帝国的内部在铁腕整顿下渐趋稳定，而辽阔的海疆之上，风云却骤然汇聚。随着大明宝船舰队在南洋活动的日益频繁与深入，与老牌海上霸主荷兰东印度公司的利益冲突终于到了无法调和的地步。
冲突的焦点，集中在扼守东西方贸易咽喉的马六甲海峡。
这一日，朱由检（林峰）正在帝国科学院，观摩宋应星等人根据他提供的“气压”概念，捣鼓出的一个简陋的、能演示真空吸力效果的铜制半球实验（马德堡半球实验的雏形）。虽然粗糙，却让在场的工匠和学者们对“无形之力”产生了前所未有的兴趣。就在这时，王承恩急匆匆赶来，呈上了一份来自南洋的八百里加急军报。
军报是旧港据点守将和郑成功分舰队联名发回，字里行间透着硝烟与急切：
“……荷夷战船十余艘，悍然炮击我旧港货栈，毁我商船三艘，伤毙军民数十人……彼等宣称马六甲为其‘专属贸易区’，勒令我朝船队不得通行，需缴纳重税……我部奋起还击，击伤其舰两艘，迫其暂退……然荷夷增兵在即，情势危急，恳请朝廷速发援兵……”
“终于来了。”朱由检放下军报，脸上并无太多意外，只有一片冰冷的肃杀。他早就料到与西方殖民者的冲突不可避免，只是时间问题。荷兰东印度公司这是要凭借其在此地经营多年的优势，给新来的大明帝国一个下马威，试图将大明排挤出利润丰厚的南洋贸易圈。
“陛下，荷夷船坚炮利，在南洋根基深厚，是否可先行交涉，暂避其锋？”闻讯赶来的史可法面露忧色。在他看来，帝国初定，当以休养生息为主，不宜在万里之外与强敌开启战端。
“交涉？”朱由检冷哼一声，“史卿，与虎谋皮，徒劳无功！荷夷此举，意在试探，若我朝示弱，彼等必得寸进尺！南洋贸易，关乎国计民生，更关乎帝国颜面！此战，非打不可，而且要打赢，打疼他们！”
他站起身，目光扫过闻讯赶来的张威、李忠等将领，以及刚刚被紧急召见的郑成功（其己从北美返航，正在南京述职）。
“郑成功！”
“臣在！”
“朕命你为征夷大将军，总督南洋诸军事！率宝船主力舰队二十艘，辅兵船五十艘，携最新换装之鲁密铳营两千、神射营一千、近卫战兵三千，即日南下，驰援旧港！”
“张威！”
“末将在！”
“统筹粮草军械，确保远征舰队补给无忧！传令福建、广东水师，策应主力，警戒沿海！”
“李忠！”
“末将在！”
“整训京营新军，加强戒备，以防不测！”
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个帝国的战争机器再次高效运转起来。不同于北伐时的陆战，这是一场跨越重洋的海上远征，考验的不仅是将士的勇武，更是帝国的后勤、航海技术和远洋作战能力。
郑成功领命后，没有丝毫耽搁，立刻奔赴上海港。码头上，二十艘经过再次强化、船首像狰狞、侧舷炮窗林立的宝船巨舰己然整装待发。船上不仅装备了更多、射程更远的重炮，部分军官甚至配备了科学院最新试制的、精度更高的单筒望远镜。随船远征的陆军，也都是经历过北伐血战的老兵，装备精良，士气高昂。
“扬帆！启航！”
随着郑成功一声令下，庞大的舰队再次驶出长江口，迎着南方的季风，义无反顾地扑向那片即将燃起战火的海域。
一个月后，郑成功舰队抵达旧港外围。此时的旧港据点己是残破不堪，荷兰人凭借优势炮火，多次发动袭击，守军凭借工事和血勇苦苦支撑。见到朝廷主力舰队到来，守军顿时爆发出震天的欢呼。
喜欢八角琴的二愣哥说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！郑成功没有急于进攻，他先是仔细勘察了马六甲海峡的水文地理和荷兰人的布防情况。荷兰东印度公司在此经营数十年，构筑了坚固的堡垒，其战舰性能优良，水兵经验丰富，确实是一块难啃的骨头。
但大明舰队，亦有自己的优势——船体更为庞大坚固，火炮数量占据优势，且士兵陆战能力远超对手。
郑成功制定了“围点打援，海陆并进”的策略。他派出高速哨船，骚扰荷兰人的海上补给线，主力舰队则摆出攻击姿态，吸引荷兰舰队主力出战。同时，命令陆军精锐做好准备，一旦海战得手，便强行登陆，拔除荷兰人在岸上的据点。
决战在一个黎明到来。荷兰东印度公司总督科恩，亲率十八艘主力战舰出港，试图凭借其战舰的灵活性和水兵的操船技巧，与大明舰队进行传统的接舷战和机动炮战。
然而，郑成功根本不给他这个机会。
“保持距离！侧舷齐射！”
大明宝船利用其体型和火力优势，始终与荷兰舰队保持在其大部分火炮有效射程之外，而己方的重炮却能覆盖对方。一时间，海面上炮声震天，水柱冲天而起。荷兰战舰虽然灵活，但在密集的炮火下，依旧接连中弹，两艘较小的战舰很快被打得千疮百孔，沉入海底。
科恩见势不妙，企图强行靠近接舷。但大明舰队中突然冲出数艘体型稍小、却速度极快的“突击舰”，这些船上满载着投掷震天雷和挥舞刀斧的近战步兵，如同牛皮糖般缠住试图靠近的荷兰战舰，用火器和肉搏阻止其接舷企图。
海战持续了整整一个上午，荷兰舰队损失惨重，被迫溃退回港。郑成功趁势指挥舰队逼近港口，用重炮猛轰荷兰人的岸防工事和停泊在港内的剩余船只。
与此同时，等待己久的大明陆军在炮火掩护下，乘坐小船和登陆艇，向岸上的荷兰堡垒发起了猛攻。鲁密铳营和神射营提供了精准的火力压制，近卫战兵则冒着炮火，用炸药包和云梯，悍不畏死地冲击堡垒。
荷兰守军虽然顽强，但在大明陆军绝对的优势兵力和悍勇攻势下，堡垒相继被攻破。经过一天一夜的激战，荷兰东印度公司在马六甲的主要据点被彻底拔除，总督科恩在乱军中乘小船侥幸逃脱。
马六甲之战，明军大获全胜！
消息传回，举国振奋！这是帝国水师在远离本土的海洋上，首次正面击败西方海上强国，意义非凡！它不仅一举奠定了大明在南洋的霸权地位，夺回了马六甲海峡的控制权，更极大地提振了民族自信，让“天朝上国”的威名，再次响彻西海！
朱由检在武英殿接到捷报，脸上终于露出了畅快的笑容。他立刻下旨，重赏有功将士，擢升郑成功为靖海侯，并在马六甲设立大明南洋宣慰使司，由郑成功暂领宣慰使，驻军屯田，管理贸易，将此地彻底纳入帝国版图。
经此一役，帝国海疆的烽烟暂时平息。荷兰东印度公司遭受重创，短时间内无力再挑战大明在南洋的权威。其他西方殖民势力如葡萄牙、西班牙等，也纷纷收敛气焰，转而寻求与大明进行和平贸易。
帝国的龙旗，终于牢牢地插在了东西方贸易的十字路口。
站在崭新的寰宇全图前，朱由检的目光掠过被标注为“大明南洋宣慰使司”的马六甲，掠过郑成功正在经营的“新洛”据点，投向了更遥远的西方，投向了那片被称为“欧罗巴”的大陆。
海权的争夺，才刚刚开始。帝国的远征，也绝不会止步于此。
他知道，下一个对手，或许正在欧罗巴的船坞中，建造着更强大的战舰。而帝国的科学院与造船厂，也必须加快脚步了。
一场跨越重洋的、关乎未来世界格局的漫长竞赛，己经拉开了序幕。而大明帝国，在他的引领下，己然抢占了先机。
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