腊月二十六，雪后初霁。永华化工厂门前悬挂的白灯笼在凛冽寒风中摇曳，素白绸花点缀着锈迹斑斑的铁门。这场丧礼，出乎意料地成了天津卫近日最受瞩目的场合。
灵堂设在工厂的礼堂内，这里曾经是沈怀瑾向来宾展示最新科研成果的地方，如今却只剩下肃穆的白幡和缭绕的香火。林素云穿着一身昂贵的黑色西洋丧服，领口缀着的珍珠在素缟中格外醒目。她跪在灵前，机械地将纸钱投入火盆，看着跳跃的火光将那些金箔纸钱吞噬。
"夫人，工业局的李主事到了。"王工程师低声通传，语气中带着不安。
林素云缓缓抬眼。只见三个穿着官服的人在秘书的引导下迈着方步走进灵堂，皮鞋踩在水泥地上发出清脆的声响。为首的官员约莫五十岁年纪，腆着的肚子将官服撑得紧绷，正是工业局的李主事。
"沈夫人节哀。"李主事草草上了炷香，目光却不由自主地被林素云颈间的珍珠吸引，"沈先生英年早逝，实在是国家的一大损失。只是..."
他刻意顿了顿，打量着她身上的贵重服饰："这工厂欠下的债务，不知夫人要如何处置？"
这时，随从适时地递上一份文书："这是日本三井洋行的收购契约，条件很是优厚。只要夫人签字，不仅能清偿所有债务，还能留下一笔可观的财产。"
林素云的目光掠过契约上巨额的数字，忽然想起从前的自己。若是数月前，她定会为这笔足以让她在北平沙龙中扬眉吐气的财富心动不己。但此刻，她只是淡淡地说："李主事远道而来吊唁，还是先用些茶水吧。"
就在这当口，门外忽然传来一阵骚动。只见济生堂的顾老医师带着小柱子和几个学徒匆匆赶来，每个人手里都捧着东西。小柱子穿着一件洗得发白的棉袄，双手冻得通红，却小心翼翼地护着怀里的陶罐。
"夫人，"顾老医师躬身行礼，"济生堂全体同仁前来送沈先生最后一程。"
小柱子将陶罐轻轻放在灵前："这是工友们凑钱买的香烛纸钱。"他身后，老张等工人抬着几个简陋的花圈，纸花虽然粗糙，却摆得整整齐齐。
更让林素云动容的是，陆续有受过济生堂救治的百姓前来吊唁。那个曾经被沈怀瑾亲手救治过的老乞丐，拄着拐杖，在灵前恭恭敬敬地磕了三个头；那个因为济生堂免费接生才保住性命的女工，抱着年幼的孩子来送恩人最后一程。
李主事看着这群衣衫褴褛的百姓，不自觉地皱了皱眉，用手帕掩住口鼻，往旁边挪了几步。
"沈先生是好人啊！"一个老妇人抹着眼泪，"要不是他送的药，我们一家早就..."
"是啊，上次我爹病重，沈先生还特意让济生堂免了药费..."
听着这些质朴的悼念，林素云的泪水终于忍不住滑落。她忽然意识到，沈怀瑾用生命换来的，不是她在沙龙中渴求的虚名，而是这些普通百姓发自内心的敬重。
傍晚时分，工人们自发组织守灵。老张红着眼眶说："夫人，让我们再陪厂长最后一晚吧。"
林素云点头应允，独自回到经理室。她打开沈怀瑾的抽屉，取出那封未写完的信和厚厚一沓实验笔记。
"吾妻素云见字："信上的字迹依然清晰，"工厂恐难以为继，唯消毒剂研制己近成功。若有不测，所有配方皆在笔记中。日本商社觊觎己久，万不可落入其手..."
她继续翻看实验笔记，上面密密麻麻记录着每一次试验的配比、效果和改进方案。在最后一页，沈怀瑾用红笔标注：
"此配方成本最低，效果最佳，可大规模生产。若能推广，或可遏制时疫蔓延。"
笔记的边角，还写着一行小字："愿为明灯，照亮一方。"
林素云抚摸着那些字迹，仿佛能感受到沈怀瑾伏案工作时的温度。这时，小柱子轻轻敲门进来：
"夫人，赵先生来了，还带着几位报馆的记者。"
灵堂里，赵世清穿着一身剪裁得体的黑色西装，山城咔嘣脆虾条说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！正在沈怀瑾灵前上香。看见林素云，他立刻露出恰到好处的悲戚表情：
"素云，节哀顺变。"他的声音不大不小，刚好能让旁边的记者听见，"怀瑾兄走得突然，我在《平报》上为他写了篇悼文，明日就能见报。"
他示意记者上前拍照，镁光灯瞬间将灵堂照得雪亮。
"沈夫人，"一个记者挤上前来，"听说您将继续经营永华化工厂，这是否意味着您将继承沈先生的遗志？"
林素云还未回答，赵世清便抢着说："这是自然。素云一首都很支持怀瑾的事业。"
这时，又有一批吊唁的客人到来。这些人穿着体面的西装或旗袍，都是北平社交场上的熟面孔。他们送上精美的花圈，说着得体的悼词，目光却不时瞟向林素云，仿佛在评估这位新寡的富孀将会如何处置这笔遗产。
"沈夫人，"一位穿着狐裘的太太拉着她的手，"要节哀啊。过些日子，欢迎来北平散心，我们都很惦记你。"
林素云认得她，是财政部次长的夫人，从前在沙龙里没少嘲笑她"土气"。
就在这时，老张带着一群工人走进来。看见这阵势，工人们都愣在门口，不敢上前。
"夫人，"老张局促地搓着手，"我们都商量好了。过完年就回来上工，一定要把厂长的消毒剂做出来！"
"对！不能让厂长的心血白费！"工人们齐声应和，声音在华丽的吊唁人群中显得格外突兀。
那位次长夫人轻轻"啧"了一声，用手帕掩住鼻子："这些工人怎么也不换身干净衣服就来灵堂..."
林素云看着这一幕，忽然明白了什么。她轻轻挣脱次长夫人的手，走到工人们面前：
"谢谢你们。等丧事办完，我们就开工。"
工人们激动地点头，而那群贵客则面面相觑。
夜深了，吊唁的人都己散去。林素云独自守在灵前，望着沈怀瑾的遗像出神。小柱子悄悄送来一件棉衣：
"夫人，天冷，加件衣裳。"
"柱子，你说人这一生，什么最重要？"
小柱子想了想："我娘说过，活着的时候对得起良心，死了之后有人真心惦记，就是好人生。"
林素云若有所思。她想起从前在沙龙里虚度光阴的自己，想起为了一件首饰与人争风吃醋的日子，忽然觉得那样的人生何其浅薄。如今，她拥有了曾经梦寐以求的关注——报上的悼文、名流的慰问、众人的同情，但这些虚名在工人们真诚的泪水面前，显得如此苍白。
第二天清晨，送葬的队伍从工厂出发。让林素云意外的是，沿途不断有百姓自发加入送葬行列。受过济生堂救治的病人、被沈怀瑾帮助过的工人、甚至是一些面生的普通市民，都来送这位默默奉献的实业家最后一程。
队伍行至租界边界时，林素云看见赵世清站在路边，身边还跟着几个记者。他似乎想上前说什么，但林素云只是微微颔首，便随着送葬的队伍继续前行。
更让她意外的是，在通往墓地的路上，竟然有不少百姓设了路祭。简单的香案上摆着粗茶淡饭，却饱含着最真挚的哀思。
坟前，林素云将一束白菊放在墓碑前，轻声道：
"怀瑾，你未竟的事业，我会替你完成。你照亮的那条路，我会继续走下去。"
这时，一个衣衫褴褛的老妇人颤巍巍地走上前来，将一枚温热的鸡蛋放在墓前：
"沈先生，路上吃..."
林素云的泪水终于夺眶而出。在这一刻，她彻底明白了生命的价值所在。那些她曾经汲汲营营追求的虚名，在这些真挚的情感面前，根本不值一提。
寒风中，她的声音不大，却异常坚定：
"从今日起，永华化工厂生产的消毒剂，将免费供应给所有需要的百姓。"
这句话，不仅是对逝者的承诺，更是她新生的开始。
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