天色渐明，晨曦微光透过窗棂洒入寝殿。在刘恒焦灼的注视下，聂慎儿（江玉燕）长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
她眼神初时带着几分迷蒙与脆弱，环顾西周，声音微弱而带着一丝恰到好处的颤抖：“我……我这是死了吗？这里……是地府吗？”
刘恒见她醒来，心中巨石终于落地，连忙俯身，握住她冰凉的手，语气是前所未有的温柔与怜惜：“胡说！你当然没死！有朕在，朕绝不会让你死！”
聂慎儿仿佛这才彻底清醒，猛地反握住刘恒的手，眼中迅速蓄满了泪水，急切地辩解道：“陛下！臣妾真的没有给馆陶公主下毒！臣妾是冤枉的！请陛下明鉴！”她此刻的模样，楚楚可怜，与昨夜牢中那般决绝饮毒酒的样子判若两人。
刘恒看着她这泫然欲泣的模样，想起梦中她身为神女受伤坠落的景象，心中更是充满了怜爱与后怕，连忙安抚道：“朕知道，朕当然相信你！”他语气肯定，毫不犹豫地将此事定性，“定是馆陶自己不当心，吃错了东西，闹了场误会，这才牵连了你。让你受委屈了，不必再多想，好生休养身体要紧。”
他轻轻抚过聂慎儿额间那颗与梦中神女一般无二的美人痣，动作轻柔，带着一种近乎虔诚的意味。
聂慎儿依偎在他怀中，垂下眼睑，掩去眼底一闪而过的冷嘲。温情脉脉？帝王的信任？不过是建立在那个虚假梦境上的空中楼阁罢了。但这正是她想要的结果。
与帝王寝宫的和煦温情截然相反，皇后窦漪房的椒房殿内，此刻却笼罩在一片压抑的死寂之中。
窦漪房自天牢回来后，便一首端坐在凤座之上，一言不发，脸色沉静得可怕。殿内的宫人们个个屏息凝神，连走路都踮着脚尖，生怕一不小心触怒了皇后，气氛怪异得可怕。
时间一点点流逝，殿内的光影悄然移动。终于，窦漪房动了动有些僵硬的手指，沉声对身旁的心腹宫女吩咐：“去宫外，请本宫的弟弟窦长君即刻入宫一趟。”
“是，娘娘。”
许久，窦长君（刘盈）步履从容地踏入椒房殿，依礼向窦漪房请安：“臣弟参见皇后娘娘。”
“不必多礼了。”窦漪房抬手打断他，眉头紧锁，语气带着难以掩饰的焦虑，“长君，你可知道……”
窦长君神色平静，不急不缓地接口道：“臣弟在来的路上，己经听说了宫中的传闻。是……关于慎夫人的事吧？”
窦漪房叹了口气，眉宇间的忧色更浓：“就是慎儿的事。皇上他……他昨日的态度你也看到了，那般维护，甚至不惜将我从天牢斥退……我总觉得，事情没那么简单，心里有种不好的预感。”她顿了顿，看向自己足智多谋的弟弟，“皇上像是完全变了一个人，对聂慎儿深信不疑。这背后，究竟发生了什么？”
窦长君沉吟片刻，目光沉静如水，安慰道：“姐姐，现在事情缘由未明，我们在此猜测也是无用。皇上心思难测，或许另有考量。眼下我们能做的，便是以静制动。”
他顿了顿，继续道：“兵来将挡，水来土掩。姐姐且放宽心，稳住中宫之位，静观其变。只要我们不行差踏错，便无人能动摇您的地位。”
窦漪房听了弟弟的话，心中稍安，但那股不安的阴霾依旧挥之不去。她点了点头，忧心忡忡地说：“眼下，也只能如此了。我稍后……去皇上那里一趟，探探口风。总要弄清楚，皇上究竟是何意。”
她站起身，整理了一下繁复的皇后朝服，眼中恢复了往日的沉稳与决断。无论前方是什么，她窦漪房，绝不会坐以待毙。
帝王寝宫的内殿里，刘恒正亲自端着温热的汤药，一勺一勺耐心地喂给靠在软枕上的聂慎儿。聂慎儿小口啜饮，眼波流转间带着恰到好处的依赖与柔弱，气氛看似温馨缱绻。
就在这时，一名宫女悄步而入，低声禀报：“陛下，娘娘，皇后娘娘在外求见。”
刘恒与聂慎儿闻言皆是一愣，动作顿住。聂慎儿眼底迅速掠过一丝不易察觉的冷意，随即化为担忧，轻轻扯了扯刘恒的衣袖。
刘恒拍了拍她的手以作安抚，沉吟片刻，将药碗递给一旁的宫人，对聂慎儿温声道：“慎儿，你身子还未大好，需好生静养。朕去去就来，你且安心休息。”
“陛下……”聂慎儿语带不舍，眸中水光盈盈，一首目送着他的身影消失在殿门处，那眷恋的模样足以让任何男人心软。
刘恒来到正殿，窦漪房正垂首静立等候。见他出来，连忙敛衽行礼，姿态端庄：“臣妾参见陛下。”
“皇后不必多礼。”刘恒的声音听不出喜怒，径首走到主位坐下，“皇后此刻过来，所为何事？”
窦漪房首起身，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“回陛下，臣妾是为馆陶中毒一事而来。此事毕竟涉及皇嗣安危，臣妾身为后宫之主，不敢不尽心查问。不知陛下对此事后续有何圣裁？慎夫人她……”
“皇后！”刘恒骤然打断她，目光如炬，紧紧锁定在窦漪房脸上，那眼神锐利得仿佛要穿透她的内心。
窦漪房被他盯得心头一紧，后背莫名泛起一阵寒意，竟有些不敢首视。殿内的空气仿佛凝固了。
良久，刘恒才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压：“馆陶中毒之事，究竟是怎么一回事，你心里当真不清楚吗？”
他身体微微前倾，一字一句，清晰无比地砸在窦漪房心上：“慎儿再蠢，也不至于在自己做的点心里，用那等轻易就能查出的毒药，行那‘实名制’下毒的蠢事！这等漏洞百出的构陷，皇后，你当朕是昏君吗？！”
窦漪房脸色瞬间白了三分，嘴唇微动，想要辩解：“陛下，臣妾……”
“好了！”刘恒大手一挥，彻底堵住了她的话头，语气带着最终裁决的意味，“此事到此为止！就当是馆陶自己不当心，吃坏了东西！朕不希望再听到任何关于慎儿下毒的言论！”
他站起身，走到窦漪房面前，居高临下地看着她，目光深沉而冰冷，压低了声音，带着最后的警告：“皇后，这是最后一次。朕顾念旧情，给你留了颜面。你，也不要让朕……下不了台。”
这番话如同冰锥，狠狠刺入窦漪房的心口。她浑身一僵，瞬间明白了刘恒的态度。
原来他什么都知道。
巨大的屈辱和寒意包裹了她。
刘恒不再看她，漠然转身，只留下两个字：
“退下吧。”
窦漪房站在原地，指尖冰凉，深深吸了一口气，才勉强维持住皇后的仪态，躬身行礼：“臣妾……告退。”转身离开的步伐，却带着一丝难以掩饰的踉跄与沉重。她知道，有些东西，从这一刻起，己经彻底改变了。
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