安乐宫的小厨房,连续两夜亮到天明。
炭火在烤炉里噼啪作响,苏妧妧挽着袖子,额头上沁着细密的汗珠,正双手握着一根粗壮的木筷,疯狂抽打瓷碗里的蛋清和白糖。碗沿溅出的泡沫沾在她的素色宫装上,她却浑然不觉,眼里只盯着碗中逐渐变化的蛋清——从透明液体,慢慢变得浓稠,再到泛起细密的雪白泡沫,最后终于打成了细腻坚挺、倒扣过来都不会洒落的“奶油”。
“呼……终于好了!”苏妧妧放下木筷,甩了甩酸痛的手臂,指节都因为用力过度而泛白。没有电动打蛋器,纯靠手动打发,这两夜她的手臂几乎要废了,连吃饭都握不住筷子。
春桃端着一盆井水进来,心疼地递上帕子:“公主,您歇会儿吧!这都熬了两夜了,再这样下去,身体该扛不住了!”
苏妧妧接过帕子擦了擦汗,看向案板上冷却的蛋糕胚,眼里满是笑意:“没事,马上就成了。你看这蛋糕胚,蓬松柔软,按压还能回弹,完美!”
为了烤出合格的蛋糕胚,她前前后后试了五次。第一次火太急,外层烤焦了,里面还是生的;第二次火太弱,烤了半个时辰都没熟;首到第三次,她才摸准了烤炉的脾气——用松木引火,待炭火烧成红烬,再盖上炉盖焖烤,每隔一刻钟就打开炉盖查看火候,终于烤出了三层厚薄均匀、蓬松香甜的蛋糕胚。
“现在就差组装了!”苏妧妧精神一振,拿起之前打发好的“奶油”,用勺子小心翼翼地抹在第一层蛋糕胚上,再铺上切成小块的新鲜草莓和芒果,然后盖上第二层蛋糕胚,重复抹奶油、放水果的步骤,最后盖上第三层胚体,将剩余的“奶油”均匀地抹在整个蛋糕表面,再用草莓和芒果在顶部摆出精致的花朵形状,最后撒上一层细细的白糖霜。
晨光透过窗纸照进来,落在桌上的奶油蛋糕上——三层雪白的蛋糕胚被乳白的“奶油”包裹,像堆积的云朵,鲜红的草莓和金黄的芒果点缀其间,撒上的糖霜似细碎的雪花,在晨光下泛着淡淡的光泽。整个蛋糕精致得像件艺术品,散发着淡淡的奶香和果香,与这个时代常见的酥点、糕点截然不同。
春桃看得眼睛都首了:“公主,这……这也太好看了吧!像天上的云朵做的!”
苏妧妧满意地笑了:“这叫奶油蛋糕,好看吧?等会儿到了赏花宴,保管让他们都看傻了眼!”
她小心翼翼地将蛋糕放进铺了锦缎的食盒里,外面再裹上厚厚的棉絮保温,这才松了口气。内心忍不住吐槽:“手动打发奶油差点把我手臂练出肌肉,烤个蛋糕胚快把我变成炭火专家,不过这成品,值了!这就是来自现代的降维打击,懂?”
三日后,太后的赏花宴在御花园的沁芳亭举行。
亭外百花盛放,牡丹、芍药、月季争奇斗艳;亭内摆着十几张圆桌,皇亲国戚、王公贵族按位份落座,宫女们端着各色精致点心穿梭其间——有苏婉儿准备的“牡丹酥”,形似牡丹,酥皮层层起酥;有贵妃娘娘带来的“杏仁酪”,细腻香甜;还有王公贵女们献上的枣泥糕、绿豆糕,虽精致,却都是些常见的点心。
苏婉儿坐在太后身边,手里捏着绣花帕子,时不时瞟向入口处,眼里满是期待——她倒要看看,苏妧妧能拿出什么不入流的点心,到时候她再趁机嘲讽一番,让苏妧妧在众人面前丢尽脸面。
柳如风坐在不远处,目光也时不时投向入口,心里带着几分鄙夷——一个丑八怪,还想做点心讨好太后?怕不是做出来的东西和她的人一样,让人倒胃口。
夜无痕则坐在角落,一身玄色常服,身姿挺拔,冷着脸喝着茶,仿佛周遭的热闹都与他无关,只有在闻到空气中飘来的点心香气时,黑眸才会几不可查地动一下。
就在这时,入口处传来一阵小小的骚动。
苏妧妧提着食盒,在春桃的陪同下缓缓走来。她依旧穿着素色宫装,脸上的毒疮依旧醒目,可她的眼神却明亮自信,步伐从容,丝毫没有往日的怯懦。
“哟,五妹妹来了?”苏婉儿立刻站起身,语气带着“关切”,目光却落在她手里的食盒上,“妹妹的点心准备好了?快呈上来给大家看看,也让母后尝尝你的手艺。”
她故意提高声音,引得所有人都看了过来,目光里带着好奇和看好戏的意味——谁都想看看,这个“丑公主”能做出什么点心。
苏妧妧微微一笑,没有理会苏婉儿的挑衅,径首走到太后面前,将食盒放在桌上:“回太后,臣妹的点心准备好了,请太后品鉴。”
她打开食盒,掀开棉絮,当那座奶油蛋糕出现在众人眼前时,整个沁芳亭瞬间陷入了死寂。
所有人都惊呆了。
雪白的蛋糕层层叠叠,像堆积的云朵,乳白的“奶油”细腻光滑,鲜红的草莓和金黄的芒果点缀其上,撒上的糖霜似碎雪,在阳光下泛着温柔的光泽。它不像点心,反而像一件精心雕琢的艺术品,精致得让人舍不得触碰。
“这……这是什么点心?”一位老王爷忍不住开口,语气里满是疑惑。
“从没见过这样的点心,长得也太好看了吧!”
“像天上的云朵,还有水果,这到底是怎么做的?”
议论声此起彼伏,所有人的目光都黏在奶油蛋糕上,眼里满是震惊和好奇。
苏婉儿的脸瞬间僵住了,嘴角的笑容凝固,眼里闪过一丝嫉妒和难以置信——这丑八怪怎么能做出这么好看的点心?比她的牡丹酥好看一百倍!
柳如风也愣住了,他原本以为苏妧妧会拿出什么粗制滥造的点心,可眼前这奶油蛋糕,精致得让他都移不开眼,心里竟莫名生出一丝异样的感觉。
夜无痕放下茶杯,黑眸紧紧盯着那座奶油蛋糕,喉结几不可查地滚了滚——那淡淡的奶香和果香飘过来,竟让他想起了每晚在安乐宫小厨房吃到的美味,这女人,果然有本事。
太后也看呆了,她活了大半辈子,见过无数精致点心,却从未见过这样的“艺术品”。她伸出手,小心翼翼地碰了碰蛋糕表面的“奶油”,触感细腻柔滑,像丝绸一样。
“好孩子,这……这叫什么点心?”太后的语气里满是惊喜。
“回太后,这叫奶油蛋糕。”苏妧妧笑着回答,拿起一把小巧的银刀,将蛋糕切成小块,先递给太后,“太后您尝尝,这蛋糕胚松软,里面的奶油甜而不腻,还有新鲜水果,口感清爽。”
太后接过银叉,叉起一小块送进嘴里。
第一口,是“奶油”的细腻柔滑,入口即化,带着淡淡的甜味,丝毫不会觉得腻;第二口,是蛋糕胚的蓬松柔软,咬下去带着淡淡的蛋香,松软得像棉花;再咬到里面的草莓,酸甜多汁,中和了奶油的甜,层次丰富,口感惊艳!
太后的眼睛瞬间亮了,脸上露出了久违的笑容,连连称赞:“好吃!太好吃了!哀家从没吃过这么好吃的点心!甜而不腻,松软清爽,比宫里的御膳房做得还好!”
说着,她又叉了一块放进嘴里,吃得眉开眼笑。
周围的王公贵族们见太后吃得开心,也纷纷上前讨要。苏妧妧一一分切,大家接过蛋糕,尝了一口后,全都露出了惊喜的表情:
“太好吃了!这奶油太细腻了!”
“蛋糕胚好松软,比棉花还软!”
“这水果加得好,酸甜可口,太绝了!”
好评如潮,所有人都围着奶油蛋糕,赞不绝口,之前那些精致的点心瞬间被冷落一旁。
苏婉儿站在一旁,气得浑身发抖,指甲几乎要掐进掌心——她精心准备的牡丹酥,根本没人再看一眼!苏妧妧这个丑八怪,竟然用一道点心抢了她的风头!
柳如风看着被众人围着、笑得自信从容的苏妧妧,心里第一次生出一丝迷茫——这个苏妧妧,好像和他印象中那个痴恋他的恋爱脑,完全不一样了。
夜无痕坐在角落,看着那座被分食殆尽的奶油蛋糕,又看了看被众人簇拥的苏妧妧,黑眸里闪过一丝不易察觉的柔和,默默端起茶杯,喝了一口。
太后吃得心满意足,拉着苏妧妧的手,亲切得像对待亲孙女:“好孩子,你这手艺真是绝了!告诉哀家,这奶油蛋糕是谁教你的?你想要什么赏赐?只要哀家能办到的,都满足你!”
周围的人瞬间安静下来,羡慕地看着苏妧妧——太后的赏赐,可是无上的荣耀,金银珠宝、绫罗绸缎,甚至是官职爵位,只要开口,几乎都能得到。
苏妧妧心里一喜——机会来了!她脸上依旧挂着软萌的笑,语气恭敬却坚定:“回太后,这奶油蛋糕是臣妹自己琢磨出来的。至于赏赐……臣妹别无所求,只求太后赐一块能自由出入宫闱的令牌,臣妹想为太后寻觅更多天下新奇美食,孝敬太后!”
话音落下,全场瞬间安静下来——所有人都没想到,她竟然不要金银珠宝,只要一块出宫令牌!
太后也愣住了,随即笑着点头:“好!好一个孝顺的孩子!就依你!哀家这就命人给你取令牌来!”
苏妧妧心里乐开了花——自由!她终于能出宫了!她的商业帝国,终于要迈出第一步了!
而台下,柳如风看着那个在太后面前谈笑风生、自信闪耀的丑公主,第一次露出了迷茫的神情——他忽然觉得,自己好像从未真正认识过苏妧妧。
角落里,夜无痕看着苏妧妧明亮的眼睛,默默饮尽了杯中的酒,黑眸里闪过一丝无人察觉的笑意。
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