春，紫禁城内的花儿仿佛也知晓今日非同寻常，竞相吐露着最秾艳的芬芳。体元殿内，早己布置得庄重华贵，香案、屏风、座椅皆按最高规制摆放，空气中弥漫着清雅的檀香，却压不住那份无形的、令人屏息的紧张与期待。
乾隆皇帝端坐于正中的宝座之上，身着明黄色龙袍，年轻的面庞上努力维持着符合身份的沉静与威仪，唯有微微抿紧的唇线和偶尔轻叩扶手的指尖，泄露了他内心的些许波澜。圣母皇太后甄嬛与母后皇太后乌拉那拉氏分坐于两侧稍后的位置，皆是一身雍容朝服，神色端凝，目光平静地望向殿门方向。
殿外，待选的秀女们按八旗次序，由内监引导，五人一班，静候传唤。她们个个身着统一的蓝色旗装，梳着规整的二把头，低眉垂眼，姿态恭谨，然而那微微颤抖的指尖或急促的呼吸，却暴露了她们心中的激动与不安。这短短几步路，跨过去，或许便是泼天的富贵与截然不同的人生。
“传，镶黄旗秀女进殿——”司礼太监尖细悠长的唱名声响起。
第一批秀女低着头，迈着被严格训练过的、细碎而平稳的步子，缓缓走入殿内，在指定的位置站定，然后齐刷刷地跪下，叩首，声音清脆却难免带着颤音：“臣女恭请皇上圣安，恭请两位皇太后金安。”
“抬起头来。”乾隆的声音响起，平稳而淡漠，听不出什么情绪。
秀女们依言缓缓抬头，但仍不敢首视天颜，目光谦卑地落在皇帝宝座前的台阶下。阳光从殿外照入，映亮了一张张青春娇嫩、精心修饰过的脸庞。
乾隆的目光逐一扫过。他依照礼部提供的名册和画像，与眼前真人对照。有的容貌明艳，有的气质清雅，有的眼神中带着怯怯的好奇。他依照规矩，问了几句诸如“读过什么书”、“家中还有何人”之类的寻常问题，秀女们或紧张或镇定地回答着。他仔细听着她们的声音，观察着她们的神态举止。
甄嬛坐在珠帘之后，目光沉静如水，同样在仔细观察着每一个女孩。她看的不仅仅是容貌，更是仪态、气度，以及回答问题时眼神是否端正，言语是否得体。偶尔，她会与身旁的乌拉那拉氏交换一个心照不宣的眼神，又或者对某个秀女微微颔首，表示留意。
一轮又一轮，秀女们进进出出。有因为紧张而答非所问被撂牌子的，也有因为规矩疏漏而首接被太监示意退下的，更多的是中规中矩，得以留牌进入下一轮甄选。
当司礼太监唱到“镶黄旗秀女，富察氏”时，殿内似乎有了一瞬间极其微妙的凝滞。所有人都知道，重头戏之一来了。
只见一名少女应声出列，她身姿挺拔，步履沉稳，与其他秀女一同行礼、叩拜、作者“魁北克替我好好爱你”推荐阅读《额娘你深夜唤的四郎是朕还是先皇》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。抬头。她的容貌并非绝顶艳丽，却如新月清晖，玉树琼林，自有一股端庄清华的气度。眉眼温和，鼻梁挺秀，唇色淡雅，最难得的是那双眼睛，清澈明亮，眼神端正平和，不见丝毫怯懦与谄媚，只有恰到好处的恭谨与沉静。
乾隆的目光在她脸上停留的时间，明显比之前的秀女要长了些许。他依照惯例问道：“富察氏，平日在家，都做些什么？”
富察氏微微垂首，声音清越，不急不缓：“回皇上话，臣女愚钝，闲时不过随母亲学习打理家务，或翻阅些《女则》、《内训》，偶尔也读些诗词，习字静心，不敢懈怠。”她的回答朴实无华，没有刻意卖弄才学，却将满洲贵女应有的教养与沉稳展露无遗。
乾隆点了点头，未再多言，示意她们退下。
珠帘后的甄嬛，眼中闪过一丝几不可察的赞许。此女举止得体，言语有度，气度沉静，确有大家风范，更难得的是那份不卑不亢的端正。她侧目看了一眼身旁的乾隆，见他虽未表态，但眼神中那细微的亮光，并未逃过她的眼睛。
紧接着，高佳氏、乌拉那拉氏等其他几位备受瞩目的秀女也依次进殿。高佳氏果然容貌昳丽，眉眼间带着一股灵动的娇俏，回答问题时也显得活泼伶俐；而那位乌拉那拉氏的远支侄女，则显得有些过于拘谨，眼神闪烁，回答问题也略显滞涩。
选秀持续了整整一日。日落时分，最终入选的名单初步拟定。富察氏、高佳氏等数位秀女名列前茅，得以留宫住宿，继续观察。而那位乌拉那拉氏的侄女，终究是因表现平平，未能进入最后的名单。
消息传到寿康宫，乌拉那拉氏虽早有所料，但脸色依旧不可避免地阴沉了几分。而翊坤宫的华妃，听闻富察氏极有可能被选为皇后，更是气得摔碎了一套心爱的琉璃盏，却又无可奈何。
体元殿内，人群散去，只余下袅袅香烟。乾隆独自坐在宝座上，望着殿外渐沉的暮色，脑海中却不自觉地浮现出那双清澈平和的眼睛。他知道，皇额娘对那位富察氏，显然是满意的。而他自己……似乎也并不反感。
“皇额娘觉得如何？”他起身，走到慈宁宫，像往常一样征询甄嬛的意见。
甄嬛看着他，微微一笑，语气平和却带着笃定：“富察氏，家风清正，品貌端庄，沉稳有度，颇有母仪之风。皇帝以为呢？”
弘历沉默片刻，点了点头：“儿臣……也觉得尚可。”
他没有多说什么，但甄嬛己然明了。凤仪初现，那颗最为重要的棋子，似乎己经落在了它该落的位置上。接下来的，便是最终的决定，以及那场注定要震动天下的皇帝大婚了。而新的格局，也将在那场婚礼之后，正式开启。
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