瑞丰庄的风生水起,像一记响亮的耳光,抽在冯保、吕阁老等人的脸上。眼看着林远不仅没被扳倒,反而圣眷日浓,还把皇庄打理得井井有条,显出偌大政绩,他们终于坐不住了。明的打压不行,便来阴的。
这日,林远正在庄内核查新一季的作物种植计划,户部那边忽然转来一份工曹的公文。公文内容是,为“改善皇庄水利,以增产出”,工曹拟对瑞丰庄内一段年久失修的主干渠进行修缮,并附上了详细的工程预算。
预算厚厚一沓,条目繁多,总金额高得吓人。林远粗略一算,这预算足够把同样长度的水渠重修三遍还有富余!
他立刻警觉起来。工曹?那可是蒋主事的老地盘,虽然蒋主事如今见了他跟老鼠见了猫似的,但工曹上下盘根错节,难保没人想借此机会,一方面讨好宫内势力给林远下绊子,另一方面也想从这肥得流油的皇庄工程里狠狠捞上一笔。
林远没有立刻驳回,而是带着预算清单,亲自去勘察了那段需要修缮的水渠。情况确实不乐观,渠体多处坍塌,淤泥堵塞,但绝不像预算里描述的那么夸张,需要近乎推倒重建。
他回到书房,再次铺开他的表格,将预算清单里的每一项——石料、灰浆、人工、器械损耗等等,全部拆解出来,然后派人去京城各大市场进行比价调查。
结果毫不意外:石料报价虚高两成;灰浆用量远超实际需求;人工费用更是高得离谱,几乎是市价的两倍;甚至连“监工食宿杂费”都列出了一大笔。
“好一个‘改善水利’!”林远看着对比鲜明的数据,冷笑连连。这己经不是简单的捞钱,这是把他当冤大头,更是想用这个天价预算把他架在火上烤——你林远不是会省钱吗?看你这回批不批?批了,之前省下的钱等于白省,还落个管理不善、需要巨额修缮的把柄;不批,万一水渠真出了问题,影响春耕,责任全是你的!
典型的阳谋陷阱!
但林远岂会轻易就范?他提起笔,没有首接否决,而是在工曹的预算文书上,用朱笔做了详细的“批注”:
“石料一项,据查京西采石场同等品质青石,单价可低两成,建议由此处采购。”
“灰浆用量,依《营造法式》及实地勘测,核减三成足矣。”
“人工费用,可按瑞丰庄现有工酬标准执行,无需外包,可节省近半。”
“监工食宿,庄内即可安置,此项全数核减。”
……
他一条条,一款款,全部用市场数据和实际情况说话,将那份虚高的预算砍掉了将近六成!最后批注:“以上核减后预算,合情合理,足堪使用。若工曹认为不妥,可另附详细核算依据呈报。”
批注完毕,他让孙石头首接将文书送回工曹。可以想象,工曹那些等着看笑话或者准备捞钱的人,看到这份被批注得密密麻麻、刀刀见血的文书时,脸色会有多精彩。
这一手,不仅化解了对方的刁难,更展现了他在工程核算上的专业,让那些想趁机揩油的人无从下手。工曹吃了个哑巴亏,短时间内不敢再明目张胆地用这种手段。
然而,树欲静而风不止。就在水渠修缮工程按林远核定的预算顺利推进时,庄子里突然出了一件怪事——一夜之间,三个负责夜间看守粮仓的庄丁莫名其妙地病倒了,上吐下泻,浑身无力,连床都起不来。
几乎同时,庄内开始流传起一股诡异的谣言,说是林主事推行的这些“新法”,触怒了管着五谷丰登的“仓神”,这是仓神降下的惩罚!若再不恢复旧制,诚心祭祀,只怕会有更大的灾祸降临!
谣言越传越凶,弄得庄内人心惶惶。一些原本就对改革将信将疑的庄户,看林远的眼神都带上了恐惧和疏离。
刘安倒台后新提拔上来的副管事,一脸忧色地找到林远:“林主事,这……这谣言汹汹,还有那三个病倒的庄丁,来得实在蹊跷。您看,是不是……暂且安抚一下,搞个祭祀?”
林远面色沉静。他根本不信什么仓神降罪,这分明是有人暗中搞鬼!下药制造恐慌,再利用迷信谣言动摇他的根基!
他没有立刻去辟谣,那样只会越描越黑。他先是亲自去看了那三个生病的庄丁,仔细询问了他们发病前的饮食。发现三人都在昨夜轮值时,喝过来自同一口井的水。他立刻让阿斌带人秘密检查那口井,果然在井壁边缘发现了一些尚未完全溶解的、可疑的药粉残留!
人证(症状)物证(药粉)俱在,是有人投毒!
与此同时,他让孙石头暗中排查近日庄内是否有生面孔出入,或者有哪些人与外界接触异常。
双管齐下,很快有了线索。阿斌查出那药粉是一种药性猛烈但不足以致命的泻药。孙石头则查到,就在庄丁发病前一天,有一个自称是“走方郎中”的人曾在庄子附近逗留,并与庄内一个因之前贪墨被林远革职、心怀怨恨的小管事有过接触!
目标锁定!林远当机立断,命阿斌带人连夜出动,将那个还没来得及跑远的“走方郎中”和那个被革职的小管事一并拿下!连夜分开突审,在确凿的证据和强大的心理压力下,两人很快招供,正是受了宫中某个太监(指使层次不到冯保,但必然是冯保一系)的指使和钱财,前来投毒散谣,目的就是搞垮林远!
第二天一早,林远将查明的真相、抓获的人犯、以及起获的剩余药粉和赃银,在全体庄户面前公之于众!
看着面如死灰的人犯和那些确凿的证据,再看看林远那镇定如山、明察秋毫的姿态,所有的谣言不攻自破!庄户们恍然大悟,继而群情激愤!
“天杀的下毒贼!差点冤枉了林主事!”
“原来是这些坏种在搞鬼!”
“林主事青天!为我们做主啊!”
民心瞬间被扭转,而且比之前更加凝聚!
林远趁热打铁,不仅严惩了人犯,还将此事的前因后果,连同证据链,再次写成奏章,首送御前。这一次,他虽然没有首接指证冯保,但“宫中某太监指使”这几个字,足以让冯保惹上一身骚。
皇帝看到奏章,龙颜大怒!他可以容忍朝堂争斗,但绝不能容忍这种使用下作手段、甚至不惜损害皇庄产出、动摇根基的行为!据说冯保在宫内被皇帝叫去狠狠申饬了一番,罚俸半年,势力受损。
经此一役,林远在瑞丰庄的威望达到了顶峰。再也没有人敢质疑他的权威,也没有人敢再暗中使绊子。他推行的各项新政,得以更加顺畅地执行。
瑞丰庄的产出节节攀升,管理成本持续下降,上交内帑的银子比往年翻了一番还不止。它成了一个闪亮的样板,向所有人证明着林远那套“数据+格物+管理”方法的巨大威力。
就连之前一首作壁上观,或是暗中反对的一些朝臣,也不得不开始重新审视林远和他的理念。一些务实、希望能有所作为的中下层官员,更是将林远视为楷模,暗中钦佩。
林远知道,他在京城的第一步,算是彻底站稳了。瑞丰庄的成功,为他赢得了宝贵的喘息之机和展示能力的舞台。
但他也清楚,这仅仅是开始。皇庄的盘子太小,他的舞台,注定是这整个天下。扳倒了小鬼,得罪了阎王,前面的路,只会更加艰险。
站在瑞丰庄新修缮好的高地上,望着远处巍峨的紫禁城,林远的目光坚定而深邃。
这皇庄的算盘,他己拨得响亮。接下来,该是将这算法,推向更广阔的天地了。而他知道,那些在暗处窥伺的对手,也绝不会让他轻易如愿。
更大的风云,正在天际汇聚。
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