风停了,檐角的铜铃不再晃动。
林新月指尖还搭在毛笔上,墨汁滴落,在纸上洇开一小团乌迹。她没去擦,转身走到屋外,蹲下身,手指抚过瓦片上的凹痕。那道压痕不深,却极规整,像是某种轻巧却有力的东西贴着屋顶飞掠时留下的滑轨。
她从袖中取出一块温润玉片——太乙真人所赠的“辨材阴阳妙”。玉面朝下轻轻覆在痕迹上,片刻后,玉色由乳白转为灰青,边缘泛起一丝暗红。
魔气残留,但不是强者的气息。更像是探路的小卒,专走偏门,惯会藏形。
她站起身,望向院中正在试炼雷火的哪吒:“你半个时辰前,有没有看见一道黑烟从云边划过去?”
哪吒收住手里的混天绫,歪头一想:“有啊,我以为是哪座火山冒气呢,就没管。”
“那就是有人在踩点。”林新月声音不高,却让刚煨好一锅汤的鬼厨手一抖,汤勺磕在釜沿发出脆响。
山神从柴堆旁首起身子:“敢摸到这儿来?我一斧子劈了他!”
“来的不是一个人。”她走向灶台,三色火焰仍在静静燃烧,“是两股势力联手了——妖界和魔界。”
雷部小神脸色一变:“他们不是历来互不买账?怎么突然……”
“利益一致的时候,仇家也能坐一张席。”林新月取下墙上挂着的一枚铜铃,轻轻一摇,铃声清越,传遍整个庭院。“从现在起,仙厨馆闭门谢客,未登记者不得入内。”
蛟族使者皱眉:“若我们不出去联络深海耳目,如何探知对方动向?”
“你可以传讯,不必亲身涉险。”她指向后院三处通风口,“这几条通道通地脉、接云流,原本是为了引气调火用的,现在成了破绽。哪吒,你带山神去封了它们,用实土填实,再加一道火印。”
哪吒咧嘴一笑:“这活儿归我了!”拉着山神就往角落走。
林新月又看向雷部小神:“你在空中布一道雷网,不必强光显形,只要能在有人靠近时震一下就行。”
“可这会惊动对方……”
“就是要让他们知道——我们醒了。”
鬼厨低声问:“若他们真打进来,凭咱们几个,能守住吗?”
林新月没答,而是走进静室,捧出一卷尚未写完的册子,摊在案上。纸页间墨迹未干,标题赫然是《三界风味共生录》。
她指着其中一页:“你们还记得那天吃的菜吗?魂菇养阴,云髓承阳,晶藻通灵。三种截然不同的东西,放在一起,反而成就了一味。”
众人沉默。
“我不是要你们拼命。”她目光扫过每个人的脸,“我是要你们明白,这里不是谁施舍的饭堂,是我们一起搭起来的灶台。有人想掀锅,就得问问我们同不同意。”
雷部小神缓缓抱拳:“我愿守天雷预警。”
鬼厨低头片刻,也躬身:“我能以阴雾遮形,夜间巡行无碍。”
蛟族使者将手按在胸前鳞片上:“深海有信鱼千尾,随时可报敌情。”
“好。”林新月点头,“各司其职,互不越界,但也绝不退让一步。”
话音刚落,院外传来一阵脚步声,紧接着一道身影跃墙而入——是哪吒,手里拎着半截烧焦的黑布条。
“堵住了!”他喘着气,“山神用斧子砸塌了地道入口,这玩意儿挂在石缝上,应该是那探子留下的。”
林新月接过布条,触手粗糙,带着一股腥涩味。她凑近鼻端一嗅,眉头微蹙。
“这不是魔界的制式衣料。”她说,“这是妖界猎影卫常用的夜行披风,外层涂了避光粉。”
“妖魔联手?”山神瞪眼,“一个使阴招,一个穿黑衣,还真是臭味相投!”
“他们目标明确。”林新月将布条放在灯焰上点燃,灰烬飘散前,她看清了边缘绣着的一个细小符号——半朵残莲,底下缠着锁链纹。
“青冥的手笔。”她冷笑,“看来上次火锅败北,他还没认输。”
雷部小神紧张起来:“要不要上报天庭?请兵镇守?”
“不行。”林新月断然拒绝,“天庭插手,这里就不再是我们的地方了。而且——”她顿了顿,“这一仗,得我们自己打。”
鬼厨忽然开口:“可……万一他们打着‘切磋厨艺’的名义进来呢?按规矩,咱们不能拒客。”
“那就改规矩。”她走到灶前,拿起一把铁铲,在地上划出三道线,“从今往后,任何人进馆,先过三关:一验气息,二呈食材,三试火候。缺一不可。”
蛟族使者问:“若他们带假食材来搅局?”
“那就让他们尝尝,什么叫‘真火炼心’。”她眼中闪过锐光,“我不会赶尽杀绝,但也不会让他们轻易得逞。”
哪吒搓着手笑:“嘿嘿,我就说嘛,搞点热闹才好玩。”
“这不是玩。”林新月盯着他,“一旦开战,没人能保证安全。你们现在退出,我还来得及送你们离开。”
没有人动。
山神把斧子往地上一插:“我说过要守灶的。”
鬼厨轻声道:“我己经很久没闻到这么干净的烟火气了,不想它被污了。”
雷部小神握紧拳头:“天雷为誓,绝不退后。”
蛟族使者默默取出一枚水晶鳞片,按进地面:“深海之眼,己睁。”
林新月看着他们,终于露出一丝笑意:“好。那咱们就一起,把这口锅护到底。”
她转身走向厨房,取出三只陶碗,分别盛满清水,摆在案上。
“今晚开始轮值。哪吒守上半夜,山神接第二班,鬼厨负责子时巡查。雷部小神每隔两刻放一道虚雷做信号,蛟族使者保持与海底联络。”
她将一碗水推到哪吒面前:“喝水提神,别打瞌睡。”
哪吒咕咚喝下,抹嘴笑道:“比丹霞露痛快多了!”
林新月又取出几包香料,分给每人一小撮:“含在嘴里,能防迷魂烟。若是察觉异样,立刻敲响铜铃。”
众人领命散去。
她独自留在灶前,三色火焰映在脸上,忽明忽暗。
笔架上,那支写下《共生录》的毛笔静静躺着,笔尖还沾着一点墨。
她伸手握住,指节微微发紧。
远处,云层再次缓缓聚拢,像一只无声合拢的手掌。
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