自那日碎玉轩受教归来，弘历感觉自己仿佛被打开了一扇全新的窗户。他不再仅仅满足于在上书房背诵经典，而是开始以一种前所未有的、带着审视与探究的目光，重新观察周围的一切。
他开始留意皇阿玛在接见大臣时，那看似随意的问话背后隐藏的深意；他开始观察皇后娘娘在分配宫务时，那温和笑容下对各宫势力的微妙平衡；他甚至注意到华妃娘娘身边的宫女颂芝，在与其他宫人交谈时，那不经意间流露出的、属于翊坤宫特有的骄矜。这一切，都像是散落的珠子，而他正尝试着用熹娘娘教导的那根“洞察人心”的线，将它们一一串联起来。
然而，最让他心绪复杂，也最吸引他目光的，始终是那个端坐在龙椅之上，被他称为“皇阿玛”的男人。
以前，他对皇阿玛只有敬畏和疏远。那是遥不可及的君父，是决定他命运的神祇，一个眼神就能让他惶恐不安。可现在，他努力学着熹娘娘的样子，去“看”懂那目光背后的含义。
他注意到，皇阿玛看向三阿哥弘时时，眼神里时常带着一种不易察觉的审视和……一丝几不可闻的失望。是因为三阿哥虽为长子，却资质平庸，性格怯懦吗？他看向五阿哥弘昼时，目光则平淡得多，甚至带着点放任，是因为五阿哥年纪尚小，且生母地位不高，暂时构不成威胁？
而当皇阿玛的目光偶尔扫过他——西阿哥弘历时，那眼神最为复杂。有探究，有审度，有基于其生母而带来的、根深蒂固的疏离，但偶尔，在那严厉的底色下，也会掠过一丝极淡的、连弘历自己都不敢确认的……考量？
这丝“考量”，像暗夜里微弱的火星，在他心底燃起了一点希望，也带来了更深的惶恐。他必须做得更好，更好才行。
这日午后，弘历照例在上书房习字。天气闷热，窗外的知了聒噪不停，连空气都仿佛凝滞了。他正临摹着一篇欧阳询的《九成宫醴泉铭》，力求每一笔都稳健有力。忽然，门外传来一阵熟悉的脚步声，沉稳而极具威势。
书房里的师傅和伴读的阿哥、侍卫们瞬间都屏住了呼吸，紧接着便是衣料摩擦的窸窣声，所有人齐刷刷地跪倒在地。弘历的心猛地一跳，赶紧放下笔，俯身行礼——皇阿玛来了。
雍正穿着一身石青色常服，并未戴冠，只束着金冠，神色看不出喜怒。他缓步走进来，目光先是扫过跪了一地的众人，最后落在了书案上弘历还未完成的字帖上。
“都起来吧。”皇帝的声音不高，却让每个人都绷紧了神经。
众人谢恩起身，垂手侍立，不敢发出一点声响。雍正走到弘历的书案前，拿起那张墨迹未干的字帖，仔细看着。
弘历的心几乎提到了嗓子眼，手心里沁出冷汗。他偷偷抬眼，想从皇阿玛的脸上看出些许端倪，却只见一片沉静，如同深不见底的古潭。
“笔力尚可，结构却失之呆板。”雍正将字帖放回案上，点评了一句，听不出褒贬。随即，他的目光转向弘历，问道：“朕前日命尔等读《史记·项羽本纪》，你有何见解？”
又是考校。弘历深吸一口气，强迫自己镇定下来。若是以前，他大概只会背诵太傅讲解的要点，说些“项羽刚愎自用，有勇无谋，终致败亡”之类的套话。但此刻，熹娘娘的话语在耳边回响——“不要只看表面，要多问几个为什么”。
他组织了一下语言，恭敬地回道：“回皇阿玛，太傅常言，项羽之败，在于其妇人之仁，匹夫之勇，在“人人书库”APP上可阅读《额娘你深夜唤的四郎是朕还是先皇》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网且不能用人。儿臣细读之后，却觉得……其败，或许更在于‘势’。”
“哦？”雍正眉梢微挑，似乎起了一丝兴趣，“何为势？”
弘历感到那道审视的目光更加锐利，他稳住心神，继续道：“秦失其鹿，天下共逐之。刘邦虽出身微贱，却懂得顺应时势，入关中约法三章，收拢民心，占据地利与人和。而项羽纵有拔山盖世之勇，分封诸侯，看似强大，实则将己然趋向一统的天下，重新拉回了诸侯割据的局面，此为逆势而行。他火烧阿房，坑杀降卒，失尽关中民心，更是自毁根基。所以，儿臣以为，项羽非仅败于个人品性之缺，更败于不识时务，不明大势所趋。”
他将那日熹娘娘点拨的“时务”与“人心”，巧妙地融入了自己的理解之中。说完之后，他低下头，心中忐忑不安。这番言论，是否太过尖锐？是否会被认为是在标新立异？
上书房内一片寂静，只能听到窗外持续的蝉鸣。师傅和其他阿哥都惊疑不定地看着弘历，似乎没想到这个平日沉默寡言的西阿哥，竟能说出这样一番见解。
雍正凝视着眼前这个身形尚小，却目光清亮的儿子，久久没有说话。那深邃的目光里，翻涌着极其复杂的情绪。有惊讶，有审视，有一丝极淡的欣赏，但更多的，是一种难以言喻的、近乎警惕的探究。
这孩子……看得太透，也太敢说了。像谁？绝不像他那卑微怯懦的生母。
“识时务，明大势……”雍正缓缓重复了一遍这几个字，声音低沉，“你能想到这一层，可见是用心了。不过，为君者，不止要明大势，更要懂得藏锋。过刚易折，慧极必伤，这道理，你也要明白。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的威压，像一块巨石，沉甸甸地压在了弘历的心上。
“儿臣……谨遵皇阿玛教诲。”弘历连忙应道，背后惊出一层冷汗。皇阿玛这是在肯定他，同时也在警告他。
“嗯。”雍正不再多言，又踱步到其他阿哥的书案前看了看，问了五阿哥弘昼几句简单的书文，弘昼答得磕磕绊绊，皇帝也只是皱了皱眉，未加深究。
片刻后，皇帝便离开了上书房。他一走，屋内那令人窒息的压力才骤然消散。师傅抹了把额上的虚汗，继续授课，但众人的目光，却总有意无意地瞟向弘历，带着各种复杂的意味。
弘历坐回位置上，心潮却久久难以平静。皇阿玛最后那番关于“藏锋”的告诫，在他耳边反复回响。他原本因为自己的回答可能得到了些许认可而窃喜，此刻却只剩下凛然。
他再次回想起熹娘娘的话——“真正的力量，在于藏拙”。原来，看得明白，想得透彻，也未必是好事，若不懂得隐藏，反而会招来祸患。皇阿玛那探究中带着警惕的目光，比以往纯粹的冷漠，更让他感到害怕。
他第一次如此清晰地意识到，天家父子，先是君臣，而后才是父子。在皇权面前，任何一点过于耀眼的光芒，都可能被视作威胁。
一种前所未有的孤独和危机感，包裹了他。在这深宫之中，他如履薄冰，步步惊心。而此刻，他唯一能想到的，能理解他这份恐惧，并能给予他指引的，只有那个人。
他迫切地想要再去碎玉轩，将今日之事原原本本地告诉熹娘娘，听她分析，得她指点。仿佛只有在她那里，他这颗惶惑不安的心，才能找到一丝依凭和安定。
皇阿玛的目光，像一道冰冷的刻痕…
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