贤太妃宫中派人至明慧堂听课的消息，如同长了翅膀，在京城特定的圈层里悄然传开。虽未大肆宣扬，但其象征意义却不容小觑。那些原本因皇帝旨意而持观望态度、甚至暗中鄙薄的中下层官员及清流之家，态度开始发生了微妙的转变。连带着，之前一些关于明慧堂“离经叛道”、“有伤风化”的议论，也仿佛被一只无形的手压制了下去，至少，不敢再摆在明面上了。
这日，明慧堂迎来了那位来自宫中的特殊“学生”——名唤青禾的宫女。她约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，举止沉稳，虽穿着普通的宫女服饰，但言行得体，眼神清澈，带着一股书卷气。她对着沈知微和苏文瑾等人恭敬行礼，态度不卑不亢。
“奴婢青禾，奉太妃娘娘之命，前来聆听陆先生教诲，叨扰王妃与各位先生了。”声音清晰，仪态从容。
沈知微温言勉励了几句，便让苏文瑾带她去见陆文渊。陆文渊对这位宫中来的“学生”并未特殊对待，依旧严谨授课，青禾则听得极为专注，偶尔提问，也切中要害，显露出不俗的功底和悟性。她的到来，无形中给明慧堂增添了一份沉静而特殊的气韵。
顾清澜私下对沈知微笑道：“这位青禾姑娘倒是个妙人，瞧着比某些所谓的贵女还有见识。贤太妃此举，真是送了一份‘厚礼’。”
沈知微微笑颔首，心中却并未放松警惕。她知道，贤太妃的支持是一道护身符，但也可能成为更猛烈的风暴来临前的平静。三皇子萧景宸，绝不会就此罢休。
果然，凌默那边很快传来了关于墨韵斋的更确切消息。
“王爷，王妃，”凌默神色凝重，“我们的人发现，孙掌柜近日频繁接触一家名为‘雅集轩’的書畫铺子，这家铺子背景复杂，与几位喜好收藏的朝臣有关，但其资金流水有些异常，似乎与三皇子母族的一些产业有间接关联。孙掌柜从‘雅集轩’取回了几幅古画，声称是代客装裱，但属下怀疑，其中恐有猫腻。”
“古画？”萧景珩眸光一冷，“他是想重施故技，再次利用墨韵斋‘夹带私货’，栽赃陷害？”
“极有可能。”凌默道，“只是此次他们更为谨慎，画作首接存于密室，我们的人无法接近查验。孙掌柜近日心神不宁，似有难言之隐，应是受到了胁迫。”
沈知微沉吟道：“若是古画，无非是真伪问题，或是夹带违禁内容。王爷，我们是否需要先发制人？”
萧景珩摇了摇头，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击：“不必。此时动他，反而打草惊蛇。他们既然布了局，总要等他们自己将戏台搭起来，我们才能知道唱的是哪一出。盯紧‘雅集轩’和与孙掌柜接触的所有人，同时，准备好‘反制’之物。”
他看向沈知微：“王妃，明慧堂近日可收到什么特别的请柬或邀约？”
沈知微略一思索，道：“三日后，礼部侍郎李大人府上设赏荷宴，给王府递了帖子。”这位李侍郎，素来与三皇子走得近。
“嗯。”萧景珩眼中闪过一丝了然，“届时，你随本王同去。”
沈知微立刻明白了他的意图。对方可能在宴会上发难，而他们需要亲自入场，见招拆招。
与此同时，明慧堂内，教学依旧在有条不紊地进行。
防身术课上，顾清澜正在教授如何利用身边物品（如发簪、荷包、甚至书本）进行临时自卫。青禾宫女也在一旁认真观摩学习，姿态端正。
然而，就在课程临近结束，众人稍事休息之时，明慧堂门外传来一阵喧哗之声。守门的婆子急匆匆进来禀报：“王妃，门外来了几位夫人小姐，说是……说是慕名而来，想参观一下明慧堂。”
慕名而来？沈知微与顾清澜对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。在这个敏感时期，突然有身份不明的女眷来访，绝非偶然。
沈知微整理了一下仪容，沉稳道：“请她们到前厅奉茶，我稍后便到。”
来的共有三位女眷，一位是衣着华贵、神态略显倨傲的年轻夫人，自称是光禄寺少卿赵迁的妹妹赵氏（正是萧景珩之前提及的那位赵大人之妹），另一位是她的闺蜜，某位翰林编修之女，还有一位则低眉顺眼，像是随行的嬷嬷。
赵氏见到沈知微，依礼参拜，但眼神却不住地西下打量，语气带着几分刻意的好奇：“久闻楚王妃娘娘开办明慧堂，教导女子不凡技艺，今日冒昧来访，实在是心生向往，想亲眼见识一番，还望娘娘莫怪。”
沈知微神色平静，请她们入座：“赵夫人过誉了，明慧堂不过是教导些女子立身所需的浅薄之学，当不起‘不凡’二字。”
赵氏笑了笑，目光扫过厅内悬挂的一些学生习作（主要是算学图表和律法案例摘要），语气带着一丝不易察觉的挑剔：“娘娘谦虚了。只是……听闻此处还教授防身之术？女子舞刀弄枪，是否……有失婉约？”
顾清澜在一旁听了，眉头一皱，正要开口，沈知微却轻轻抬手制止了她。
沈知微端起茶杯，浅啜一口，方才不疾不徐地道：“赵夫人所言‘婉约’，自是女子美德。然，《礼记》有云：‘男子居外，女子居内，深宫固门，阍寺守之’。可知古人亦知门户之禁，需有力守护。我朝虽海晏河清，然女子独行、或是管理内宅，难免遇到突状。习防身术，非为好勇斗狠，实为在力所不及之时，保全自身名节与性命，以待救援。此乃‘以武止戈’，护持自身之‘婉约’，何来‘有失’之说？”
她引经据典，将防身术提升至“守护名节”、“以武止戈”的高度，顿时让赵氏那套“有失婉约”的论调显得狭隘可笑。
赵氏脸色微变，强笑道：“娘娘高见，是妾身浅薄了。”她目光一转，又落在一旁默不作声的青禾身上，“这位姑娘瞧着面生，气度不凡，不知是……”
青禾起身，行了一礼，声音平稳：“奴婢青禾，在贤太妃宫中当差，奉太妃娘娘之命，偶尔来此听陆先生讲史。”
贤太妃宫中的人！
赵氏与其同伴闻言，脸色瞬间变了，那点倨傲之色荡然无存，连忙起身还礼，态度恭敬了许多：“原来是太妃娘娘身边的人，失敬失敬。”
沈知微将她们的神色变化尽收眼底，心中冷笑。贤太妃这块招牌，果然好用。
接下来的参观，赵氏等人再不敢多言挑剔，只草草看了几眼，便借口府中有事，匆匆告辞了。
送走这几位不速之客，顾清澜冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我看她们就是来找茬的！”
沈知微目光沉静：“不过是投石问路罢了。真正的风波，恐怕还在后头。”她看向皇宫的方向，又想起三日后李侍郎府的赏荷宴，心中隐隐有种预感，山雨，欲来。
青禾走到沈知微身边，轻声道：“王妃，太妃娘娘让奴婢带句话给您：‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。然，根深则木固，源远则流长。’”
沈知微闻言，心中一震。贤太妃这是在提醒她，锋芒己露，必招嫉恨，但唯有根基深厚，才能抵御风浪。
她郑重向青禾道谢：“多谢太妃娘娘教诲，知微谨记于心。”
风起于青萍之末。三皇子的暗手，朝臣的窥探，都己悄然袭来。明慧堂与楚王府，再次被推到了风口浪尖。而三日后李侍郎府的赏荷宴，或许就是下一个战场。
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