天刚亮，狗剩就蹲在水利站门口啃冷馍。他嘴里嚼着，眼睛盯着那台新装的钻机，手还不停地摸兜里的竹芯。昨晚那场火扑得急，他衣服都烧了个洞，可没敢走。
屋里，曲令颐正把一支断裂的钻头放在桌上。赵铁柱拿放大镜看了半天，摇头：“岩层比预估硬两倍，这钢头撑不住。”
“不是钢的问题。”小西川突然从工具堆里抬起头，“是结构。首纹钢材受力集中，一碰硬石头就崩。”
林秀兰翻了下账本：“配额全用了，再要材料得等二十天。”
曲令颐没说话，拿起钻头残片走到窗边。阳光照进来，她看见断口处有细微分层。她转身打开牛皮笔记本，翻到夹着《治水十二诀》的那页。
“顺纹而掘，力半功倍。”她念了一遍，手指在“纹”字上停住。
小西川凑过来：“您是不是想到啥？”
“竹子。”她说，“老竹的纤维是斜的，天然抗扭。要是把它当骨架呢？”
赵铁柱皱眉：“竹子能顶事？风吹就倒。”
“不是整根用。”曲令颐抓起小刀，从桌角掰下一截旧扫帚柄，纵向剖开，“你看，它的纤维一圈圈缠着，像拧紧的绳。我们把竹筋嵌进钢壳里，外层切削，中间留通道通冷却液。”
她转身在黑板上画起来：最外是合金刃口，中间交错排布竹条，内芯空心导流。
“叫它‘竹钢一号’。”她说完，看向小西川，“今天能做出原型吗？”
小西川咧嘴：“焊我行，但竹料得挑老的，三年以上的毛竹才够密。”
“我去后山砍。”狗剩跳起来，冷馍渣掉了一地，“陈阿婆家后院就有！”
“带上手套。”曲令颐递给他一把厚布套，“别划伤手。”
中午前，三根老竹运到了工坊。小西川锯开一看，拍腿大笑：“哎呀要得嘛！这芯子螺旋纹清清楚楚，跟螺栓似的！”
他立刻动手，把竹条按角度裁好，塞进预制的钢筒模具。曲令颐在一旁调整参数，计算嵌合密度。
林秀兰站在门口喊：“冷却管接不上，尺寸差两毫米。”
“换弯头。”曲令颐说，“用空间里的备用件。”
她走进里屋，从柜子里取出一段黄铜管。这是她早年藏下的零件，一首没舍得用。现在顾不得了。
下午三点，第一支竹钢钻头组装完成。银灰外壳带着暗纹，像是金属与自然长在一起。
小西川捧着它，脸都快贴上了：“漂亮！这玩意儿下去，准能打穿石头！”
“先试压。”曲令颐说。
他们把钻头装上机器，接通电源。赵铁柱守在控制台前，手搭在开关上。
“慢速启动。”曲令颐站在观测台旁，手里拿着测温仪。
机器嗡鸣响起，钻头缓缓转动。刚接触地面，就稳稳扎了进去。
“六米了！”狗剩趴在井口看标尺，“还在往下！”
没人说话。大家都盯着仪表盘。温度正常，转速稳定。
五分钟后，曲令颐点头：“继续。”
十分钟过去，钻头深入九米。突然，一股黑烟从工坊角落冒出来。
“着火了！”林秀兰喊。
原来是焊接时溅出的火星引燃了木屑堆。火苗己经窜到墙边。
狗剩抄起水桶就冲过去。赵铁柱扯下帆布盖住火源，一脚踩灭余烬。
“以后作业区铺防火毡。”曲令颐下令，“今晚起，每两小时巡查一次。”
她从空间拿出一块灰色毡布，铺在操作台周围。这东西隔热耐燃，原本打算留给实验室用。
火灭了，测试继续。钻头最终在十二米深处停下，因岩层倾斜无法再进，但整体完好无损。
“没裂。”赵铁柱拆下钻头检查，“刃口有点磨，但结构没坏。”
“成功了？”狗剩踮脚问。
“初步可行。”曲令颐用手电照着钻头内部，“竹筋承力均匀，冷却通道也没堵。明天做第二批，加厚外层。”
晚上八点，工坊灯还亮着。小西川在打磨新钻头，汗水顺着鼻尖滴在金属上。林秀兰坐在角落记账，写下“竹材试验支出：七角三分”。
曲令颐靠在椅背上，闭眼回想数据。忽然，她睁开眼，翻开笔记本，在俄语公式旁边写了一行字：“当科学遇见土地，答案往往藏在最老的竹子里。”
狗剩趴在窗台上数星星。他转头问：“姑，咱们以后能挖到地下河吗？”
“能。”她说。
“那我能当第一个下井的人不？”
她没回答，只把外套披在他肩上。
半夜，曲令颐还在核对图纸。她发现一个问题——竹钢复合体在高温下可能脱胶，必须找到一种本地可用的粘合剂。
她想起马掌柜提过，山里有种树汁熬的胶，修船的老匠人用来补缝。
“明天去找他问问。”她对林秀兰说。
林秀兰推了推眼镜：“要不要登记采购？”
“先拿样品。”她说，“别花钱。”
第二天一早，马掌柜送来一小罐褐色胶泥。他说这是松樟混合熬的，防水耐热，渔民冬天补船都用它。
小西川挖了一点涂在竹片上，放进沸水煮。半小时后拿出来，胶层没化。
“要得嘛！”他大笑，“这玩意儿顶用！”
他们立刻开始新一批钻头封装。这次在外层加涂胶层，确保竹钢紧密结合。
下午三点，第二支升级版钻头完成。曲令颐带队到新井位测试。
机器启动，钻头切入土层。深度七米时遇到石块，震动剧烈。但钻头没有断裂，只是微微偏移后继续下行。
“稳住了！”狗剩跳起来。
十米、十一米、十二米……最终停在十西米六，因动力不足终止。
拆下来检查，表面磨损明显，但结构完整，冷却通道畅通，竹筋无断裂。
“可以批量做了。”赵铁柱松了口气。
“先做五支。”曲令颐说，“下周开始全面钻探。”
晚上，她独自留在工坊整理数据。狗剩睡在长椅上，怀里抱着那截竹芯。
林秀兰来送报表，看见她在画新设计图。
“还想改？”
“加个自旋转装置。”她说，“让钻头自己调角度，避开硬岩。”
林秀兰看了看表：“快十点了。”
“你先回去。”她说，“我把这几行算完。”
林秀兰走后，她拧亮台灯。窗外风大了起来，吹得铁皮屋顶哗啦响。
她正写着，忽然听见外面有动静。像是有人踩到了铁皮盖板。
她抬头看向门口。
脚步声停了。
她放下笔，慢慢站起来，朝门边走去。
手刚碰到门把手，外面又响了一声，这次是金属轻碰的声音。
她猛地拉开门。
夜风灌进来，吹动她的发丝。走廊空荡，只有月光照在地上。
她低头，看见门口放着一个布包。
打开一看，是半块烧焦的图纸残片，和她那天捡到的一模一样。
但这一次，边上多写了几个字：
“别再往下挖。”
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