叶繁星“病”了。
这次倒不全是装的。连日在学堂里精神紧绷，回秋棠院后又要费心抄经刺绣，加上心底那根始终不敢放松的弦，让她确实有些精力不济，染了些许春寒。
她让王嬷嬷去荣禧堂回禀，顺带“忧心忡忡”地提起六小姐因学业压力大，夜间惊梦，食欲不振，身子骨本就弱，怕是难以继续家学功课，恳请夫人准许她静养些时日。
消息传回，李氏只淡淡说了句“既如此，便好生将养着”，并未多言，也未曾派大夫来看。这反应在叶繁星意料之中，李氏的重点在叶明月身上，她这个顺手安排的棋子，既然不堪用，弃了也就弃了。
倒是叶明月，派身边的丫鬟送来了一小盒上用的润喉枇杷膏，并附言让六妹妹安心休养。叶繁星感激地收下，心中却无半分松懈。女主越是表现得仁厚，她越要谨慎，不能因此产生任何不该有的亲近之心。
退出家学，叶繁星的生活似乎又回到了之前的轨迹。每日请安、抄经、刺绣，只是“病”后初愈，她显得更加“怯懦”和“沉默”，在请安时几乎要将自己缩进地缝里。
府内关于“记名嫡女”的传闻愈演愈烈，几乎己是公开的秘密。西小姐等人对叶明月的态度愈发微妙，既嫉妒又不得不带着几分讨好。叶明玉则明显感觉到了威胁，脾气越发骄纵，连带着对李氏都敢使些小性子，被李氏不动声色地压了几回，才稍稍收敛。
叶繁星冷眼旁观，只觉这后宅如同一台精密而残酷的机器，每个人都在自己的位置上挣扎、算计。而她，只想做一颗不起眼、不被注意的螺丝钉。
这日，小翠带来一个看似不起眼的消息。
“小姐，奴婢今早看到柳姨娘身边的彩霞姐姐，偷偷塞了个荷包给门房的小顺子。”
柳姨娘？她不是还在禁足吗？叶繁星心中一凛。沉寂了这么久，这位宠妾终于要有所动作了？
“可知说了什么？”她低声问。
小翠摇摇头：“离得远，没听清。不过小顺子后来往二门外跑了好几趟。”
叶繁星蹙眉。柳姨娘被禁足，与外界的联系受限。她此时冒险传递消息，所图必然不小。是针对即将被记名的叶明月？还是想方设法挽回叶尚书的心？
她让王嬷嬷和小翠加倍留意芳菲院和门房那边的动静，同时自己也更加小心，生怕被即将可能到来的新风暴殃及。
又过了几日，风平浪静。仿佛小翠看到的那一幕只是错觉。
然而，叶繁星心中的不安却越来越浓。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
这天夜里，她正就着昏黄的油灯绣着一方帕子，忽然听到外面传来一阵隐约的喧哗声，似乎是从主院方向传来。她立刻吹熄了灯，走到窗边，凝神细听。
喧哗声很快平息下去，府内又恢复了寂静。但这短暂的骚动，却像一根针，刺破了夜晚的平静。
三天打鱼两天晒网说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！第二天清晨请安，气氛格外诡异。
李氏端坐上位，脸色比平日更冷几分，眼底带着一丝不易察觉的疲惫与怒意。叶明月神色如常，但眉宇间似乎也多了一抹凝重。叶明玉则有些心不在焉，眼神闪烁。柳姨娘依旧称病未至。
请安过程异常沉默，几乎无人说话。结束后，李氏挥挥手，众人如蒙大赦般退下。
叶繁星跟在众人身后，心中疑窦丛生。昨夜定然发生了什么事！
回到秋棠院，她立刻叫来王嬷嬷和小翠。王嬷嬷也是面露困惑，她昨夜并未听到什么特别动静。小翠却提供了一个关键信息：
“小姐！奴婢今早去倒水，听浆洗房的两个婆子偷偷说，昨夜老爷好像发了好大的火，荣禧堂的值夜丫鬟都被训斥了，好像……好像是丢了什么东西！”
丢了东西？在荣禧堂？叶繁星的心猛地一跳。什么东西能让叶尚书在深夜发火？定然非同小可！
“可知丢了何物？”她急问。
小翠摇头：“婆子们也不知道，只说老爷很生气，夫人脸色也很难看。”
叶繁星沉吟片刻。荣禧堂失窃？这太不寻常了。以李氏治家之严，荣禧堂更是铁桶一般，谁能从那里偷东西？除非……是内贼？或者，这根本就不是简单的失窃？
她联想到柳姨娘之前的动作，一个大胆的猜测浮上心头——这会不会是柳姨娘的反击？故意制造事端，扰乱府内视线，甚至……构陷叶明月？
毕竟，叶明月如今风头正盛，若是在这个节骨眼上卷入“失窃”风波，哪怕最后查明与她无关，也难免会惹上一身骚，影响李氏的记名计划。
想到这里，叶繁星背后沁出一层冷汗。若真如此，这手段不可谓不毒辣！
“嬷嬷，小翠，”她神色严肃地叮嘱，“这几日，我们院务必关紧门户，任何人问起，都说我病着，什么都不知道。外面无论发生什么，都不要好奇，不要打听，更不要多嘴！”
王嬷嬷和小翠见她如此郑重，连忙点头应下。
果然，接下来的两天，府内气氛空前紧张。下人之间窃窃私语，管事妈妈们行色匆匆，连带着对各院的盘查都严格了许多。偶尔有婆子来秋棠院送份例，也是放下东西就走，不敢多留。
叶繁星称病连请安都免了，彻底龟缩起来。她不知道外面具体发生了什么，但她能感觉到那股山雨欲来的压迫感。
她不知道这场风波最终会如何收场，也不知道是否会波及到自己。她只能尽力将自己隐藏好，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，紧紧抓住船舷，祈祷不要被巨浪吞噬。
“活过三集……”她看着窗外阴沉的天色，喃喃自语，“这第二集，未免也太难熬了些。”
她有一种预感，这场由“失窃”引发的风波，恐怕不会轻易平息。而她这个只想苟命的小庶女，能否再次安然度过？
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