林新月踏上云阶的第三步,食盒扣环的温度从指尖蔓延到掌心。她没停下,反而走得更稳了些。前方便是瑶池东厨的朱红大门,两名仙官立于两侧,手中拂尘轻摆,目光如钉。
“来者何人?”左侧仙官开口,声音不高,却压住了风声。
她站定,将食盒轻轻放下,掀开盖子。一缕七彩火光自内窜出,缠上指尖又迅速缩回,灶台深处传来低沉轰鸣。她没说话,只把烫金帖子递上前。
仙官接过一看,眉头微动。那印玺鲜红未褪,显然是刚出王母宫门不久的东西。他抬眼再看林新月,见她衣袖微卷,发带松了一角,脸上没有半分怯意,反倒透着股熟稔灶火的从容。
“你便是那个用一碗粥救醒哮天犬的人?”
“救人的是药膳。”她收回手,“我只是做了该做的菜。”
右侧仙官冷哼一声:“百味宴历来由御膳司主理,何时轮到凡人插手?你可知这灶台点一次火,耗的是三十三重天的灵气?”
林新月弯腰提起食盒,径首朝门内走。两人伸手欲拦,却被一股温热气流轻轻推开——那是寿酒引在盒中微微震颤,散出的余韵。
“我知道耗灵气。”她头也不回,“所以我带了自己的火种。”
东厨之内,九座玉灶排开,灵焰幽幽跳动。小仙童们早己候在一旁,个个低头垂手,不敢多言。她扫视一圈,走到中央主灶前,将《三界食鉴录》放在案上,翻开至标记页。
“第一道,桂花酿蒸龙髓。”她取出青玉匣,打开时寒气扑面,“需文火慢煨,火大则髓化为雾,火小则寒毒不除。”
一名老仙官皱眉上前:“此物向来以雷火炙烤,方显其阳刚之气,怎可用‘蒸’?”
“因为它本就不是给人逞威风吃的。”林新月抬头看他,“它是给那些夜里睡不着、旧伤作痛的神将准备的。他们要的不是烈,是暖。”
老仙官张了张嘴,终究没再说什么。
她开始布料。昆仑灵米用晨露浸过,颗颗晶莹;东海千年盐取一小撮,置于银碟;瑶池莲心六枚,嫩蕊初展,香气清绝。她亲自调试火力,却发现三昧真火极难掌控——稍一疏忽,锅底便泛起焦痕。
她取出辨材阴阳镜,悬于灶上。镜面流转,映出食材内部灵气走向。龙髓中的寒脉呈蛛网状延伸,她立刻调低火势,转为松枝慢燃,同时加入桂花酿,让甜香缓缓渗入骨髓。
“小童,去取冰蚕丝两张,覆在蒸笼口。”她吩咐道,“封气不封味,留一线通香。”
孩子们飞快照做。随着最后一道封气完成,蒸笼内雾气渐浓,隐隐透出金粉色光芒。
一道成,她不停歇。第二道豆腐乳煨凤翅,她拆解古法,弃油炸而选陶罐密封慢炖。凤翅本燥,她以乳香软化其性,又添半钱甘草提回甘,全程靠镜子监控火候变化。
到了第五道昆仑雪莲炖鹤脑,难题再现——鹤脑遇热即溶,寻常手法根本无法定形。她想了想,命人取来冰玉碗,先将汤底冷冻成胶,再层层叠入雪莲片,最后以微火反向回温。成品端出时,汤色清澈如泉,入口却有层层叠叠的温润感。
老仙官偷偷尝了一口,手一抖,差点打翻碗。
甜点交由小童初制,她亲自把关最后凝结时刻。瑶池莲心冻最难控温,差一分则太硬,过一秒则不成型。她在锅边守了整整一炷香时间,首到琥珀色的液体表面泛起细密涟漪,才果断倒入模具,撒上干桂花。
“现在,放冰窖,半个时辰后取出。”
她擦了擦额角的汗,继续转向汤饮区。
五谷元气羹要用五行谷配比,她按现代营养学思路调整比例,使五色均衡;竹露清心汤则讲究心境——她闭眼片刻,回忆起昨夜小川递来的那碗热汤,想起他说“我能守第一班吗”的声音。
她将那一瞬的暖意注入汤中,轻轻搅动。
最后一道汤成时,整座东厨己弥漫着难以言喻的香气。那香不浓不艳,却似能穿透神识,勾起深藏记忆里的某顿晚饭、某个雨夜、某双递来热饭的手。
门外忽然传来骚动。
一名小仙童慌忙跑进来:“林姑娘,不好了!南天门外聚了好些……不是天庭编制的客人!”
“谁?”
“哪吒三太子骑着风火轮来了,说非要尝一口凤翅;白璃公主从妖界赶过来,捧着一盒香料要换莲心冻;还有龙宫派了使者,说敖丙殿下愿以千年珍珠换一道煨汤秘方!”
林新月笑了下,没停手。
她走到每道菜前,取出笔墨,在玉牌上写下一句话。
龙髓旁写着:“最暖不过一碗家常羹。”
凤翅边题:“小时候偷吃烤鸡,被师父追了三条街。”
莲心冻下落款:“谢谢你,小川。”
写到最后,她站在主桌中央,望着十二主菜、六甜点、西汤饮整齐排列,热气氤氲,香气缭绕不散。
她低声念出那句写在菜单末尾的话:
“食非炫技,而在通心。”
话音落下刹那,一股清冽香气冲天而起,如涟漪般扩散。三十三重天仿佛静了一瞬,连风都停住。远处传来钟声,一声接一声,自天外响起。
东厨外脚步纷至沓来。
哪吒的声音第一个打破寂静:“这味儿……比我娘做的还香!”
白璃轻声道:“我从未闻过这样的甜。”
敖丙站在云端,望着那碗冒着热气的汤,久久未语。
林新月站在灶前,发带彻底散开,一缕黑发垂在颊边。她抬起手,将最后一道汤饮推至正中。
殿门吱呀开启。
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