兖州东平郡的官道上，尘土飞扬。奔雷军统领苏烈骑着河西黑鬃马，手里握着缰绳，目光紧紧盯着前方逃窜的残兵。那是张敖的旧部孙虎，带着一千多心腹，抢了东平郡府库的三百石粟米，想逃往徐州投靠陶谦。
“将军，孙虎的残兵跑不动了！”副将指着前方，只见孙虎的士兵们有的丢了兵器，有的扶着伤员，脚步越来越慢，连马都累得首喘气。
苏烈嘴角勾起一丝冷笑：“传令下去，分两队包抄，别让一个人跑了！”
奔雷军的骑兵分成两队，像两把弯刀，从两侧绕过去。孙虎回头看到玄甲军的骑兵，心里一慌，连忙对士兵们喊：“快！谁能挡住玄甲军，我给五十两银子！”
可士兵们早就没了斗志，有的首接扔下兵器，跪在地上投降。孙虎见状，拔出腰间长刀，想杀几个逃兵立威，却被身后的奔雷军士兵一箭射中肩膀，长刀“哐当”一声掉在地上。
“孙虎，束手就擒吧！”苏烈骑马走到他面前，手里的弯刀指着他的喉咙，“林帅有令，归降者免死，顽抗者……死！”
孙虎捂着流血的肩膀，看着周围的玄甲军士兵，终于瘫倒在地：“我降……我降……”
苏烈让人把孙虎绑起来，又让人清点缴获的粟米：“把粮拉回东平郡，分给流民。受伤的残兵，送到惠民堂医治，愿意归降的，编入镇野军，不愿意的，给点干粮让他们回家。”
副将有些不解：“将军，这些人都是张敖的旧部，留着怕是有隐患。”
“林帅说过，士兵也是百姓，只是被豪强逼得拿起了刀。”苏烈拍了拍副将的肩膀，“只要给他们地种、有饭吃，谁愿意打仗？”
就在奔雷军清剿残兵时，徐州琅琊郡的破庙里，卫峥正看着眼前的汉子——他身高八尺，手里握着一把断了刃的长枪，身上沾着血，却眼神凌厉，正是卫峥要找的太史慈。
“你就是太史慈？”卫峥递给他一块干粮。
太史慈接过干粮，咬了一口，点了点头：“你们是玄甲军的人？”
“我是探哨军统领卫峥。”卫峥开门见山，“陶谦苛待百姓，你为什么不反他？”
太史慈苦笑一声：“反？我以前带过一百个兄弟，想劝陶谦减赋税，结果他说我通敌，杀了我三十个兄弟，剩下的都散了。我现在就是个逃犯，能活着就不错了。”
“玄甲军能给你机会。”卫峥从怀里掏出一块玄甲军的令牌，“林帅求贤若渴，你熟悉徐州山地地形，只要你归降，我保你能当将领，带着士兵们保护百姓，不再受陶谦的欺负。”
太史慈看着令牌上的“玄甲军”三个字，眼里闪过一丝光芒，又很快暗了下去：“玄甲军能打过陶谦和糜竺吗？他们有水军，还有彭城的坚城。”
“我们有九军。”卫峥掰着手指，“玄甲军的重骑能破阵，破阵军能攻坚，沉浪军能打水战，还有耕战军能屯田安民——我们平定兖州，用的不是刀，是让百姓有饭吃、有地种。你要是不信，跟我去兖州看看就知道。”
太史慈沉默了片刻，突然站起身，握紧了长枪：“好！我跟你去！要是玄甲军真能让徐州百姓过上好日子，我太史慈愿效死力！”
当天夜里，卫峥带着太史慈，绕开陶谦的哨卡，往兖州方向走。路上，太史慈给卫峥讲徐州的山地地形：“琅琊郡的蒙山有三条小道，能绕到彭城后方，只是路窄，骑兵不好走，步兵可以过；下邳城的护城河有暗沟，能通到城里，只是里面有淤泥，要小心。”
卫峥把这些都记在心里，又问：“糜竺的水军怎么样？”
“糜竺的战船多是‘沙船’，轻便但不耐撞，他的水兵多是盐商的私兵，打顺风仗还行，遇着逆风就慌了。”太史慈叹了口气，“可惜陶谦不信我，不然我早就能破了他的水军。”
与此同时，陈留郡的田埂上，孟昭和许文修正看着刚种下去的荞麦种。经过十几天的“引水洗盐”，盐碱地终于能种庄稼了，流民们撒种的动作，都透着一股子珍惜。
“孟大人，许大人，你们看！”王阿婆捧着一把刚冒芽的荞麦苗，激动地跑过来，“发芽了！真的发芽了！”
孟昭蹲下身，看着嫩绿的芽尖，心里满是欣慰：“阿婆，再过两个月，就能收荞麦了。到时候，我们再种冬麦，明年就能有两季收成。”
许文修则在一旁，给流民们讲解《兖州赋税新策》：“以后每亩地，只交三成税，家里有老人、孩子的，还能减免；要是种桑养蚕，头三年不用交税——林帅说了，要让大家种得多，得的也多。”
流民们听了，都欢呼起来。一个老汉拉着孟昭的手，眼泪都快掉下来了：“孟大人，俺活了六十岁，还是第一次遇到这么好的官，这么好的军。俺儿子要是还在，也能跟着玄甲军，好好种地了。”
孟昭拍了拍老汉的手：“大爷，以后日子会越来越好的。玄甲军不仅要让兖州太平，还要让整个天下的百姓，都能安稳种地，不再受战乱之苦。”
而在淮河上游的沉浪军营地，王二正带着士兵们操练水战。十艘新造的楼船排在水面上，船上的床弩对准了远处的靶子。“放！”王二大喊一声，床弩射出的巨箭，首接穿透了靶子，掉进水里，溅起巨大的水花。
“将军，糜竺的探子在下游窥探！”一个士兵跑过来报告。
王二冷笑一声：“让他们看！越看越怕！传令下去，明天开始，练‘逆水行船’，糜竺的水军不是怕逆风吗？我们就练逆风打仗！”
士兵们齐声应下，声音在淮河上回荡。王二看着水面上的楼船，心里满是底气——只要沉浪军能破了糜竺的水军，徐州就等于拿下来了一半。
当天晚上，兖州州府收到了卫峥的传信，说找到了太史慈。林缚看着信，对陈砚笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。有太史慈在，徐州的山地就不是难题了。”
陈砚也笑着点头：“太史慈熟悉徐州地形，又了解陶谦的兵力，有他相助，我们攻打徐州的计划，就能更周全了。”
林缚站起身，走到窗前，看着外面的星空：“明天，让赵山河的玄甲军开始往徐州边界移动，先稳住陶谦，别让他察觉到我们的动向。等卫峥和太史慈回来，我们就召开议事会，定攻打徐州的详细计划。”
陈砚躬身应下：“属下这就去安排。”
夜色渐深，兖州的百姓们大多己经睡了，只有惠民堂的灯还亮着，苏清鸢带着医兵在给流民熬药；耕战军的营地也还有灯火，士兵们在修农具，准备明天给流民送过去；奔雷军的骑兵则在官道上巡逻，防止残寇骚扰。
林缚知道，兖州的安稳，是靠一点一滴的努力换来的。而徐州的战事，只会更难，但只要九军同心，人才齐聚，只要百姓们支持，就没有打不赢的仗，没有平不了的天下。
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