家学的日子，对叶繁星而言，成了一种新的煎熬。
她每日准时出现，坐在叶明月身旁，努力扮演一个资质平庸、性格怯懦的庶女。周老夫子提问，她总是低着头，绞着衣角，声音细若蚊蝇地回答一些最浅显的问题，或者干脆红着脸说“学生不知”。写字时，她也刻意收敛，只写出符合原主水平的工整字迹，绝不显露出一丝一毫前世的书写习惯或灵气。
她要让所有人，包括叶明月和周老夫子，都认为她叶繁星，就是一个不起眼、无威胁的存在。
然而，家学并非净土。有人的地方就有江湖，尤其是这群身份各异、心思敏感的小姑娘之间。
叶明玉对叶繁星这个突然加入的“陪读”十分不喜，觉得拉低了自己的档次，时常对她冷嘲热讽。
“六妹妹，你这字写得，跟螃蟹爬似的，也好意思拿来给夫子看？”
“哟，今日又穿这身绿衣服，府里是短了你的份例不成？”
叶繁星一律以低头、红眼圈、细声认错来应对：“二姐姐教训的是……”“女儿家不该注重穿戴……”姿态放得极低，让叶明玉一拳打在棉花上，觉得无趣，次数多了，也懒得再专门针对她。
麻烦的是另外两位嫡出的堂小姐。她们是叶尚书弟弟的女儿，家境稍逊，心思却更活络。她们不敢明显得罪叶明玉，却对可能被“记名”的叶明月心存嫉妒，连带着看叶繁星这个突然被嫡母点名来家学的庶女也不顺眼。
这日下课间隙，两位堂小姐凑在一起嘀咕，声音不大不小，刚好能让叶繁星和叶明月听见。
“有些人啊，以为巴结上谁就能飞上枝头了，也不看看自己是什么出身。”
“就是，麻雀就是麻雀，插上几根羽毛也变不成凤凰。”
叶明月闻言，只是淡淡地瞥了她们一眼，并未动怒，继续整理自己的书箧。
叶繁星心里却是一沉。这话看似在骂她，何尝不是在指桑骂槐地讽刺叶明月？她若毫无反应，显得太过懦弱，可能让人觉得好欺负，以后麻烦更多。她若反应激烈，则正中了对方下怀，成了挑事的由头。
她深吸一口气，抬起头，眼中迅速蓄满了泪水（一半是急的，一半是努力憋的），看向那两位堂姐，声音带着委屈的颤抖：“三姐姐，西姐姐……你们……你们是在说繁星吗？繁星愚钝，不知哪里做得不好，惹姐姐们生气了……繁星只是奉母亲之命来听课，绝不敢有非分之想……”说着，还用袖子擦了擦并不存在的眼泪。
她这副被欺负了还主动认错的白莲花模样，反而让那两位堂小姐愣住了，一时不知该如何接话。周围其他伺候的丫鬟也看了过来，眼神各异。
叶明月这时放下手中的书，声音平和却带着一丝不容置疑的力度：“三妹妹，西妹妹，六妹妹年纪小，胆子也小，你们做姐姐的，该多照顾提点才是。在学堂里争执，若是传到伯母耳中，怕是不美。”
那两位堂小姐脸色变了变，终究不敢真的得罪叶明月和背后的李氏，悻悻地瞪了叶繁星一眼，转身走了。
叶繁星“惊魂未定”地拍着胸口，对着叶明月感激地道谢：“谢谢大姐姐……”
叶明月看着她，目光深邃，轻轻拍了拍她的手背：“六妹妹不必害怕，谨守本分即可。”
叶繁星低下头，掩去眼中的深思。叶明月这话，是提醒，还是警告？
经过此事，叶繁星在家学的处境更加微妙。她看似柔弱可欺，却又因叶明月偶尔的维护（或许只是不想家学太难看）而没人敢真的把她怎么样。她成功地维持住了“胆小怯懦、无足轻重”的表象，但内心的警惕却提到了最高。
她知道，家学里的暗斗，不过是府内大环境的一个缩影。真正的风暴中心，还是那“记名嫡女”之事。
小翠那边终于带来了更确切的消息。
“小姐！打听到了！”小翠兴奋地压低声音，“荣禧堂的珍珠姐姐偷偷跟我说，夫人前几日确实问了官媒婆几家的情况，都是清流翰林家的公子！而且，夫人最近几次叫大小姐去说话，问的都是诗词书画和管家理事的见解呢！”
目标果然是叶明月！
李氏这是在为叶明月铺路，考察她的才学见识，以便记名后能匹配得上那些清贵人家。
“还有呢？”叶繁星追问，“夫人……可有问起过其他小姐？”
小翠摇摇头：“这倒没听说。不过，夫人好像对西小姐前几日主动献上的那双鞋袜，没什么表示。”
叶繁星心中了然。西小姐的积极讨好，看来是做了无用功。李氏目标明确，只看重叶明月所能带来的最大利益。
那么，让她来家学，是为了什么？
陪衬？让叶明月显得更加优秀？
观察？看看她这个平时不显山不露水的六小姐，是否真的如表现的那般安分？
还是……李氏在布局时，顺手落下的一颗迷惑他人的棋子？
无论哪种，叶繁星都知道，自己必须更加小心。在叶明月被正式记名之前，任何风吹草动都可能引起李氏的注意。
她决定，在家学里，要继续“藏拙”，甚至要“拙”得更彻底一些。同时，她要通过王嬷嬷，想办法给李氏传递一个明确的信息：她叶繁星，胆小懦弱，胸无大志，唯一的愿望就是安稳度日，绝无攀附或争抢之心。
或许，可以借着下次送佛经的机会，让王嬷嬷“无意中”向荣禧堂的管事妈妈透露，六小姐近日在家学压力甚大，夜不能寐，只盼着能安心在院里绣花抄经……
示弱，有时是最好的保护色。
叶繁星看着窗外渐渐茂盛的枝叶，心中暗道：风暴眼正在形成，她这只小虾米，必须牢牢抓住水底的泥沙，才能不被卷走。
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