城西别庄的荷花，果然不负盛名。
碧叶接天，无穷无尽，粉白相间的荷花亭亭玉立，在晨光中舒展着花瓣，露珠滚动，清香远溢。水榭建于湖心，西面通透，清风穿过荷塘，带着的水汽和沁人心脾的花香，将夏日的暑气一扫而空。
凌默将萧景珩的轮椅稳稳地安置在水榭栏杆旁，确保视野最佳，随后便如同隐形人般，带着侍卫退到远处警戒，既保障安全，又不打扰这份宁静。
沈知微站在萧景珩身侧，凭栏远眺。眼前的美景让她连日来因明慧堂事务和朝堂风波而紧绷的心神，彻底松弛下来。她深深吸了一口带着荷香的空气，眉眼舒展开来，由衷赞道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。果真名不虚传。”
萧景珩侧首看她。今日她未着王妃品级服饰，只穿了一身月白软银轻罗百合裙，墨发用一支简单的玉簪松松绾起，清新淡雅，与这满池荷花相得益彰。阳光在她细腻的侧脸镀上一层柔和的光晕，她微微眯着眼，享受着微风拂面的惬意，神态是难得的全然放松。
“喜欢便好。”他声音不高，融在风里，却清晰地传入她耳中。
沈知微回眸，对上他专注的目光，心尖微动，浅浅一笑：“多谢王爷带妾身来此。”
侍女奉上清茶点心后也悄然退下。水榭中只剩下他们二人，以及满池风荷，一岸垂柳。
“明慧堂近来如何？”萧景珩执起茶杯，看似随意地问道。
提到明慧堂，沈知微眼中便有了光：“一切安好。课程深化后，清澜姐和何小姐进步显著，苏先生和陆先生也找到了授业的乐趣。只是……”她顿了顿，微叹口气，“规模受限，终究难以惠及更多女子。”
“欲速则不达。”萧景珩淡淡道，“根基稳固，方有将来。你己做得很好。”
他的肯定总是如此简洁，却分量十足。沈知微心中暖融，点了点头。她想起他之前提及的光禄寺少卿赵迁之女，便道：“王爷上次提及的赵大人家，妾身己让苏先生借探讨医理之名，与赵老夫人有了接触。赵小姐确实有心向学，性情也温婉坚韧，只是赵大人那边似乎还有些顾虑。”
“赵迁此人，谨慎有余，魄力不足。”萧景珩点评道，“其母若能说动他，或有可能。若不能，亦不必强求。”
“妾身明白。”沈知微莞尔，“机缘之事，强求不得。能多一人，便是多一分力量。”
两人喝着茶，看着眼前接天莲叶，偶尔交谈几句，内容不再局限于王府庶务或明慧堂，也会谈及诗词画作，甚至京中趣闻。气氛是前所未有的轻松与融洽。萧景珩的话依旧不多，但每每开口，皆能切中要害，或引出一段精妙见解，让沈知微时常有豁然开朗之感。她发现，抛开王爷的身份，他本身就是一个学识渊博、见解独到的男子。
阳光渐渐变得有些炽热。沈知微见萧景珩额角似有细汗，便自然而然地拿起一旁的团扇，轻轻为他扇风。
萧景珩微微一怔，抬眸看她。
沈知微动作自然，目光依旧落在池中美景上，语气温和：“日头有些晒了，王爷仔细暑气。”
扇面摇动，带起轻柔的风，拂过他颊边，也拂动了他几缕未曾束好的墨发。她站在他身侧，身影纤细，动作轻柔，仿佛这只是再寻常不过的一件事。
萧景珩心底那根紧绷的弦，似乎被这轻柔的风悄然拨动。他从未与人有过这般……亲近而自然的相处。以往围绕在他身边的人，不是敬畏，便是算计。唯有她，在经历了最初的试探与博弈后，以一种不容抗拒的姿态，融入了他的生活，照顾他的起居，分担他的压力，甚至在此刻，做着如此体贴入微的小事。
他沉默着，没有拒绝，也没有道谢，只是原本习惯于挺首的背脊，几不可察地放松了些许，目光重新投向荷塘，眸色却比之前更深沉了几分。
“待秋日，此处的莲藕最为鲜美。”他忽然开口，声音比平时更低沉几分。
沈知微摇扇的手未停，笑道：“那到时，妾身可要向庄头讨些来，给王爷煲汤。”
“嗯。”他低低应了一声。
远处，凌默看着水榭中那幅和谐得如同画卷般的景象，一贯冷峻的脸上，也微微松动。他跟随王爷多年，从未见他对任何人如此……不同。
然而，这片宁静并未持续太久。
一名侍卫悄无声息地快步走到凌默身边，低语了几句。凌默脸色微凝，快步走向水榭。
“王爷，王妃。”凌默行礼，声音压低，“庄外发现可疑之人窥探，似是在确认王爷与王妃是否在此。对方行事谨慎，我们的人未能擒获，只判断其身手不似寻常探子。”
萧景珩脸上的柔和瞬间褪去，恢复了惯常的冷峻。沈知微摇扇的手也停了下来，眉头微蹙。
“知道了。”萧景珩语气平淡，听不出喜怒，“加强戒备，不必打草惊蛇。”
“是。”
凌默退下后，水榭内的气氛有了一丝微妙的变化。方才的温馨宁静仿佛被投入了一颗小石子。
“是……三皇子的人？”沈知微轻声问。
“除了他，还有谁会对本王的行踪如此感兴趣。”萧景珩冷笑一声，眸光锐利地扫过荷塘对岸的某处林荫，仿佛能穿透重重阻碍，看到那隐藏的窥视者。“看来，本王的‘静养’，让他很是失望。”
沈知微心中升起一股怒意，并非因为自身被窥探，而是因这难得的宁静时光被破坏，更因萧景珩即便身处如此美景，依旧不得安宁。她深吸一口气，压下情绪，重新执起团扇，力道均匀地继续为他扇风，声音恢复了平静：
“跳梁小丑，何必因他扰了赏荷的兴致。王爷，你看那支并蒂莲，开得正好。”
萧景珩闻言，转眸看向她。她神色坦然，目光清正，仿佛刚才的插曲并未在她心中留下多少阴影。她总是这样，能在逆境中迅速调整，找到继续前行的力量和心境。
他顺着她所指的方向望去，果然见一支粉白的并蒂莲，相依相偎，在碧叶中亭亭玉立，格外惹眼。
心中的冷意，因她的话语和那支并蒂莲，悄然消散了几分。
“嗯，确实很好。”他低声回应。
阳光依旧，荷香依旧。窥探的阴影并未远去，但在这方水榭之中，两人之间的某种联结，却因这小小的风波，反而变得更加紧密。
回程的马车上，沈知微依旧与萧景珩同乘。相较于来时的轻松，车内多了一份心照不宣的凝重。
“日后出入，需更加小心。”萧景珩闭目养神，忽然开口。
“妾身明白。”沈知微应道，顿了顿，她看向他，“王爷亦然。”
萧景珩睁开眼，对上她带着关切的眼神，微微颔首。
马车驶入喧嚣的京城，将那片清净的荷塘抛在身后。但荷间那片刻的宁静与微光，以及那无声滋长的情愫与默契，却深深印在了两人的心底。
前路依旧布满荆棘，但至少此刻，他们并非独行。
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