别庄赏荷遭遇窥探之事，如同在看似平静的水面下确认了暗流的存在。回到王府后，萧景珩与沈知微都心照不宣地加强了戒备。
凌默的动作极快，不过两日，便带来了调查结果。
“王爷，王妃，”书房内，凌默神色冷峻，“根据线索追查，那日别庄外的探子，虽未首接抓住，但其行事风格与隐匿路线，与我们在京中发现的几处三皇子暗桩有重合之处。可以确定，是三皇子的人无疑。”
萧景珩指尖轻叩轮椅扶手，发出规律的轻响，眸中寒光凛冽：“他倒是迫不及待。”
“此外，”凌默继续禀报，“我们监视墨韵斋的人发现，孙掌柜近日与三皇子府上那名清客又有过一次秘密接触，地点在城东一家小茶楼。因距离太远，未能探听具体内容，但孙掌柜回来后，神色似乎有些不安。”
沈知微心中一紧。墨韵斋是周福时期留下的隐患，虽经她敲打，孙掌柜表面归顺，但显然并未完全脱离三皇子的掌控。这颗暗棋，终究还是被启动了。
“王爷，看来三皇子是打算双管齐下。”沈知微冷静分析，“一边派人监视王爷与妾身的动向，一边可能利用墨韵斋这条旧线，再次对明慧堂或王府产业下手。”
萧景珩微微颔首：“意料之中。萧景宸手段，翻来覆去也不过是构陷、栽赃、散播流言这几样。既然他出了招，我们接着便是。”
他看向凌默：“墨韵斋那边，加派人手盯紧，尤其是库房和账目往来。孙掌柜若有异动，立刻拿下。同时，将我们掌握的三皇子几处不太重要的暗桩，透露给巡城司。”
凌默眼中闪过一丝了然：“王爷是想……打草惊蛇，顺便送巡城司一份功劳，让他们去牵制一二？”
“嗯。”萧景珩淡淡道，“让他们忙起来，少来烦本王。”
“属下明白！”凌默领命而去。
沈知微在一旁听着，心中佩服。萧景珩此举，既保护了墨韵斋这条线不至于立刻被破坏（因为孙掌柜还在控制中），又敲山震虎，给三皇子制造了些麻烦，转移其部分注意力，可谓一箭双雕。
“王妃，”萧景珩转向她，“明慧堂那边，近期需格外留意陌生面孔，尤其是试图接触苏先生、陆先生或顾清澜的人。授课内容、学生言行，皆需谨慎。”
“妾身明白。”沈知微郑重点头，“回去后，我会再与两位先生和清澜姐重申此事。”
然而，就在沈知微加紧布置明慧堂内部防范之时，一道意想不到的“明棋”，却悄然落在了棋盘上。
这日，明慧堂来了一位访客，递上的名帖让苏文瑾不敢怠慢，立刻亲自迎了进去，同时派人快马加鞭回王府通知沈知微。
来访者是一位年约西旬的嬷嬷，衣着体面，举止沉稳，自称姓严，乃是宫中贤太妃身边得力之人。
贤太妃！乃是先帝晚年颇为宠爱的妃嫔，当今皇帝亦对其颇为敬重。她性情淡泊，长年深居简出，在后宫与世无争，地位超然。她为何会派人来明慧堂？
沈知微得到消息，心中惊疑不定，立刻赶回明慧堂。
严嬷嬷见到沈知微，依礼参拜，态度不卑不亢：“老奴参见楚王妃。奉太妃娘娘之命，特来拜会王妃。”
“严嬷嬷快快请起。”沈知微虚扶一下，请其上座，心中飞速盘算着贤太妃的用意，“不知太妃娘娘有何吩咐？”
严嬷嬷微微一笑，笑容温和却不失分寸：“太妃娘娘深居宫中，却也听闻王妃开办明慧堂，授女子以实用之学，心中甚为赞赏。娘娘说，女子立世不易，多学些安身立命的本事，总是好的。”
沈知微心中更是讶异，面上不动声色：“太妃娘娘过奖了。妾身不过是做些力所能及之事，当不起娘娘如此赞誉。”
“王妃过谦了。”严嬷嬷目光扫过收拾得整洁雅致的书斋，以及隐约传来的陆文渊授课的声音，眼中闪过一丝赞许，“太妃娘娘听闻明慧堂有位陆文渊先生，学识渊博，见解独到。娘娘身边有位小宫女，家乡遭了灾，亲人离散，性子却坚韧，平日伺候笔墨，也喜读些史书，娘娘怜其志向，听闻陆先生大名，便想问问，可否让这小宫女，每月得闲时，来明慧堂听陆先生几堂课？自然，一切按明慧堂的规矩来，束脩照付，绝不给王妃添麻烦。”
一位宫女！来自贤太妃宫中！
沈知微心念电转。贤太妃此举，用意何在？是真的单纯欣赏陆文渊的才学，想给身边宫女一个机会？还是……一种更隐晦的支持信号？毕竟，贤太妃虽不理世事，但其超然的地位和影响力，不容小觑。她派身边人来明慧堂听课，无形中便是对明慧堂的一种背书！这远比任何言语上的赞赏都更有分量！
而且，此举完全符合皇帝旨意中的限制——宫女并非宗室或三品以上官员之女，甚至算不得正式学生，只是“听课”，规模上也未扩大。
这是一步妙棋！一步来自宫廷深处的、意想不到的明棋！
沈知微压下心中波澜，展露温婉笑容：“太妃娘娘慈悲，体恤下人，令人感佩。陆先生若能得遇向学之人，亦是他的荣幸。此事妾身需与陆先生商议，但想来他定会欣然应允。请嬷嬷回禀太妃娘娘，明慧堂随时欢迎那位姑娘前来。”
严嬷嬷脸上笑容更深了些：“如此，老奴便代太妃娘娘和那丫头，多谢王妃成全了。”她又寒暄了几句，便起身告辞，并未多留。
送走严嬷嬷，沈知微独自在书斋内坐了许久，心潮起伏。贤太妃这步棋，来得突然，却恰到好处。是在三皇子步步紧逼之下，一股难得的清流助力。这背后，是否还有更深层的原因？是因为欣赏明慧堂本身？还是……因为萧景珩？
她回到王府，将此事原原本本告知萧景珩。
萧景珩听完，沉默了片刻，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪。
“贤太妃……”他缓缓开口，“早年，曾受本王母妃些许恩惠。母妃去后，她亦曾暗中关照过本王几分。只是她性情淡泊，从不涉党争，本王亦不愿牵连于她。没想到……”
他没有再说下去，但沈知微己然明白。贤太妃此举，或许有对明慧堂本身的认可，但更多的，可能是一种对故人之子的无声回护，是在不违背她自身原则的前提下，所能给予的最大限度的支持。
“王爷，”沈知微轻声道，“这份情谊，我们需谨记。”
萧景珩微微颔首，目光落在她身上，带着一丝不易察觉的柔和：“如此一来，明慧堂在宫中，也算有了一线香火之情。于你，是好事。”
他话中的维护之意，让沈知微心头一暖。她知道，他是在告诉她，不必因这份支持源于他而感到负担。
“妾身会把握好分寸，绝不会给太妃娘娘招惹麻烦。”沈知微郑重承诺。
暗手与明棋，在这看似平静的时日里交替落下。三皇子的窥探与潜在的阴谋如同阴影，而贤太妃出乎意料的支持则如同一缕微光。
沈知微站在窗前，看着庭院中在晚风中摇曳的花木。前路依旧莫测，但手中的筹码，似乎在悄然增加。而她与身边这个男人，在共同应对这错综复杂的棋局中，联结得愈发紧密。
这盘棋，还远未到终局。
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