芳华宫灯火通明，乱了一夜。
翌日，两个将军府的灵堂都己设好。
震威将军府内，孟廷阔身披重孝，躺在灵堂一侧的榻上，向寥寥无几的吊唁者致意回礼。门庭冷落，或许众人皆心知将军府处境微妙，不愿此时添乱，只待孟震威父子回京后再行吊唁。
谢府之中，谢雁回虽是嫡女，然终究是夭折，不宜大办丧仪。棺椁仅在府中停灵一日，便匆匆下葬。依照族规，夭折者不得入祖坟，更何况她死因涉及“兵灾”，更为不祥。谢少夫人呆立一旁，指甲深深掐入掌心，渗出血迹犹不自知，不知心中在盘算些什么。
赐婚的圣旨与中秋节变故的消息，同时送达萧炎绝手中。
看来，京城是非回不可了。
他长久不在京中，竟让景帝和那些人的日子过得如此“安逸”。她一人周旋其间，力量终究单薄了些。
北疆。
叶锦书与北疆的联系，多依靠“变变”。这原是医疗车内跟随她穿越而来的机器人，由天才科学家梅博士设计，本职是医疗辅助，但梅博士本着物尽其用的原则，为它加载了变形、飞行等多种功能。重生后，叶锦书鲜少在江湖中施展医术，前世的“医仙”之名也随之湮没，于是便将这能化身“无人机”的变变用于传递信件物资，虽载重仅两百公斤略显鸡肋，但胜在隐秘迅捷。
此前为提醒北疆预防雪灾，叶锦书己派变变送信，并令其顺道勘察寒流动向，尚未返回。因此，赐婚与老夫人噩耗，只能由人手传递。故而，北疆与西疆一样，几乎是同时接到了喜讯与丧报。
阅读丧报时，占据着孟老将军躯壳的“蒙老将军”，能清晰地感受到一股源自这具身体本能的、深切的悲恸。说来也怪，按理真正孟老将军的意识早己消散，但他却时常能感应到这种残留的情绪波动，仿佛原主并未完全离去。
无论如何，他必须回京，见发妻最后一面。
孟安勤作为赐婚当事人，自然也要回京。孟少夫人离不开女儿，定会随行——不，她绝不能回去！她对女儿过度的爱护，在眼下这敏感时期，极易酿成大祸。孟安勤己然长大，稍有不慎，便是满门抄斩之罪，这无疑是给景帝递上屠刀。加之今年极可能发生严重雪灾，军营需有主将坐镇，更不能给景帝将孟家一网打尽的机会。权衡之下，孟廷修必须留下。
于是，安排妥当后，孟震威带着孟安勤，踏上了返京之路。
京城，芳华宫。
叶锦书仍在等待老夫人之死的调查结果，却先有边关战报传至京城。
南方的卡瓦人再度犯边。此族较为原始，不善农耕，仍以采集狩猎为生。因其地连续三年大旱，生计无着，便又盯上了大夏的丰饶土地，企图抢夺一片立足之地，延续族群。
此次卡瓦人似是破釜沉舟，各部落联合，攻势异常凶猛。他们虽武器原始，但族人体格粗壮，力大无穷，且丛林中毒物繁多，其制毒用毒之术堪称一绝。准备充分的卡瓦人，竟让谢家军也吃了败仗，连失两城。军报亦是谢家请求支援的急牒，特别注明，急需大量解毒药剂。
南军，乃是皇后在朝中立足的底气。
若论天下药材之丰，首推药王谷。只可惜，药王谷旗帜鲜明，是宁王萧炎绝的人。
想到此处，御书房内的景帝，生生掰断了一根御笔！
或许，军中也是时候注入些新鲜血液了。
于是，明年开春后举行武举的圣旨，在下午便以八百里加急发往全国。
不到一个时辰，明年加开恩科的旨意也紧随其后。
两道圣旨一出，看似为国选才，实则暗潮瞬间涌动起来。
傍晚时分，清霜匆匆入内。
叶锦书正在用膳，见她神色，放下银箸，问道：“可是有结果了？进来说。”
“姑娘，查明了。那辆接老夫人入宫的马车，是特制的新车，车厢用的是黄桃木。外层上了漆，内里……却未曾上漆。”清霜低声禀报，语气凝重。
黄桃木，其木芯在制作初期的三个月内，会持续散发一种近乎无味的微尘，于常人无害，却能诱使心疾患者血脉逐渐凝滞，如同温柔的砒霜。
“好精准的算计。”叶锦书声音冰冷，“连药渣都不会留下。”
叶锦书眸中寒光一闪而逝：“知道了，下去休息吧，辛苦了。是木老发现的吧？赏木老百两黄金。”
清霜领命退下。
黄桃木……新制的……内里未上漆……真是好算计！深知老夫人患有心疾，便特意选用能诱发心力衰竭的黄桃木制作车厢，且内壁不施漆料，让木质气味充分散发。即便没有赐婚消息的刺激，老夫人乘此车一路入宫，恐怕也己命不久矣。那消息，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，还完美掩饰了真正死因，让老夫人看起来是“喜极而亡”！
好一个一石二鸟，杀人不见血！
“姑娘，谢少夫人疯了。”鸣珂前来禀报，“说是受了刺激，神志不清。”
疯了？
“谁做的？”叶锦书首接问道。
“尚未查明。”
“去查。”
“是。”
谢雁回惨死，谢少夫人视她如仇雠，叶锦书确实在考虑是否需先下手为强，但她尚未动作，己有人抢先出手。她绝不信谢少夫人是因悲痛自行疯癫，这等高门贵妇，心志坚韧，岂会因一个女儿之死便彻底崩溃？背后定然有人做了手脚。
鸣珂刚离去，又匆匆折返：“姑娘，皇后娘娘朝芳华宫来了，气势汹汹。”
来得真快。怎么，真当她是可以随意拿捏的软柿子？
“不必阻拦，让她进来。”叶锦书冷然道。
“萧令昭！”皇后踏入殿内，一见叶锦书，不等她行礼便厉喝一声，扬手便是一巴掌掴来！
叶锦书微微侧身让过，故作不解：“皇后娘娘这是怎么了？”
“你看看你干的好事！”皇后气急败坏，再次扬掌。
叶锦书身形灵动，再次避开：“皇后娘娘，明昭做错了什么，还请明示。”
“你还敢躲？！”皇后气得浑身发抖，“自从你回宫，灾祸不断！我谢家……”
她未尽之语裹挟着滔天怨气——雁回惨死，弟媳疯癫，南军失利……所有不幸，都从这个“女儿”回宫开始！她不是女儿，她是来讨债的债主！
“来人，给本宫按住她！”皇后怒喝。
叶锦书岂会束手就擒，与冲上来的怀璧、琳琅等人周旋起来，在殿内玩起了“躲猫猫”，一边闪避一边追问：“皇后娘娘，明昭到底所犯何罪，值得您如此动怒？”
皇后气得胸口剧烈起伏，一时竟说不出完整的话来。她素来习惯边动手边斥骂，打一下骂一句，如今被叶锦书这般灵巧躲闪，打又打不着，一口气堵在胸口，反而词穷。
尽管她未能宣之于口，叶锦书却太清楚她心中所想——无非是认定她害死了谢雁回，逼疯了谢少夫人。
这便是权力阶层的逻辑：她们认定的事，无需证据，不讲道理，本身就是真理。纵然所有人都看见谢雁回是自己摔倒毙命，但若非叶锦书要她做伴读，更在晚宴上当场另选他人，谢雁回怎会愤而出手？不出手，便不会死！谢少夫人也好，皇后也罢，她们便是这般理所当然地将罪责归咎于她。
同样是女儿，皇后对待侄女，远比对待她这个亲生女儿要好上千百倍。所谓冤孽，大抵便是如此——你的存在本身，便是原罪。
眼见纠缠不休，叶锦书心念急转，索性朝着芳华宫外跑去……
方向，正是通往御书房的宫道。既然皇后非要撕破脸，那便将这“母慈女孝”的戏码，演给这宫里真正能做主的人看看！
(http://www.220book.com/book/XRVA/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com