“小的愿意为将军效死！”
一只手有力地托住了他的胳膊，让他跪不下去。
“别动不动就跪。”
江晟皱了皱眉。
“男人膝下有黄金。”
“以后把活干好，比什么都强。”
他松开手，转身对亲兵吩咐道。
“带他去后营安顿一下，登记造册，从今天起，他就是我大同军的人了。”
“是！将军！”
亲兵立刻上前，客气地对李鸿基做了个请的手势。
江晟没有再看他。
收服一个未来的闯王，对他来说，只是计划中的一小步。
他真正的战场，现在才刚刚开始。
……
夏末秋初。
江晟骑着马，慢悠悠地走在乡间的土路上。
道路两旁，是一望无际的田野。
沉甸甸的玉米棒子压弯了秸秆，绿油油的红薯藤蔓铺满了地面。
还有一处处己经翻开的土地，堆着小山一样圆滚滚的土豆。
农夫们黝黑的脸上，挂着从未有过的灿烂笑容。
“将军！您看呐！”
一个老农扛着一麻袋土豆，激动地跑到江晟马前。
“这神物，可真是神了！”
“就这么一小块地，收上来的土豆，够我们全家吃大半年了！”
“这辈子都没见过这么多粮食啊！”
江晟翻身下马，从麻袋里拿起一个沾着泥土的土豆。
入手沉甸甸的。
这就是希望。
“老乡，粮食多了是好事，可得存好了。”
江晟笑着说。
“这土豆要是冻了，可就吃不得了。”
老农咧开嘴，露出满口黄牙。
“将军放心！官府派人来教啦！”
他指着不远处的一片空地。
“您看，那不是在教咱们挖菜窖嘛！”
江晟顺着他指的方向看去。
只见几个穿着官府服饰的农技人员。
正被一群百姓围在中间，连说带比划地讲解着什么。
“……这菜窖，得挖得深！下面铺一层干沙，土豆放进去，再盖一层沙……”
“窖口一定要封严实了，用草帘子盖住，再压上土。”
“这样存起来，别说一个冬天，存到明年开春都坏不了！”
百姓们听得连连点头，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
江晟满意地点了点头。
授人以鱼，不如授人以渔。
光有高产作物还不够，教会他们如何储存。
才能真正将这丰收的果实，稳稳地握在手里。
他一路走，一路看，一路听。
从农夫们的口中，从农技人员的报告里，他得出了一个惊人的结论。
仅仅大同府下辖的一个县，今年产出的土豆、红薯和玉米。
足够周边三个县的军民吃饱肚子，而且还有富余。
这意味着什么？
这意味着，从今往后，至少在他江晟管辖的这片土地上。
那场席卷整个大明末年，饿殍遍地、易子而食的人间惨剧，将不复存在。
一股难以言喻的豪情，在江晟的胸中激荡。
然而，当他回到总兵府，看着桌案上堆积如山的各地收成统计时。
一个新的，也是更严峻的问题，摆在了他的面前。
税。
按照大明的规矩，秋收之后，就要开始征收秋粮，也就是田赋。
这些粮食，一部分留作地方用度，大部分则要上缴国库。
可是……
江晟的手指轻轻敲击着桌面。
这新来的三种作物，怎么交税？
红薯和土豆，含水量大，根本不耐长途运输。
从大同运到京城，路上颠簸损耗，再加上天气变化，等运到了，怕是得烂掉一半。
到时候户部的那些官老爷们，笔杆子一动。
一个“监运不力”的罪名扣下来，底下办事的人不死也得脱层皮。
那玉米呢？
玉米倒是可以。
但问题是，朝廷的税粮名录里，根本没有“玉米”这一项。
人家只认大米、小麦、高粱这些传统作物。
你拉一车玉米过去，户部的官僚们大笔一挥。
给你算个“杂粮”，价格压到最低，你哭都没地方哭去。
最关键的是，就算这些问题都解决了。
江晟也不想交。
他辛辛苦苦搞来的种子，费尽心力推广种植。
让大同府的百姓过上了几十年都未曾有过的饱足日子。
凭什么要把这活命的粮食，送去京城，喂饱那帮脑满肠肥的蛀虫？
凭什么要让崇祯那个倒霉皇帝，拿着他江晟种出来的粮食。
去养活那些只会扯后腿、打不了仗的京营废物？
还有他自己的军队。
朝廷每年拨下来的那点军饷，还不够他手下这几万虎狼之师一个月的开销。
剩下的缺口，全靠他自己想办法。
他江晟养兵，花的每一分钱，都是自己挣来的。
凭什么还要给朝廷交税？
如今，粮食的问题解决了。
军队可以就地屯田，百姓可以用富余的粮食来代替徭役。
一个自给自足，内循环的完美闭环，己经在他脑子里形成了。
他养兵，兵保民，民出粮。
至于朝廷？
爱谁谁。
还有一个更现实的问题。
如果不能实物交税，那就只能折漕，也就是折算成银子。
可现在大同府粮食大丰收，粮价必然暴跌。
让百姓卖掉堆积如山的土豆，去换取少得可怜的几两银子，再上缴给官府。
这不是脱裤子放屁吗？
兜兜转转，受苦的还是老百姓。
他忙活了半天，最后全便宜了那些趁机压价的粮商和贪得无厌的官吏。
想到这里，江晟的眼神冷了下来。
不行。
绝对不行。
这税，一粒米，一个铜板，都不能交！
……
大同府衙，正堂。
知府孙承宗，同知王启年，通判张文远。
大同府品级最高的三个文官，正襟危坐。
江晟大马金刀地坐在主位上，这是武将总兵才能有的待遇。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
“几位大人。”
他开口了。
“今年大同府的收成，想必你们心里都有数。”
知府孙承宗闻言立刻堆起笑脸，身子微微前倾。
“有数，有数！托江将军的洪福，引进了神物。”
“我大同府实乃百年未有之大丰收啊！”
他抚着胡须，一脸谄媚。
“下官正准备修书一封，写成折子，快马加鞭送往京城。”
“向皇上报喜，也为将军您，好好地请一份天大的功劳！”
旁边的同知和通判也连声附和。
“是啊是啊，孙大人所言极是！”
“此等祥瑞，必将震动朝野，将军封妻荫子，指日可待啊！”
江晟放下茶杯，杯底和桌面碰撞，发出一声轻响。
堂上的吹捧声戛然而止。
“请功就不必了。”
江晟的目光缓缓扫过三人的脸。
“我今天来，是想和几位大人商量一件事。”
“我准备上奏朝廷，请求免除大同府今年的秋税。”
“这个折子，需要以府衙的名义来上，所以，想请几位大人联名。”
话音刚落，整个正堂陷入了一片死一样的安静。
孙承宗脸上的笑容僵住了。
王启年和张文远更是面面相觑，以为自己听错了。
“免……免税？”
孙承宗结结巴巴地开口，声音都变了调。
“江将军，您……您没说笑吧？”
“你看我像是在说笑的样子吗？”
江晟反问。
“可是……为什么啊？”
通判张文远急了，他是个急性子，藏不住话。
“如此大丰收，正是彰显我等教化有方，治理有功的大好时机啊！”
“这折子递上去，皇上一高兴，咱们几个的前程，那可就是一片光明！”
“不趁机多征点税，报个高额的数字上去。”
“己经是天大的恩典了，怎么还能免税呢？”
“这……这不合常理啊！”
江晟的眼神冷了几分。
“前程？功劳？”
他冷笑一声，身体向前倾，一股迫人的压力瞬间笼罩了整个正堂。
“我问你们，这功劳是你们的吗？”
“是你们下地去教百姓种田了，还是你们挽起袖子去帮他们挖菜窖了？”
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