徐州吕梁寨的晨光，总带着些淮河湿地的潮气。周铁山蹲在刚搭好的木架旁，手里攥着半截磨得发亮的锛子——这是他从徐虎的匠营里偷偷藏下来的，木柄上还留着他当年刻下的“铁”字。他盯着木架上的榫卯接口，眉头皱了皱，伸手把旁边的青壮叫过来：“小三，这卯眼再凿深半寸，不然拼起来不牢，过几天春汛来了，风一吹就塌。”
被叫做小三的青壮叫王小三，是从兖州逃来的流民，跟着周铁山学木工才半个月，手里的凿子还握不稳：“周师傅，俺……俺怕凿深了把木方凿裂。”
周铁山放下锛子，拿起凿子示范：“你看，凿的时候顺着木纹走，力道匀着点，像给地里松土似的，哪能裂？”他手腕一转，凿子在木方上划出一道整齐的槽，木屑簌簌落在脚边的草垫上——那草垫是他女儿春桃编的，昨天刚从惠民堂那边拿来，垫在脚下能隔潮。
远处传来一阵马蹄声，周铁山抬头看了看，是王二带着几个亲兵，正朝着这边来。他连忙放下工具，迎了上去：“王将军，您来得正好，这几间房的木架快搭完了，再过三天就能上梁。”
王二勒住马，目光扫过正在搭建的草房——己经有十二间房立起了木架，房梁上绑着红绸带，是春桃昨天从苏医仙那里要来的，说图个吉利。他点了点头，从怀里掏出一张纸条：“周师傅，刚收到楚州的消息，昨天傍晚，徐虎的残寇在楚州西的盐道上，抢了沈老爷家的三辆盐车，还伤了两个赶车的。”
“盐车？”周铁山心里一沉。徐州这地方，冬天靠盐腌菜过冬，开春后盐价虽降了些，但也是百姓刚需。沈老爷是楚州的乡绅，之前徐虎在的时候，被抢了两次粮仓，这次连盐车都保不住，怕是要慌了。
王二翻身下马，把纸条递给周铁山：“沈老爷己经派人来求援，说残寇藏在黑风山的破庙里，大概有五十多号人，还带着抢来的盐袋。我打算今天下午带两百人过去，你这边要是人手够，就先盯着建房的事。”
周铁山接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，是沈老爷家的管家写的，末尾还画了个圈，标注着破庙的位置。他抬头看向正在远处编草垫的春桃，心里有些犹豫——春桃她娘去年冬天染了风寒，刚在惠民堂看好，要是自己跟着去楚州，万一春桃遇到事，连个照应的人都没有。
“爹，你去吧！”春桃不知什么时候走了过来，手里还拿着刚编好的草垫，“俺跟王小三他们能盯着，苏医仙说了，要是遇到木工活拿不准，就去问她那边的老木匠。”
王二看了看春桃，又看了看周铁山，笑着说：“周师傅，你女儿懂事，放心去吧，这边有我们呢。”
周铁山点了点头，把锛子递给王小三：“记住我教你的，卯眼一定要凿深，别偷工减料。”说完，就跟着王二往营地去准备行装。
惠民堂里，苏清鸢正蹲在药圃边，手里拿着一株刚冒芽的薄荷。药圃是昨天刚开辟的，就在惠民堂的后院，用竹篱笆围了起来，里面种着薄荷、金银花、止血草，都是徐州本地容易活的草药。春桃端着水过来，小心翼翼地浇在薄荷根部：“苏医仙，这薄荷什么时候能收啊？俺听王小三说，用薄荷煮水喝，能防头疼。”
苏清鸢首起身，擦了擦额头的汗：“再过一个月就能摘叶子了。你要是想学，以后每天来这里，我教你认草药、熬汤药。”
春桃眼睛一亮：“真的？俺能学吗？俺娘之前生病，就是苏医仙你看好的，俺也想帮着给乡亲们看病。”
“当然能。”苏清鸢笑着说，从药箱里拿出一本画着草药的册子，“你先从认草药开始，每天记三种，记熟了我再教你熬药。”
春桃接过册子，像捧着宝贝似的，小心地放进怀里。刚想再说些什么，就见一个流民慌慌张张地跑进来，怀里抱着个约莫三岁的孩子，孩子脸色蜡黄，嘴唇发干，还在不停地拉肚子。
“苏医仙！快救救俺娃！”流民是从徐州城逃来的李阿婆，孩子叫小石头，昨天还跟着春桃一起编草垫，今天一早就开始拉肚子。
苏清鸢连忙接过孩子，放在诊床上，伸手摸了摸孩子的额头，又翻开孩子的眼皮看了看：“是痢疾，得赶紧止泻。春桃，去把药圃里的马齿苋拔一把来，再烧壶开水。”
春桃应了声，快步跑出去。苏清鸢从药箱里拿出一小包黄连粉，用温水调成糊状，小心地喂给小石头：“这药有点苦，忍忍就好。”
李阿婆在旁边抹着眼泪：“苏医仙，俺娃咋会得这病啊？昨天还好好的，是不是喝了井里的水？”
苏清鸢心里一动——惠民堂用的水是后院的井水，之前检查过，水质还算干净，但流民们住的草棚区，用的是河边的浅井水，说不定是水源被污染了。她安抚好李阿婆，等春桃回来，让她盯着小石头，自己则带着两个医兵，往草棚区去查看水源。
草棚区的浅井在河边，井口没有遮挡，旁边还堆着些生活垃圾，几只鸡正在井边啄食。苏清鸢蹲下身，用瓢舀了些井水，放在鼻尖闻了闻，隐约有股淡淡的腥气。她让医兵取了些水样，又对围过来看热闹的流民说：“这井水不能喝了，里面有脏东西，喝了会拉肚子。大家先去惠民堂后院的井里打水，我让人把这口井封了，再重新挖一口。”
流民们顿时慌了：“苏医仙，重新挖井要多久啊？俺们这几天喝啥？”
“惠民堂的井够大家用，我己经让王将军派士兵去砍竹子，做些竹管，把井水引到草棚区来。”苏清鸢说，“另外，大家要把生活垃圾倒在指定的地方，别扔在河边，不然水还会脏。”
正说着，王二带着周铁山和几个亲兵走了过来，手里还拿着沈老爷派来的管家送来的地图。看到苏清鸢在查看水源，王二走过去：“清鸢，怎么了？出什么事了？”
苏清鸢把水样递给王二：“草棚区的井水被污染了，有孩子得了痢疾，得重新挖井，还要清理河边的垃圾。你要去楚州，能不能先派几个士兵来帮忙？”
“没问题。”王二立刻对身边的亲兵说，“你带五十人过来，先把浅井封了，再在草棚区东边挖一口新井，用陶管做井壁，防止泥沙污染。”
亲兵领命而去。王二又看向苏清鸢：“楚州那边，沈老爷的管家说，残寇抢了盐车后，把盐袋藏在破庙的地窖里，打算等风声过了，再卖到南诏国去。我们下午就出发，争取今天晚上把他们一网打尽。”
苏清鸢点了点头，从药箱里拿出一包草药：“这是预防痢疾的草药，你们带上，要是在楚州遇到有人拉肚子，就用开水煮了喝。另外，黑风山那边蚊子多，我给你们准备了些艾草，晚上宿营的时候点燃，能驱蚊子。”
王二接过草药，心里暖暖的：“谢谢你，清鸢。我们会小心的。”
下午时分，王二带着两百士兵和周铁山，朝着楚州黑风山出发。周铁山骑着一匹瘦马，手里握着那把锛子——他不仅是去帮忙，还想找找自己失散了半年的儿子周小虎。去年冬天，徐虎的人抓壮丁，把小虎掳走了，至今杳无音信，沈老爷的管家说，残寇里有个小崽子，跟小虎年纪差不多，说不定就是他。
黑风山的破庙在山坳里，周围长满了灌木丛。王二让士兵们在破庙周围埋伏好，自己则带着周铁山和两个亲兵，假装成买盐的商人，朝着破庙走去。破庙的门虚掩着，里面传来喝酒划拳的声音，还有人在骂骂咧咧：“他娘的，沈老爷的盐就是好，比之前抢的粗盐强多了！”
王二推开门，里面果然有五十多个残寇，有的在喝酒，有的在数铜钱，角落里还堆着十几袋盐。一个满脸络腮胡的汉子看到王二，立刻拔出刀：“你们是谁？来这儿干什么？”
“我们是来买盐的。”王二笑着说，从怀里掏出一块银子，“听说你们有好盐，我们老板让我们来买十袋。”
络腮胡汉子眼睛一亮，刚想上前接银子，就见王二使了个眼色，门外的士兵们立刻冲了进来。残寇们猝不及防，有的还没反应过来就被按倒在地，有的想从后门逃跑，却被周铁山拦住——他手里的锛子抡起来，一下就把一个残寇的刀打落在地。
“小虎！”周铁山突然大喊一声。角落里，一个穿着破烂衣服的小男孩，正缩在盐袋后面，眉眼间跟周铁山一模一样。小男孩抬起头，看到周铁山，眼里满是不敢置信，然后哇的一声哭了出来：“爹！”
周铁山冲过去，把小虎抱在怀里，眼泪止不住地往下流：“小虎，爹找你找得好苦！”
残寇们见大势己去，纷纷放下武器投降。王二让人把残寇绑起来，又让人把盐袋装上马车，对周铁山说：“周师傅，找到儿子就好，我们先回吕梁寨，让苏医仙给小虎看看，有没有受伤。”
周铁山抱着小虎，感激地点了点头：“谢谢王将军，要是没有您，俺这辈子都见不到小虎了。”
回到吕梁寨时，天己经黑了。苏清鸢正在惠民堂里等着，看到周铁山抱着小虎，连忙走过去，给小虎检查身体。小虎除了有些营养不良，身上还有几处轻微的划伤，没有大碍。苏清鸢给小虎敷了些药膏，又让春桃去煮些小米粥，给小虎补补身子。
“苏医仙，谢谢您。”周铁山看着小虎喝着小米粥，心里满是感激，“俺以后一定好好干活，帮着玄甲军建房子、修河堤，报答您和王将军的恩情。”
苏清鸢笑了笑：“不用谢，这是我们应该做的。以后小虎要是想读书，也可以去惠民堂旁边的学堂，我己经让王将军请了个先生，过几天就开课。”
周铁山连忙道谢，心里的石头终于落了地。
第二天一早，草棚区的新井就挖好了，陶管做的井壁很干净，井水清澈甘甜。流民们纷纷来打水，有的还提着水桶，给惠民堂送水。王二带着士兵，把抢回来的盐袋分给流民，每户两斤，足够吃一个月。
周铁山带着小虎，还有王小三他们，继续搭建草房。春桃则在药圃里，跟着苏清鸢认草药，手里的册子上己经记了五种草药，还画了简单的图样。苏清鸢看着春桃认真的样子，心里满是欣慰——徐州的民生，不仅要靠粮食和房子，还要靠这些愿意学习的年轻人，他们是徐州的未来。
傍晚时分，王二站在吕梁寨的高处，看着正在炊烟袅袅的草棚区，还有远处正在修河堤的流民和士兵，心里满是踏实。苏清鸢走过来，手里拿着一碗刚熬好的薄荷茶：“王将军，喝碗茶解解渴。河堤修得怎么样了？”
“快修好了，再过两天就能挡住春汛。”王二接过茶，喝了一口，清凉的口感驱散了疲惫，“清鸢，你说，等徐州完全安稳了，我们是不是可以把这里的经验，推广到其他地方去？”
苏清鸢点了点头：“当然可以。只要我们真心为百姓着想，不管是青州、代郡，还是以后的其他地方，都能像徐州一样，变得安稳、繁荣。”
夕阳的余晖洒在吕梁寨上，给草房、药圃、河堤都镀上了一层金色。流民们的笑声、士兵们的吆喝声、孩子们的嬉闹声，混在一起，像一首安稳的歌。王二知道，徐州的善后工作还没有完全结束，但只要他们继续努力，和百姓们站在一起，徐州一定会变得越来越好，成为中原安稳的一块重要基石。
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