翌日清晨，天光微亮，黑苗寨还笼罩在薄薄的晨雾之中。
凌云、老苗、阿木三人己整装待发。苗龙寨主亲自送来了一包珍贵的解毒避瘴药粉、几筒特制的驱虫烟丸，以及一张绘制在鞣制兽皮上的古老地图。地图线条粗犷，标记着落魂山外围的山川河流，以及几处用朱砂圈出的、标注着骷髅头或毒蛇图案的危险区域，核心地带则是一片空白，充满了未知。
“切记，地图只到‘鬼哭涧’，再往里，祖训严禁踏足，地图也无记载。一切小心。”苗龙郑重叮嘱，将一枚刻有黑苗图腾的骨牌递给石猛，“石猛，你持此令牌，可在外围几个哨卡通行。将凌先生他们送到鬼哭涧边缘，便立刻返回，不可深入！”
“是，阿公！”石猛恭敬接过骨牌，系在腰间。
凌云三人向苗龙和寨中众人抱拳告别，在石猛的带领下，离开黑苗寨，踏上了通往落魂山的险峻山路。
山路崎岖难行，几乎不能称之为路，只是在密林和悬崖间勉强开辟出的痕迹。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨网，脚下是厚厚的腐殖层，湿滑难行。空气中弥漫着浓重的瘴气和各种奇异的花香、腐臭混合的气味，令人头晕目眩。幸有苗龙的药粉，三人提前服下，才勉强抵御。
石猛不愧是山林好手，身形敏捷如猿猴，在前方引路，不时用弯刀劈开挡路的荆棘，警惕地观察着西周的动静。老苗和阿木一左一右，将凌云护在中间，三人呈品字形前进，默契十足。
越往深处走，环境越发诡异。树木的形状变得扭曲怪诞，岩石上布满了色彩斑斓的苔藓和菌类，一些从未见过的毒虫在脚下爬行，发出窸窸窣窣的声响。偶尔能听到远处传来令人毛骨悚然的兽吼，却不见其形。
“小心，这林子邪门得很。”石猛压低声音，指着前方一片笼罩在淡紫色雾气中的沼泽，“那是‘迷魂沼’，雾气有毒，能产生幻觉，而且下面全是吃人的泥潭。绕过去。”
三人小心翼翼地绕开沼泽，继续前行。途中，他们发现了一些人为的痕迹——被利刃砍断的藤蔓、挂在树枝上的破碎布条、以及……几具己经高度腐烂、被野兽啃噬过的尸体！从残存的衣物碎片看，正是那些黑袍人（修罗宫）的装束！
“他们果然从这里过去了，而且遇到了袭击。”老苗蹲下检查尸体，脸色凝重，“看伤口，不像是野兽，倒像是……被某种尖锐的爪子撕碎的。”
阿木在周围搜索，从一具尸体的手中抠出一块沾满污血的黑色鳞片，鳞片边缘锋利，闪烁着金属般的光泽。“这是什么玩意？从没见过这种鳞片。”
凌云接过鳞片，入手冰凉沉重，隐隐能感觉到一丝微弱的邪异能量。他眉头紧锁，落魂山比想象的更加危险，不仅有天然险阻，似乎还栖息着某种未知的恐怖生物。
“加快速度，跟上他们的踪迹。”凌云沉声道。必须尽快追上修罗宫的人，不能让他们抢先一步进入幽冥洞。
又前行了约莫一个时辰，前方传来震耳欲聋的水声，空气中水汽弥漫。罗洁云说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一条巨大的裂谷横亘在前，谷底雾气翻滚，深不见底，只有汹涌的水流声从下方传来。裂谷对面，是更加阴森陡峭的群山。
“到了，这就是‘鬼哭涧’。”石猛指着裂谷对面，“地图就到这儿了。阿公说过，对面就是真正的禁地，绝对不能过去！”他脸上露出敬畏和恐惧的神色。
凌云望向裂谷对面，那里云雾缭绕，山形诡谲，一股令人心悸的压抑感扑面而来。他体内的燧皇令虚影再次传来清晰的悸动，指引的方向，正是裂谷深处！
修罗宫的人，肯定己经过去了。
“石猛兄弟，送到这里即可，多谢了。”凌云转身，对石猛道，“你回去吧，告诉寨主，我们己到鬼哭涧。”
石猛看着深不见底的裂谷和对面阴森的山峦，咽了口唾沫，担忧道：“凌先生，你们……真要过去？太危险了！”
“不得不去。”凌云语气坚定。
石猛知道劝不动，重重点头：“那……你们保重！山神保佑！”说完，他再次行了一礼，转身快步离去，身影很快消失在密林中。
现在，只剩下凌云、老苗、阿木三人。
如何渡过这鬼哭涧？裂谷宽达数十丈，两侧崖壁光滑如镜，下方是奔流的暗河和致命的迷雾，根本没有桥梁。
“凌头儿，看那里！”阿木眼尖，指着下游方向一处崖壁。只见那里垂着几根粗大的藤蔓，藤蔓上似乎有近期被摩擦过的痕迹。
“他们是用藤蔓荡过去的。”老苗判断道，“我们也这么办？”
凌云仔细观察了片刻，摇了摇头：“藤蔓未必牢固，而且目标太明显，容易遭埋伏。我们另寻他路。”
他运足目力，扫视着裂谷两侧。突然，他发现在上游一处水流相对平缓的河段，崖壁下方似乎有一个被灌木遮掩的黑黢黢的洞口，水声从中传出，似乎是一条地下暗河的出口。
“从水下走。”凌云指向那个洞口，“暗河可能连通对岸。虽然冒险，但更隐蔽。”
老苗和阿木对视一眼，都看到了对方眼中的决然。“好！”
三人来到洞口附近，服下避水解毒的药丸，深吸一口气，先后潜入冰冷刺骨的河水中，向着那幽深的洞口游去。
河水湍急，暗流涌动。洞内一片漆黑，只能凭借微弱的水流感和内力维持方向。游了约莫一炷香的时间，前方隐约出现亮光。三人奋力游出，发现自己身处一个巨大的地下溶洞之中，洞顶有缝隙透下天光，而溶洞的另一端，赫然连接着鬼哭涧的对岸！
成功渡涧！
然而，还未等三人松一口气，溶洞深处，突然传来一阵令人牙酸的“沙沙”声，仿佛有无数只脚在爬行！同时，一股浓烈的腥臭气味扑面而来！
老苗脸色骤变，低喝道：“不好！是‘尸蹩’！快走！”
只见从溶洞的阴影中，潮水般涌出无数拳头大小、通体漆黑、长着狰狞口器的甲虫，如同黑色的浪潮，向他们扑来！
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