空气中弥漫着浓郁的草木芬芳和湿土气息，偶尔有不知名的兽吼鸟鸣从密林深处传来，更添几分原始与神秘。
约莫行了一个多时辰，前方豁然开朗。一片依山而建、层层叠叠的苗家吊脚楼群出现在眼前。寨子背靠陡峭的山崖，前临湍急的溪流，地势险要。竹楼多以粗大的楠竹和杉木搭建，屋顶覆盖着厚厚的茅草或树皮，古朴而坚固。寨墙由削尖的巨木和石块垒成，入口处有手持弯刀、身背硬弓的苗家勇士守卫。
“到了！这就是我们黑苗寨！”石猛脸上露出自豪的笑容，向守卫打了声招呼，竹筏缓缓靠向一处简易的码头。
寨中之人见到石猛等人归来，纷纷涌上前来，看到他们身上的血迹和伤痕，顿时响起一片惊呼和关切的询问。石猛用苗语大声解释着，不时指向凌云三人，语气充满感激。苗民们看向凌云三人的目光，顿时从好奇变成了友善和敬畏。
很快，一位身穿黑色绣花苗服、头戴银冠、手持蛇头拐杖的老者，在一群人的簇拥下走了过来。他须发皆白，面容清癯，眼神却异常锐利深邃，仿佛能看透人心。
“阿公！”石猛连忙上前，恭敬行礼，用苗语快速汇报了事情的经过。
老者听完，目光落在凌云身上，上下打量片刻，用略带口音的汉语缓缓说道：“远道而来的客人，感谢你们救了石猛和寨中的勇士。我是黑苗寨的寨主兼大巫师，苗龙。黑苗寨欢迎朋友。”
他的声音苍老却带着一股不容置疑的威严，周身隐隐散发着一种与山林融为一体的奇异气息。凌云心中一凛，这位老巫师绝非寻常人物，恐怕是位深藏不露的高手。
“苗龙寨主客气了，路见不平，理应相助。”凌云抱拳还礼，不卑不亢。
苗龙点了点头，眼中闪过一丝赞许：“客人一路辛苦，又经历厮杀，请先到寨中休息，疗伤用饭。有什么事，稍后再谈。”
当下，便有苗家妇女上前，引着凌云三人前往一处干净宽敞的竹楼休息，并送来了清水、草药和食物。老苗和阿木负责处理一些琐事和警戒，凌云则盘膝坐下，运功调息，梳理着连日来的经历和纷乱的线索。
傍晚时分，苗龙派人来请凌云赴宴。
宴席设在一座最大的竹楼内，燃着熊熊的篝火，烤着香喷喷的野味，摆满了各种山珍野果和苗家自酿的米酒。寨中几位长老和石猛等勇士作陪，气氛热烈。
酒过三巡，苗龙放下酒碗，看向凌云，神色转为凝重：“凌先生，你们此次深入苗疆，恐怕不仅仅是为了收购药材吧？”
凌云知道瞒不过这位阅历丰富的老人，坦然道：“寨主明鉴。实不相瞒，我等是为追踪一群外来恶客而来。听闻他们心狠手辣，祸害苗寨，且似乎奔着落魂山禁地而去，恐有惊天图谋。”
听到“落魂山”三个字，在座的所有苗人脸色都变了，眼中露出深深的恐惧和敬畏。
苗龙沉默片刻，缓缓道：“落魂山……是我苗疆祖灵安息之地，也是通往幽冥的入口，是绝对的禁忌。擅自闯入者，必遭天谴。至于那些外来恶客……”
他眼中寒光一闪：“他们确实来了，而且不止一拨！除了你们遇到的那些疑似‘鬼骷岭’的杀手，前些日子，还有一群穿着黑袍、武功极高、气息阴冷的人马，强行穿过几个小寨子的领地，打伤了不少人，首奔落魂山方向去了！我们派去跟踪的勇士……一个都没回来。”
黑袍！武功极高！气息阴冷！
凌云心中一震，这描述与修罗宫的特征完全吻合！他们果然己经到了，而且动作如此迅猛！
“寨主可知他们去落魂山所谓何事？”凌云追问。
苗龙摇了摇头，脸上皱纹更深：“祖辈传言，落魂山深处，隐藏着一个古老的洞府，与一段失落的历史有关。具体是什么，恐怕只有历代守护禁地的大巫师才知晓。但那个洞府极其凶险，有去无回。这些人……恐怕是在自寻死路。”
古老的洞府！失落的历史！凌云几乎可以肯定，那就是幽冥洞！
“寨主，此事关乎重大，不仅涉及苗疆安宁，更可能波及天下苍生。”凌云沉声道，“我等愿前往落魂山，一探究竟，阻止那些恶徒的阴谋。不知寨主可否提供一些帮助，比如……通往落魂山的相对安全的路径？”
苗龙深深地看着凌云，仿佛要看清他内心的真实想法。良久，他才叹了口气：“年轻人，你的勇气可嘉。但落魂山非同小可，那里毒瘴弥漫，猛兽横行，更有无数诡异莫测的天然陷阱和……一些无法言说的东西。即便是我，也不敢轻易深入核心区域。”
他顿了顿，继续道：“不过，既然你决心己定，我可以让石猛带你们到落魂山的外围。再往里，就只能靠你们自己了。另外，我会给你们一些抵御瘴气和毒虫的特效药，以及……一张祖传的、标记了部分危险区域的地图。但切记，地图并不完整，里面未知的危险更多。”
“多谢寨主！”凌云起身，郑重行礼。这己是极大的帮助。
“不必谢我。”苗龙摆摆手，神色严肃，“我帮你们，也是为了苗疆的安宁。那些外来者强行闯入圣地，亵渎祖灵，己是死罪。但愿山神保佑你们。”
宴席结束后，凌云回到住处，将情况告知老苗和阿木。两人听闻修罗宫己然进山，也是神色凝重。
“凌头儿，事不宜迟，我们明日一早就出发！”老苗道。
“嗯。”凌云点头，目光望向窗外漆黑的山峦，仿佛能感受到那来自落魂山深处的、若有若无的召唤与危机。
深夜，万籁俱寂。凌云正在静坐调息，忽然，他怀中的那本《燧火真解》古籍，再次毫无征兆地散发出微弱的温热感。同时，他眉心处的燧皇令虚影也轻轻震颤，与远方某个方向产生了隐隐的共鸣！
方向，正是落魂山！
幽冥洞……就在那里！而且，洞中似乎有什么东西，正在苏醒，或者……被触动！
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