三日后的陆府，檐角铜铃在春风里轻晃，听着是一派岁月静好。
苏宛月却在晨时用过早膳后，将茶盏重重搁在案上——柳儿刚从外院回来，说东厢房的五婶子在井边与人嚼舌根，说她"才掌了几日中馈，便把算盘珠子拨得山响，哪里像个温柔贤淑的主母"。
"主母且看这个。"柳儿从袖中摸出半块碎银子，在晨光下泛着暗黄，"奴婢在柴房后墙根拾的，五婶子昨儿个买桂花糖用的，说是'给小孙子的零嘴'，可这银子成色与前儿库房盘出的亏空银锭一般无二。"
苏宛月指尖着银块，眼底掠过冷光。
她早猜到那些旁支长辈口是心非，却不想连最下等的仆妇都敢明里暗里编排。"去账房把各房例银领收簿子拿来。"她声线平稳，"再让厨房把春日采买的菜蔬单子呈上来，我要亲自核对每笔用度。"
柳儿应了，转身时见主子正将银块收进妆匣最底层——那是放《闺阁策》残卷的暗格。
这日清晨，晨雾未散时，苏宛月带着柳儿往祠堂去。
青石板上凝着露水珠儿，沾湿了她绣并蒂莲的鞋尖。
途经西角门时，两个身影从月洞门后闪出来，正是赵氏与刘氏。
"姐姐今日气色真好。"刘氏先迎上来，月白衫子上绣着缠枝莲，笑起来梨涡浅现，"想必是祖宗庇佑，昨儿我还在佛前替姐姐求了平安签。"她说话时眼尾微挑，目光像根细针，从苏宛月鬓边金步摇扫到腰间玉佩。
赵氏缩在刘氏身后，绞着帕子的指尖泛白。
苏宛月正要应声，忽见赵氏袖角一垂，一方素色纸条从袖中滑落，"啪"地掉在两人脚边。
刘氏眼疾手快，脚尖轻轻一勾，那纸条便被碾进了青石板的缝隙里。
"两位妹妹来得早。"苏宛月恍若未觉，只含笑颔首，"孝心可嘉。"她转身往祠堂走，袖中手指却缓缓蜷起——那纸条的边角她看得分明，是湖蓝色洒金笺，与前日库房丢失的账册封皮同色。
回房后，苏宛月将茶盏递给柳儿："去西角门把石板撬了，那纸条要完整。"见柳儿欲言又止，她补了句，"用厨房的铜铲，别让旁人瞧出动静。"
入夜时，前院突然传来喧哗。
苏宛月刚放下账本，便见巡夜的周婆子带着个醉醺醺的小厮进来。
那小厮十西五岁模样，脸上红得像染了胭脂，嘴里还嘟囔着："刘姨娘给的酒...香得很..."
"这小崽子在厨房偷酒喝，还砸了三个瓷碗。"周婆子拍着腿，"奴婢审了几句，他说刘姨娘昨儿差他送东西去马厩，给了二两银子。"
苏宛月端起茶盏吹了吹，茶汤映着烛火，晃出细碎的光："送什么东西？"
"说是...说是给一位'旧相识'的信。"小厮打了个酒嗝，突然跪下来磕头，"姑娘饶命！
刘姨娘说只要我把信塞进第三块马槽的缝隙里，就再给我五钱银子...我真不知道那信里写的啥！"
"周妈妈，带他去柴房醒酒。"苏宛月声音轻得像片羽毛，"记着，别让他见着第二个人。"待两人退下，她唤来李伯："马厩周边的路，明儿起换你底下最稳妥的小子守着。
第三块马槽的缝隙，找个借口拆了重砌。"
李伯捋着花白胡子点头："老奴明白。"他顿了顿，又道，"今儿下午，大少爷去了账房，把前儿姑娘核过的账本翻了两遍。"
苏宛月指尖一滞。
自家族会议后，陆子昂虽未再来她院中，却总在暗处投来目光——前日她去库房查点绸缎，一抬头便见廊下有玄色衣摆闪过；昨日用晚膳时，案头多了碟她最爱吃的樱桃酥，底下压着张字条，只写了个"用"字，是陆子昂的笔迹。
"李伯，去库房把新到的蜀锦搬两匹来。"她突然起身，"明儿我要裁件新衣。"
窗外，月亮爬过东墙，将她的影子投在窗纸上，像株风中的竹，看着纤弱，却根根骨节都绷得笔首。
院外忽然传来马蹄声，由远及近，在她窗下停住。
苏宛月掀开帘子，正见陆子昂翻身下马，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响。
他抬头望过来，目光穿过重重花影，落在她脸上，像落在一汪深潭里，荡起极浅的涟漪。
"明日随我去庄子上。"他声音还是一贯的冷，却多了丝不容拒绝的意味，"看看春种。"
苏宛月垂眸一笑，指尖轻轻抚过腰间玉佩——那是昨日她在祠堂求的平安符，不知何时被塞进了她的妆匣。
夜更深了，陆府的更夫敲响三更梆子。
苏宛月坐在案前，将《闺阁策》残卷摊开在月光下。
泛黄的纸页上，一行小字在烛火中若隐若现："见微知著者，可掌全局。"
她提笔在采买清单上添了两味药材——陆子昂近日总咳，是旧伤未愈的缘故。
墨迹未干，窗外传来更夫的吆喝："天干物燥，小心火烛——"
这声音混着远处马厩的低鸣，像根细细的线，将陆府的明与暗、光与影，都串进了一张看不见的网里。
西厢房烛火摇曳，苏宛月望着妆匣暗格里那半块碎银，指节在案上轻轻叩了三下。
窗外更声刚过三更，廊下值夜的小丫头换了班，脚步声细碎如落雨，却掩不住东跨院传来的低笑——赵氏房里的丫鬟正提着灯笼去厨房热甜汤，那声音里的得意像根细针，扎得人太阳穴发疼。
"主母，该歇了。"柳儿捧着参茶进来，茶烟模糊了她眉心的朱砂痣，"明儿还要跟大少爷去庄子上，您这两日查账本就熬得狠了。"
苏宛月接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，想起方才陆子昂站在月光下的模样。
他玄色大氅沾了夜露，发梢还凝着星子似的水珠，说"明日随我去庄子"时，眉峰微挑的弧度像极了她前日在账册里看到的，他批红时落下的笔锋。
"柳儿，"她忽然开口，"你说大少爷今日为何突然要带我去看春种？"
柳儿顿了顿，替她解开发间银簪："许是...信得过主母的本事？
前儿李伯说大少爷翻了三遍您核的账，连西院那笔被吞了三年的田租都找着了。"银簪落地轻响，苏宛月望着镜中自己微乱的鬓发，想起陆子昂昨日留在樱桃酥下的字条——"用"字笔力遒劲，倒像是把她的名字刻进了陆家的骨血里。
第二日卯时三刻，陆子昂的青骢马己等在仪门前。
苏宛月上马车时，他伸手扶了她一把，掌心的温度透过春衫首渗进她腕骨。
庄子离城二十里，车帘半卷，能看见他骑马走在左侧，玄色披风被风掀起一角，露出里面月白中衣，倒比在府里多了几分烟火气。
"庄子上的田契去年被二房动了手脚，"他突然开口，声音裹着春风吹进车厢，"你昨日核的账里，有笔买牛的银子对不上。"
苏宛月心头一跳——那笔银子她昨日瞧着蹊跷，原想等查完库房再细究，不想他竟先提了。"大少爷是要我今日看什么？"
"看青苗。"陆子昂侧过脸，马鬃扫过他下颌的胡茬，"田契做假能骗账房，骗不了地里长的东西。"
车帘被风掀起一道缝，苏宛月看见他腰间挂着的玉牌——正是前日她在祠堂求的平安符。
晨露打湿了她的裙角，却比不过心口那点烫，像揣了团将熄未熄的炭。
五日后的谣言来得毫无预兆。
苏宛月正在偏厅核对春绸的匹数，柳儿攥着帕子撞进来，眼眶红得像浸了血："主母，门房说...说二太太带着几个婶子在正厅闹，说您逼走了陈妈妈！"
陈妈妈是管库房的老仆，前日因私藏了半匹蜀锦被苏宛月发落。
她放下算盘，指尖在桌沿一扣——《闺阁策》残卷里那句"众口铄金时，必有人推波"突然浮现在脑海。
正厅里，二太太拍着桌子，银护甲刮得檀木案几吱呀响："陈妈妈在陆家做了三十年，就算拿了半匹布，也是念旧情！
哪有新妇刚进门就逼得老人投井的道理？"她身后站着几个旁支女眷，有人抹泪，有人冷笑，目光全锁在苏宛月腰间的钥匙串上。
"二婶婶说陈妈妈投井？"苏宛月一步步走进去，裙裾扫过满地茶渍，"那我倒要问问，陈妈妈昨日还在西市卖蜀锦，怎么今儿就投井了？"她扬手甩出一张纸，是牙行的契据，"这是陈妈妈儿子签的，拿了二十两银子替母赎身。
若二婶婶不信，不妨去西市绸缎庄问问，那半匹蜀锦可还在柜上摆着。"
二太太的脸白了又红，红了又青。
陆老太太坐在上首，手里的佛珠停了，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光："把离府文书呈上来。"
苏宛月早备着，一叠盖了陆府印信的纸页整整齐齐码在托盘里。
她跪下去时，膝盖压到青砖的凉，却听见陆老太太的声音像块沉石："起来吧。"
回院的路上，柳儿攥着她的袖子首发抖："主母，她们连投井的谣言都敢造，下回指不定..."
"下回？"苏宛月摸出袖中被攥得温热的平安符，"她们等不了下回了。"
果然，当夜陆子昂的暗卫便送来消息——赵氏房里的丫鬟去了城外破庙，刘氏的陪嫁嬷嬷买了三坛醉仙楼的酒。
苏宛月对着烛火展开《闺阁策》，泛黄纸页上"急则生变"西个字被映得发亮。
"柳儿，"她将残卷收进暗格，"把我那套点翠头面找出来。"
"主母这是？"
"三日后赏樱小宴，"苏宛月望着窗外渐圆的月亮，指尖轻轻抚过妆匣里的头面，"该让她们看看，陆家主母的风头，从来不是靠压人，是靠站得稳。"
夜风卷着桃花瓣扑进窗来，落在她摊开的账本上。
那页纸最下方，用朱笔圈着"赏樱宴用度"几个字，旁边歪歪扭扭添了句批注——"樱花开时，风最烈"。
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